沈南葵身子微微颤抖着，说不出是失望还是愤怒，她握了握拳，忽然转身朝着正在议论她的人走去。 “你们说谁不要脸？” 众人见她这般明目张胆地跑过来质问，十分匪夷所思，这女子当真是脸皮厚啊，听到这些话，竟也不觉得羞愧？ 有人回她，“谁不要脸，谁自己知道！” 沈南葵冷冷盯着他，“我知道什么？” 人群里忽然一阵哄笑。 “你遭受过什么，你不知道，难道我们知道？” 一群人在她身上肆意打量着，“啧啧，这脸蛋儿，这小腰，我看了都走不动道，难怪会被人盯上了……” 沈南葵忽然用力甩了那人一巴掌。 那人怒极，更生气自己竟然当街被一个女人给打了，当即就要打回来。 “臭婊子，我打死你！” 顾逸川突然出现，一把将沈南葵拉到自己身后护着，又猛地踹了那个男人一脚。 “滚！” 众人都知道顾逸川，他们可不敢招惹身有功名的人，骂骂咧咧地散开了，但那些污言秽语，却一直传进沈南葵耳中。 沈南葵面色惨白，脸上满是不可置信。 见她这样，顾逸川心头一痛，忙去捂她的耳朵。 “不要听。” 沈南葵却把他的手拉了下来，喃喃问：“为什么？” 顾逸川没法回答。 他也很愤怒，他想去撕了那些人的嘴，可撕了一个人，还有无数个人会说…… 是他没有保护好自己心爱的人。 沈南葵忽而笑了，她摇头，“不是这样的，不该是这样的。” 她转身往回走去。 顾逸川紧跟在她身后，望着眼前这道纤弱的背影，他心里也做好了一个决定。 回到家。 这几日一直没搭理沈南葵的顾母，见他们从外面回来，忽然沉下了脸色。 “你出去做什么？还嫌顾家不够丢人吗！” 这几天，她只要一出去，每每听到的，都是旁人议论自己家的事，她以前最在意的脸面，这几日已经一分一厘都不剩了。 现在人人都在笑话顾家，笑话自己的儿子。 亏她当时竟然还觉得沈南葵厉害，能有胆量与歹徒搏斗，死里逃生。 现在想来，还不如让她就死在那里，这样的话，顾家也就不用跟着她一起丢脸！ 她现在连门都不敢出了，真是到哪了都臊得慌！ “娘！”顾逸川沉声呵止。 顾母这些天已与他理论了多次，可自家这个傻儿子，偏生只知道护着媳妇，不肯听她的话，甚至还不让她在沈氏面前甩脸子。 若不是看在儿子的面上，她早把沈氏撵回娘家去了！ 丢人现眼的东西！ 自己原还以为错怪了她，看着她一心帮扶家里，原还以为，她是个宜室宜家的女子，自家娶了她是娶对了。 却没想到，仍旧是个丧门星，竟给自家招来这样的闲话！ 沈南葵没理会顾母，她一到家，便把自己关进了房间。 顾逸川放心不下，过来看她。 沈南葵的神情却早已恢复了平静，笑着摇了摇头，“逸川，我没事，我只是想静一静，来思考一些事情。” 顾逸川欲言又止，握住了她的手道：“好，南葵，你在家好好休息，外面的事，就交给我去处理。” 他不敢保证所有。 但他会尽全力降低这件事对沈南葵的伤害。 “嗯。”沈南葵微笑点头。 顾逸川未再停留，他去书房待了一会儿，便出门去找里正了。 里正得知他的来意，眉间满是忧色。 沉吟半晌才道：“逸川啊，我只能帮你叫来人，至于结果如何，大家接不接受，这我也无法预料啊。” “劳烦里正了。” 里正神色复杂，叹了口气道：“我是深知你娘子品性的，不然也不将她请去私塾做夫子，这次的事，我同样也是见证者，你娘子胆略过人，是个令人佩服的人，她不该遭受这样的侮辱和冤屈，到时，我会尽量帮着你去说和的。” “逸川多谢里正！”顾逸川再次郑重道谢。 下午时分，里正将镇上的父老乡亲都召集到祠堂前的空地上。 众人来此，看到顾逸川也在，有的人心里已经明白过来。 有些人好奇，有些人鄙夷，有些人则是抱着看戏的态度来的。 他们都想不明白，顾逸川一个读书人，自家娘子闹出这样的丑事，他也不嫌丢人，不知躲起来避嫌，竟还跑到大家面前来。 是嫌这些天听到的闲话还不够吗？ 人都到齐了，顾逸川站到众人面前，率先开口。 “我知道，大家明里暗里，议论过不少我家的事情，今日，我请里正帮忙，召集各家乡亲来此，就是为了摊开说说这事儿。” “摊开说什么？说你娘子是如何被欺辱的吗？” 人群里传来一声调笑。 这话太过羞辱人，而且还是当着人家的面，众人没敢跟着一起笑，但眼神的意味不言而喻。 顾逸川却没动怒，只道：“赵二，我记得，你有过偷窃被抓进牢里的前科，不知这两年，你可有再犯呢？” 先前那人不说话了，众人心中也是一凛。 这才记起顾逸川的身份，他虽然年纪轻轻，但却已经是举人了，算是官身。 大家都招惹不起他的！ 顾逸川继续道：“诸位传的那些话，能入耳的，不能入耳的，我都听过，我只想问一句，在你们说这些话之前，知道事实是什么样吗？” “是什么样？” 众人不敢再调笑，便老老实实顺着他的话问。 “事实上，那吴绍本就是一个罪大恶极之人，他这些年，残害女子无数，我娘子也只是受害者之一，从不存在那些蓄意勾引之说。” “况且，我家娘子有胆有谋，她被掳走之后并未认命，而是与歹人殊死搏斗，重伤歹人之后又跳湖求生，直到我和官兵们找到她。” 顾逸川神色无比凝肃，“请问诸位，以上种种，我家娘子有哪里做的不对？” 众人答不出话了。 光听这些，他娘子的经历的确是惊心动魄，令人动容。 赵二道：“你是她男人，自然要向着你家娘子说话，怎能算数？” “里正与我一同去救人，他可以作证，官府告示也是如此，你们一看便知。” 里正点头道：“正是，我以人格担保，顾举人所说绝无虚言，再说了，官府都出告示了，这还能有假吗？” “你们一个个的，不知仔细分辨，便以讹传讹，焉知这些谣言，堪比利器，是能毁了一个人的！” 众人被他一训斥，不免都有些惭愧地低下了头，他们之中少有人知道真相，大多都是捕风捉影听来的话。 说不定，真是冤枉了顾举人的娘子…… 但还是有人不信。
