理查先生感到肩膀上的力道更重了一分，不自觉抬头看向力量的源头。</p>
“我之前听到了您和您夫人的谈话。但出于对您的尊重，我希望您能亲口说出来。”多弗爵士的视线没有一丝温度，就那样冷冷盯着他，“要知道，有些隐瞒会让你成为帮凶。”</p>
“父神在上……偷听可不是什么好品质，多弗爵士！”</p>
“我承认这是不道德的，我会向父神忏悔我的罪过。但理查先生，既然我听到了就不能当作什么都没发生。”多弗爵士的眼神愈加深邃，“说出真相，这是你的义务。”</p>
理查先生再也承受不住这样的压力，只得把一年前自己与男爵做过的荒唐事说了出来。</p>
“……我不说，是因为我不认为这件事和福里斯特的死有什么关系！”理查先生还在最后为自己辩解了一句，愤愤瞪向多事的多弗爵士，“现在能请您把手拿开了吗？！”</p>
结果也不出意外，除了理查夫妇和多弗爵士，所有人都露出厌恶的神色。</p>
连刚踏进晚餐室、准备组织上菜的奥德茨太太都深吸了一口气。看着众人的神情也不像是能坐下来吃饭的样子，她干脆一挥手，让女仆把餐食端回了厨房。</p>
“你们——”艾略特猛地站起来，忽地感觉头晕目眩，赶紧扶住桌边，“你们、你们怎么能……做出这种事……”</p>
“哈！如果我是那位女士的家人，我也会把他扎成刺猬！”埃斯蒙德看向低头不语的理查先生，鄙夷道，“死后动手真是便宜他，就应该让他活着感受千刀万剐的感觉！”</p>
“不知廉耻……先祖都因你们的无耻行径蒙羞！”</p>
连一向安静的斯通小姐都涨红了脸。但她显然不擅长骂人，嘴唇紧紧抿着，瞪了理查先生半天才憋出一句：“还有你，你也是……你们都该下地狱！”</p>
“注意你的用词，小姐！”理查夫人坐不住了，起身为丈夫辩解，“那都是男爵阁下的提议，他都说了，霍尔丹还能拒绝吗？而且那姑娘就完全没错吗？好t人家的姑娘怎么会在半夜去那种地方，还会把这种事往外说……说不定这就是她的目的，就是为了勒索！”</p>
似是找到了什么合理的理由，她面露了然：“对啊……事实就是这样！那个小贱|货可不就是拿了钱后就不闹了吗！”</p>
“快闭上你的臭嘴吧！”埃斯蒙德实在受不了，也不再顾忌女士的面子，指着理查夫人的鼻子骂起来，“我就知道，能和那个畜生混在一起，你和你那没用的丈夫都不是什么好玩意！”</p>
“哦……我向父神发誓，你这个出言不逊的异教徒一定会下地狱！”</p>
“哈，随你怎么说。我是无神论者，你们的主跟我没有半铜币关系。倒是你，女士。要是用词不当会下地狱，你下辈子就要在炼狱之火里度过了！”</p>
骂战一旦开始就很难停止。</p>
理查夫人声音尖利，埃斯蒙德用词刁钻，一时间谁都无法阻止两人。</p>
晚餐室内已经吵成一锅粥，贝拉却只觉得虚幻。</p>
耳朵里好似生了一层膜，所有声音都仿佛隔着一层，好似从很远很远的地方传来。</p>
她紧紧盯着摆在桌正中的花瓶，声音和场景都开始扭曲。</p>
“我不想放过他们……我想让他们付出代价…………可是对不起……对不起贝拉……我真的好害怕…………”</p>
谁在她耳边低语着，带着令人心碎的哭腔。</p>
指尖深深嵌进皮肉，自虐般地划出数道红痕。</p>
“贝拉……贝拉……我好痛……”</p>
熟悉的声音呼唤着她的名字，带着无法忽视的痛楚。</p>
“我的肚子……我的肚子好痛……”那双盈满泪水的眼睛望着自己，手指紧紧抓住她的手臂，“帮帮我……帮帮我……贝拉……”</p>
花瓶碎了，化为一团红色的肉块。</p>
浓稠的血液在白色的桌布铺展开，那样迅速，很快就把整张桌子染红了。</p>
滴答、滴答、滴——</p>
血滴坠落的声音与钟摆的声音重合。</p>
贝拉顺着声音抬起头，再次看到了那道左右摇摆的身影。</p>
与梦境不同，这次她看清了“钟摆”的模样</p>
「全知的父神，博爱的圣母，沉寂的英灵，我们来到您身边，请求您的庇佑……」</p>
低沉的祈祷声在耳边响起，就像小时候听到的那样……</p>
“……求您善待心灵纯洁之人，求您保护心怀正直之人……”</p>
嗓音低哑的男人蜷缩在黑暗里，强压着悲伤，无数次在焦土中祈祷。</p>
“……您是黑暗中的明灯，为我指明方向，为我驱散恐惧……”</p>
女人睁开眼，两行血泪向下滑落。</p>
“贝拉，请原谅我。”她说，“我希望我能像你一样……可我坚持不下去了……对不起，对不起……”</p>
“没关系，没关系……因为我从未责怪过你……”</p>
“有罪的人从来不是你……该死的人从来不是你……”</p>
“女教师”的双唇无声开合着，说着只有自己能听到的话语，手却伸向摆在正前方的餐刀。</p>
理查夫人在谩骂中失去理智，愤怒让她将矛头指向无辜的斯通小姐。</p>
这触及了埃斯蒙德的逆鳞。青年不再多说什么，怒气冲冲地走到桌子的另一边，那可怕的表情吓得理查夫人都忘记下一句该说什么。</p>
好在还有艾略特挡在两人间，这才没让冲突进一步升级。</p>
理查先生看着自己的妻子受到威胁，开始尝试着站起来。</p>
“多弗爵士，请、请您放手……”他象征性地扭动了一下身体，却没能挣脱按在肩膀上的手，只能抬头愤愤瞪向手的主人，“我不能让我的妻子受这样的侮辱！”</p>
