巡警被她的天真逗笑，却也开始对这个异常执着的小孩不耐烦起来，摆手驱逐道：“行了！如果你母亲真的失踪，你没有能力自己生活，我可以把你送到济贫院，到那里起码有口饭吃……”</p>
女孩被“济贫院”一词吓得打了个哆嗦，使劲摇摇头，连道谢和道别的话都来不及说，转身拔腿就跑。</p>
在马黎王国，济贫院可不是什么好地方。</p>
一方面因为目前王国内的主流价值观是“贫穷是懒惰的表现”，另一方面也为了控制济贫院中被救济者的数量，防止好逸恶劳的人来这里白吃白住，马黎王国的济贫院慢慢走向了一个极端。</p>
所有进入济贫院的家庭成员都要被迫分开，男人去男人住的院子，女人去女人住的院子，儿童则要聚到一起统一管理。</p>
有劳动能力的人每天都会在专人的带领下出去做工，忙碌一天也只能得到一块干巴巴的面包做口粮，只算是勉强活着罢了。</p>
可这还是比较好的情况，也比较稀少。那些没有劳动能力的人处境便更为悲惨。</p>
虽然有自愿来帮助这些可怜人的义工，可好心的义工总是很有限，长时间照顾他们的还是那些由济贫院低价雇佣的护工。</p>
这些护工的工资本身就很低，再加上“穷人就是蛆虫”的思想指导下，粗鲁对待需要照料的人反而变成这个场所中的“政治正确”。</p>
没有妥善的照顾，加上没有足够的药品和食物，这些人来到济贫院中也只是暂且延缓死亡而已。</p>
原本该是给予穷人帮助的场所，在王国公民眼中慢慢变成比监狱还可怕的存在。</p>
但凡有一点生存下去的希望，没有人想要去那里生活。</p>
小艾莉小时候曾与母亲在济贫院中度过一段时间，对那里的生活记忆犹新。</p>
她们只待了不到一周，她的母亲便受不了，带着还只有六岁的小艾莉逃离了那个可怕的地方。</p>
也是从那时起，母亲开始做起了现在的“生意”，慢慢变成了另一个人……</p>
女孩艰难抹掉眼角的泪水，继续一边走一边向周围的路人询问治安所的方向……只是这次她避开了街上的巡警。</p>
终于，当太阳升到天空最上方时，她走到了庞纳治安所的大门前。</p>
一个个穿着蓝色警服的高大男人们不断进出着这栋建筑，却让小艾莉感到十分不安。</p>
半路遇到的那位巡警说的话到底给她带来了影响，“济贫院”的糟糕经历让她犹豫着是否t该上前……</p>
治安所附近到处不停有警员进进出出，就是再大胆的小偷也不敢靠近这里，算是庞纳城中最安全的地方之一。</p>
小艾莉以为自己隐藏得很好，可她鬼鬼祟祟的行为早就被附近的警员注意到了。只是看她又瘦又小还是个女孩，这么半天也没有其他动作，大家就都没放在心上。</p>
而没过多久后，另外一个不该在治安所出现的人来到附近，引起了看守警员的注意力。</p>
那是一个看上去三十岁出头的妇人，手中拿着个篮子，身上的衣装并不是昂贵的货色却很整洁。</p>
“日安，先生。”她走到看守警员面前，温声道，“我是科西莫·达特的妻子，我们前几天见过……”</p>
“啊，是……中午好，达特夫人。”</p>
守卫警员显然也认出她，有些窘迫地对她微微颔首：“您是找达特爵士吧？请稍等，我这就去请示长官。”</p>
警员不等妇人再说什么，立刻转身跑进治安所。</p>
没过多久，巴顿警司就跟着警员一起出来了。</p>
“又见面了，达特夫人。”巴顿警司先摘下帽子向面前的夫人行礼，这才说道，“您是又有什么东西要转交给达特爵士吗？”</p>
“一些换洗的衣服，他平时爱看的书，还有我做了些他爱吃的点心，麻烦你们送过去……”</p>
妇人抿了下唇，把手中的篮子递过去后又忍不住问道：“我知道问这样的问题不太好……但我的丈夫已经快一个月没回家了，我和我们的孩子都很想念他……”</p>
巴顿警司听出她的言外之意，却也只能拒绝道：“对不起，达特夫人。之前也跟您解释过，威胁达特爵士人身安全的那人现在还没有找到，我们必须把保护他放在第一位。”</p>
“我明白，我明白……可是我们真的等太久了。难道那人一天没抓到，我就一天见不到我的丈夫吗？”妇人恳求道，“请您至少让我知道他现在在哪儿，让我和孩子跟他见上一面……马上就是文森的生日了，他真的很想念他的父亲……”</p>
望着她恳切的神情，巴顿警司作为一个已婚人士也有些心有不忍，可在这种事上他不能心软。</p>
“我们也是按照上面的命令形式，达特夫人，达特爵士现在的所在地不能透露给任何人。这是为了他的安全，也是为了您和您孩子的安全。”</p>
他这样说着，想了想，又补充道：“不过您不用担心，我的上级已经与达特爵士协商好了，如果六月还没找到犯人我们会送达特爵士回家。他是王国重要的人才，并非囚犯，他的人身安全和自我意愿我们都很重视。”</p>
听到一个准确的时间，妇人脸色总算好看不少。</p>
“那就好……”她抚着胸口叹了口气，转而嘱咐道，“对了，篮子里面有食物，很容易腐坏，请您尽快送过去。”</p>
巴顿警司：“这请您放心。”</p>
送完东西妇人也没有其他事可做了。她又拜托巴顿警司给丈夫捎几句话，这才转身离开。</p>
她走了，巴顿警司也松了口气。</p>
转身回去前，他习惯性扫了一眼治安所附近的情况，立刻发现一个鬼鬼祟祟的身影。</p>
“……那小孩怎么回事？干什么的？”他眯眼看向不远处的那堵墙，询问守门的警员。</p>
“不知道，她在那里躲了有段时间了，我看她也没做什么就没……”</p>
警员突然接收到上司严厉的眼神，立刻改口：“是、是我的疏忽，我这就去警告她！”</p>
“不用了，我过去看看……你先把这个送到总警司的办公室。”</p>
把手中的篮子交给警员，巴顿警司大步朝女孩躲藏的方向走来。</p>
***</p>
小艾莉还躲在墙后进行心理建设时，突然感到眼前一暗，一个面容严肃的警官不知何时走到了自己面前。</p>
