将军府。 陈氏把陈屹哄走了，她开始为黎夏的到来做准备。 距离她毒发的日子一天比一天近了。 自己必须要好好把握今日的机会，倘若这次再不成。 陈氏摇了摇头，“不行，不能不成，一定得要成！” 她不允许自己出现丧气的想法。 将军府的前厅来了许多的宾客，无比热闹。 陈氏有自己的计划。 她昨日就借口自己不舒服。 所谓做戏做全套。 为了逼真，陈氏还请了大夫。 他们事先串通好了说辞。 陈徳宣知晓后，装模作样的来了陈氏的房内，嘘寒问暖的一通。 还假惺惺的跟她说，陈氏不舒服，就不让她操办明日的喜事了。 陈氏做这一切，本就是打着这个主意去的。 陈徳宣主动说，她乐得轻松自在。 不过面子上，陈氏还是要装装样子的。 毕竟。 她还未给儿子铺好路。 不宜在这个时候与陈徳宣撕破脸。 这对她而言，是弊大于利。 陈氏非常清楚。 她若这个时候和陈徳宣不合，就是为他人做嫁衣。 两蚌相争，渔翁得利。 陈徳宣要纳为妾室的那个女子红莲，陈氏一看就知道她不是个省油的灯，她那个人绝对不似她柔弱的外表。 陈氏自小为生活所迫，沦落至青楼的那些年，看尽了世间冷暖，她亦自认为练就了一双火眼金睛。 然而千挑万选。 她最后还是看错了人，选错了人。 陈氏能一眼看出红莲的不简单。 当初。 她却被陈徳宣的假象所迷惑，在得知他有妻有女后，还曾妄想过他会有真心。 梦醒才知。 不过是自欺欺人罢了。 陈氏只道自己醒悟的太迟，更道自己命中，遇到的都是一些只会花言巧语的烂人，皆非良人。 在她明白的那一刻开始。 她就决定把命运攥在自己的手中。 另一边。 红莲早在几日前就被陈徳宣安置在府上了。 此刻她已换好了一身待嫁的喜服。 只待吉时一到，喜婆便会前来领红莲出去。 一般来说。 那些被抬为妾身的女子，多数都是用一顶小轿，低调的抬进府。 不会宴请宾客。 “吱嘎——” “红姨娘，奴婢打听清楚了，好像是说夫人昨日身子不舒服，老爷就让夫人在后宅歇息了。” 一位头顶花苞头，穿着翠色衣裙的侍女推开了一扇贴着喜字的房门。 她微微福身，向红莲行了一礼，继而开口道。 红莲闻言挑了挑眉，“不舒服？” 恐怕身子不舒服是假，心里不舒服才是真。 红莲本想趁着今日进府，给陈氏这个主母一个下马威的。 没想到她倒直接避而不见了。 “我还当她这个夫人的手段会有多高明呢？竟是用上了缩头乌龟这一招，看来她的功力也不过如此。” 红莲嗤之以鼻道。 一个年老色衰的老女人，注定是争不过自己的。 这只是开端。 她要的可不只是一个妾室的名分。 自己如花的年纪，委身给一个油腻的老大叔，哪能甘心只做一个姨娘？ 站在红莲身旁的侍女把头垂的低低的，仿佛没有听到她的言语。 与此同时。 城隍庙内的老妪在听到黎夏所言后，抬起的眼皮又重新垂了下去。 “阿婆，我和未出阁时期的宁王妃长的很相似吗？”黎夏站在老妪面前，启唇疑惑的问道。 她在东方旬邑的梦境中见过他的母妃宁王妃。 黎夏并不觉得她们有什么相似的地方。 但她不清楚少女时期的宁王妃容貌是否与现在的自己，有所相似？ 不然实在解释不通，这位阿婆为何会把她错认成了宁王妃？ 语气还非常笃定。 狗儿在一旁开口解释：“夫人，是这样的，我祖母她年纪大了，前些年脑子还意外被砸伤过，这儿常常会犯糊涂。”他指了指自己的脑袋，“祖母只记得她伺候的宁王妃美貌绝伦，许是祖母见到了夫人倾国容颜，她才会把夫人错认成了宁王妃。” 他不敢说祖母脑子糊涂。 她听不得这个话。 夫人不是祖母错认的第一人，他们沿途也遇到过两三位位姿色惊为天人的少女。 祖母也将她们认成了宁王妃。 不那几位少女把她当做了患了失心疯的老婆子，以为她在疯言疯语。 黎夏点了点头，“原来是这样。” “没事，我会让大夫尽力给你祖母医治，至于药费和诊费你也不用担心，相逢即是缘，就当我与你缘分一场，银子一事我会全权负责，你只需安心照料你祖母即可。” 狗儿闻言，感动的扑通一声，跪在了地上。 “多谢夫人，夫人大恩大德，狗儿没齿难忘。”他跪在黎夏面前，朝地面重重的磕了一个头。 “快起来。”黎夏转眸看着茯苓道：“茯苓，你去将他扶起来。” “是，夫人。” 茯苓躬身应道。 她走到狗儿跟前，弯腰把他扶了起来。 “狗儿这个名字是谁给你取的？”黎夏问道。 明明长了一张这么周正的脸，却取了这么个难登大雅之堂的名字。 给他取名字的人也太随意了。 小时候倒还好。 就等他长大了，周围人还一口一个狗儿的叫他，势必会引起周遭人的耻笑。 “祖母说是我娘取的，我小时候身子不好，总生病，你要觉得小猫小狗好养活，就给我取了狗儿这个名字，是想让我像小狗一样，好养活。” 狗儿开口回道。 他对自己的父母没有印象，像这些都是祖母亲口告诉他的。 狗儿的父母在他还未记事的时候，就因为天灾人祸，相继离去了。 他家之前的条件还是不错的，父亲虽是次等的商贾，但他凭借自己的聪明与吃苦耐劳，生意越做越大。 狗儿一出生，就住上了高门大院。 一家人温馨的生活在一起。 可惜天不遂人愿，意外从天而降。 狗儿父母遭遇不测后，那些百年都不来往的旁亲，看到他们家只剩下孤儿寡母，一个个来瓜分他家的财物。 住宅地皮全被他们霸占了。 那些人仗着人多势众，把狗儿和他的祖母赶了出去。 而他们还无处说理。 “既是你娘亲所赐之名，亦不好随意改之，只不过……” 黎夏抿着唇，停顿了一下。 “夫人有话但说无妨。”狗儿眨了眨亮晶晶的眼眸。 他刚刚去给祖母打水的时候，把自己那张脏兮兮的脸给擦干净了，散乱的头发也重新用手梳理了一番。 一张稚气未脱，五官周正的脸显现了出来。 “夫人是不是疑惑我本可以把自己弄得干净一点，却要故意把自己搞得脏兮兮？” 狗儿注意到黎夏从刚才他洗净脸上的炭灰后，她就时不时的会朝他脸上看一下。 在他又一次捕捉到黎夏疑惑的眼神时，狗儿张了张唇。 黎夏轻点了下头，“嗯，是有一点觉得奇怪。” 他要是天生邋遢也就算了。 但很明显，狗儿并不是真的不爱干净。 否则也不会一回到城隍庙，找了机会就把自己收拾妥当了。 “这都是被欺负后得出的经验。”狗儿耸了耸肩，嘴角咧出了一抹笑，不甚在意道：“如果把自己收拾的干干净净，是讨不到铜板，还有食物的。周围路过的人，见到我的模样，会觉得我是个骗子。 因为在他们的观念里，向他们乞讨的人，就只能是浑身脏乱不堪的小乞丐。我恰巧与他们认知里的形象不符，那他们就会把要施舍的东西给别人。 还有周围脏兮兮的小乞丐看到我的样子，就会把我拖到没人的角落，狠揍一顿，没有任何原因，只是单纯的看不惯，同样是乞讨，只有他一个人是干干净净的，他们心里不平衡，就想欺负我，以此为乐。” 狗儿把曾经的遭遇一字一句的叙述了出来。 他脸上没有特别的表情，就像是在讲述别人的故事一般。 一个还不到十岁的孩子，不知道他遭遇了多少次欺凌，才能面无表情的向他人讲述这些遭遇。 黎夏听着狗儿曾经遭遇的一切，她眉心一拧，“所以你就故意把自己搞得和他们一样脏兮兮。” “嗯，只有这样，祖母才能不饿肚子。” 他被打不要紧。 可是祖母年事已高，饿一顿可以，饿一天她的身体会受不了的。 祖母是他如今唯一的亲人，他们祖孙二人相依为命。 他不能失去祖母。 “狗儿，你孝感动天，往后你不用再去乞讨了，你就好好陪在你祖母身边，待会我让人去城中寻好一方小院，你们就搬进去住，就当为我看守着那里，我给你开工钱。” 黎夏看着他这么小的年纪，却要背负那么大的责任。 她决定帮狗儿一把。 狗儿瞪大了眼眸，连连摆手，“这怎么可以？夫人帮我们的已经够多了……” “就这样决定了，你也不是白领我的工钱，你要帮我守好小院，还要负责洒扫里面。” 黎夏打断了狗儿的话。 她想帮他，但同时也不想让狗儿觉得自己是在施舍他。 这个年纪的小孩，尤其是男孩，自尊心尤强。 黎夏要让狗儿认为，他是依靠自己的劳动解决了他与祖母的衣食问题。 “夫人尽管放心，我一定会将夫人吩咐的事，努力的办好。” 个头只到黎夏腰那么高的狗儿仰着头，郑重的向她保证。 他当然知道夫人的善意。 彼时的他们确实也无处可去。 天气一天比一天冷了，城隍庙太破，就算自己受得了，祖母本就拖着一具病体，万一再受风寒，很有可能就药石无医了。 “玉竹，你去外面吩咐一名禁卫军，他们脚程快，选其中一名，让他去城里，找好一处是和他们居住的小院。” 黎夏朝着玉竹招了招手，待她走近后，她压低嗓音，在玉竹耳边小声的嘱咐。 玉竹点了点头，“奴婢明白。” “你去吧。”黎夏说道。 “狗儿，我替你的名字改一个字怎么样？” 黎夏垂眸与狗儿说道。 他的名字是他母亲所取，自己也不好不征求狗儿的同意，就自作主张的给他改了。 可他现在这个名字是真的不合适继续用下去。 狗儿也快十岁了。 他顶着这个名字，之后去上学堂，恐会遭人嘲笑。 狗儿还不懂。 她得替他未雨绸缪。 狗儿弯腰作揖，态度恭敬的回道：“夫人，从今往后，狗儿就是夫人的人了，莫说一个名字，我的这条命是夫人给的，日后亦属于夫人。” 他表明自己的忠心。 “是你言重了，我不过是举手之劳，你不必如此。” 黎夏摆了摆手。 狗儿咬着唇，垂头丧气道：“夫人可是觉得我年纪小，没有什么用。” 夫人此话的意思，是不想要自己成为她的人。 夫人肯定是嫌弃他没用。 狗儿失落的垂下眼皮。 “不不不，我不是那个意思。”黎夏开口解释：“罢了，我知你的意思，如若那是你所愿，那便随你之愿。” 她也不再继续劝狗儿。 省得他多心。 “你娘留给你的名字，我就不大改了，就把狗字改为一丝不苟的苟，亦是希望你今后不论是做人做事，都能认真细致，不马虎。” 黎夏思索了一番，最终把狗儿的名字定了下来。 她把自己对他日后的期许，都化作了一个苟字。 “苟……”狗儿张了张唇，低声念道。 他喜欢这个字，更喜欢它所蕴含的意思。 “谢谢夫人，我很喜欢。” 黎夏扯了下唇角，她浅笑的点头，“你喜欢就好。” “夫人，药方写好了，这位小兄弟随我回药铺取药，一日两次煎服即可。” 老大夫将一张墨迹未干的药方递给了苟儿。 大夫给他祖母施了针，老妪安然的睡着了。 黎夏见状，她开口说道：“苟儿，我还有事得要离开了，我留下了一个人，他回来后会带你们进城，你别乱走。” 她看着苟儿，出言叮嘱。 她此番出宫，是有正事的。 “夫人，你就要走了吗？”苟儿咬着唇，有些不舍。 黎夏安抚道：“以后我们还会再相见的。” “嗯，夫人慢走，路上一切小心。” 苟儿点头道。
