“您与怀特伯爵相熟？”</p>
“只有过两面之缘。”海德小姐抓住披在身上的披肩，“我的叔父曾经是怀特伯爵的家庭医生。他不久前去世了，我在收拾遗物的时候看到他有一封打算寄给伯爵阁下的信，转交信件的时候我们见过一次……”</p>
一问一答中，她的语言能力也在慢慢恢复，说话开始变得流畅起来。</p>
汤普森警司耐心听她解释完，这才问道：“那这封信，我们能打开检查一下吗？”</p>
海德小姐：“……请便。”</p>
汤普森警司正等着这句话。</p>
他迫不及待地拆开信封，一目十行地看完后露出若有所思的表情。</p>
由于报案人的状况还很糟糕，汤普森警司还在犹豫要不要现在就开始问询，对面的女人却率先开口了。</p>
“我……看到肯德尔太太后就，没有注意寻找其他地方……但这么长时间，我好像没听到孩子的哭声……”海德小姐的声音开始不受控制地颤抖起来，“请问… …肯德尔太太的孩子……”</p>
对上她恐惧却带着希冀的眼神，汤普森警司在不忍的同时也无法说谎。</p>
“他死了，就在摇篮里。”他说道，“您没看到也好，场面不太好看……”</p>
海德小姐也没提出要去看，只呆愣了数秒后才后知后觉地点点头。</p>
“那……肯德尔先生呢？”</p>
“我们还没找到他。根据现场的情况看，他目前是嫌疑最大的嫌疑人。”汤普森警司的神色突然变得很严肃，“这也是我想要问您的问题，海德小姐。我知道您现在不好受，但为了尽快抓住凶手，我们需要您的配合。”</p>
他的手指点了点手中的信：“首先，您能解释一下怀特伯爵为什么会给您这样一封信吗？”</p>
海德小姐深吸一口气，抬手抹了把脸。</p>
“很抱歉，这个问题能暂时推后吗？”她说道，“其他事我都可以配合……但与肯德尔太太相关的问题，我想见到这封信中的'巴顿警司'再说。 ”</p>
***</p>
此时的庞纳治安所中，巴顿警司正在审问《每日晨报》的主编。</p>
昨天他跑到印刷厂查询5月22日的晨报是什么时候定版的。印刷厂的厂长亲自接待了他，并一口咬定是22日凌晨定的版，之后就开始左顾言它推说不知。</p>
巴顿警司太明白这些人之间的弯弯绕绕，耐心等到晚上工人们下班，用三枚银币就问清楚了真正的时间线。</p>
一名工人表示，他清楚记得《每日晨报》的人来在21号下午6点准时送来了排版好的样刊。当时正是交班的时间，所以他记得很清楚。</p>
就算《每日晨报》是那种只有四页纸的小报，要做好排版也需要至少一两个小时。</p>
交际花索菲亚是在当天下午5点多遇袭，再加上这个时代传递消息的方式十分有限……就算那凶手心理素质再好，刚袭击完人就写了封信投给报社，这时间都对不上。</p>
种种证据摆到面前，治安所当即认定那封信一定是假的，并认为《每日晨报》的主编拥有重大嫌疑。</p>
可《晨报》的主编在面对这些证据时却咬死不认。</p>
他表示那封信是在21日交际花索菲亚被袭击前就送到了《晨报》的办公楼，所以他们才有时间排版送到印刷厂。</p>
这便与他们之前的说法相悖了。</p>
之前治安所质问《晨报》为什么不在收到信后及时上报治安所，他们给出的回答是当时天色太晚，报社距离治安所等t等原因，现在却改口变成在前天下午5点前收到了信……</p>
巴顿警司：“前天的天气可不错，七点多快八点才天黑，你们为什么不把信送到治安所？”</p>
面对治安官的质问，主编干脆一摊手：“我们都别装了，警司先生。首先，王国法律没有规定公民遇到什么线索都必须上报给治安所。其次，如果我提前告诉治安所，你们会让我把这个新闻刊登到报纸上吗？”</p>
王国法律确实没有那样的条例……巴顿警司被他的态度气个倒仰，却又拿这人没办法。</p>
双方谁都不让着谁，场面一时就这样僵住了。</p>
正在此时，一位警员带着一封信找到巴顿警司，审讯不得不临时叫停。</p>
展开那封被拆开的信，巴顿警司立刻认出那熟悉的笔迹。</p>
也是这时他才知道，今早报上来的那起凶杀案中还有一位小弗鲁门先生的熟人。</p>
……真是哪里都少不了他！</p>
巴顿警司在心中抱怨一句，却也不得不亲自走一趟。</p>
***</p>
当他到达目的地时，信中的海德小姐已经把除了肯德尔太太外的所有情况都说完了。</p>
按照她对昨夜的描述，汤普森警司基本可以确定她昨晚是服用了有助于睡眠的药物——其中最有嫌疑的自然是肯德尔先生递给她的那杯酒。</p>
海德小姐从餐桌上的数瓶空酒瓶中指认出她喝过的那瓶，只可惜里面已经没有剩余的酒了。</p>
显然在她昨晚上楼后，肯德尔夫妇又喝了不少酒。</p>
见到巴顿警司到了，汤普森警司松了口气的同时也起身向海德小姐介绍了一下彼此。</p>
为了方便他们谈话，他还把二楼的空间让给两人，自己则去检查尸体。</p>
跟着警司进入单独的房间后，海德小姐率先提出了自己的要求。</p>
“非常感谢您能亲自来一趟。”她先对治安官表达了谢意，这才说道，“有关肯德尔太太的私事……虽说她已经去世，但这事关她的隐私，我还是不想让太多人知道并对她进行品评。您是弗鲁门阁下信任的人，我也更相信您……我希望，我们接下来说到的内容不会出现在任何报纸上。”</p>
巴顿警司刚被报社的人气个半死，这时保证得也很爽快：“我保证，有关肯德尔太太的隐私我们只会用在破案上，不会外传。但首先我还是很好奇，弗鲁门阁下的性格我很了解，他不会无缘无故写下那样一封信，还是在这种时间点上……其中与您有关系吗？”</p>
