这届名医大会本来是定在夏季的，然而因为夏季爆发了山东疫情，早到京城的众人都自发去治病救人了。而其中也不乏永远留在了山东的。环顾四周，想到缺席之人，也免不了一阵伤感。而活下来的众人，也有回家过年的，也有南下继续查访疫情的，因此回到京城来开第五届名医大会的人并不多。
原定超过百人的邀请额，如今不过出席二十不到罢了，饶是有京中的药铺东家来凑数，也没有把会客厅中的椅子坐满。
不过想到如此年节，还能有这些个同道中人聚集于此，也是难得一见的盛事。叶天士嘴角扯出一个笑，端起小桌上的茶盏饮了一口，又从果盆你挑出一个大核桃，用指关节一压，“咔”一声，炒得酥香的核桃就被压开了，露出里头饱满的肉来。
“八爷这儿总是备着好茶好果子。”叶天士笑道，“你们前几日都聊什么来着？今年可有什么新鲜见闻没有？”
张以柔是个有问必答的。“多是聊山东大疫的事儿，再就是显微镜下看到了痢疾菌的事儿。”
“喔，显微镜下看到了痢疾，是何样的？”常年跟瘟疫打交道的叶天士对于病原微生物已经很熟练了，大的叫“虫”，小的叫“菌”，显微镜下不可见的叫“毒”，这三元体系还是他首倡的呢。
张以柔手指沾了茶水，在上好的柚木桌面上比划着：“大致是这个样子，像个短棒。病人的粪便，还有景县的水源里都发现了，应该错不了。就是得用高倍镜看，特别小。”
“再就是陆太医研制出了一种退烧的丸药，能够给那些烧迷糊了喂不下去汤药的病人吃。在舌下就能起效，就挺厉害的。他也不藏私，将药方公布在这期名医会典上了。”
“陆太医真是好风度啊，吾辈楷模！”叶天士击掌赞道。
虽然名医大会提倡分享，然而谁手里没有个祖传秘方的呢？从前都是分享奇怪病例，探讨疑难杂症的居多，再就是八爷引入的西洋医学中土化、针灸法的复兴、以及推广疫苗防范疫情等等。但若说到公开常见病的药方，这还是第一例。
“也只有太医院来开这个头吧，毕竟是吃公家饭的，不靠这些个秘方挣钱。”张以柔小声说，“我也想说个秘方出来，但我怕我娘打断我的腿。”
叶天士摇摇头：“太医院的御医不卖药丸子赚钱，难道就不靠这些药丸子得贵人赏识了？陆太医愿意共享，也是担了风险的。”
两人正说到这里，就听见屋里的大钟“当当当”地响起来。西洋钟在八爷的产业中真的相当普遍，大凡聚客之所都有。不过这座新起的会客厅里的大钟格外不同些，机械连接的不是西洋带进来的自鸣鸟儿，而是连接了好几口青铜编钟，到点了便有小锤敲击编钟，金石撞击之声很是浑厚庄严。
“这是十点了。”叶天士看了一眼右侧墙上的钟面，只见指针正指向“巳”字。
而伴随着钟声，会客厅的大门敞开，外头的寒气伴随着街道上遥远的爆竹和喧闹声一并传了进来。接着，许多人的脚步声就朝着这边而来。当头就是一男一女两个身影。男子腰上一根显眼的黄带子，小心翼翼地搀扶着已经显怀的女子。
众人皆起身，下跪行礼。“给八爷拜年，给八福晋拜年。”
“都起来吧。”八贝勒就站再大敞的门口，笑着看向人头济济的室内，“也给诸位拜年了。不过今儿先要给在门口立碑，还要劳烦诸位挪步。”
张以柔不明所以，扭头去看边上的叶天士。“什么立碑？没听说过啊。”
叶天士眼见着好些人面面相觑，只好主动出头，率先朝着门外走去。“既然八爷如此说，便让我们看看这立碑。”其实叶天士也没被打招呼，不过他名望高，见到他动了，后面众人就有样学样，也披上外衣，来到会客厅外的空地上。
这处场所是由宅子改建的，原本也是五进的大宅子。第一进就是会客厅，后面几进是三怀堂的住院部，也曾经临时充当过疫病隔离和种痘的场所。为了满足隔离需求，后面几进的改动比较大，但是第一进却是基本维持了原本的格局，所以会客厅前有个大院子，原本院子里是只有一块照壁，照壁再往前就是大门了的。
如今却见几个身强力壮的侍卫又抬了一块石碑进来，几个匠人敲敲打打，就立好了底座，侍卫们吆喝着，将石碑放进底座预留的坑里，再用灰浆给糊结实了。待到匠人和侍卫们散开，叶天士等人才看清石碑上的文字。
“康熙四十年夏，景州大疫，祸极山东诸县。医者援之，牺牲者如下：某，某地人，年几何……呜呼国士，舍生忘死，五府之地，赖之得活。勒石记之。”
石碑并不大，不到一人高，立在院子一角，像一块墓碑。不过大家看了都沉默了，还有那感性些的，像是张以柔，已经红了眼眶。
八贝勒扶着他大肚子的福晋，一直站在那儿，待到石碑立完，又命人摆上香案。杯公公带着小太监们出来，给在场诸人每人发了三根香。
“拜。”有司仪喊道。
众人朝着那座小小的石碑拜了九拜。接着就有小太监端着烧红的炭盆过来，挨个儿让大家把线香扔进炭盆中烧去。最后，炭盆来到了前头八贝勒夫妇跟前。八爷不让福晋靠近炭盆，自个儿从福晋手中接过线香，和自己的三根并成一把，一同扔进盆中。炭盆你燃起袅袅的灰烟，一路升上冬季的天空。
这是一个好天气，阳光明媚，空气中都充满了过年的欢声笑语。
