天子接见辽国告哀使的时间已经确定下来，定在了两日之后。按礼，枢密院理应在这几天安排馆伴使陪同，必要的时候，还得安排一场正式的宴请。</p>
馆伴使名为使者，一般都是临时任命，也要与对方来使的身份地位相当。耶律宁在大辽的正式官职是东京府留守使，又是宗室，曾布就推荐由原权知开封府、现礼部尚书兼尚书右丞范纯礼来担任这个馆伴使，这也恰当，很快便准了。</p>
曾布的推荐有着自己的私心。</p>
范纯礼，表字彝叟，是范仲淹阁待制、枢密都承旨。在绍圣后受新党排挤，被外放知亳州。</p>
范纯礼其实并非严格意义上的旧党，他的外放多少还是受到其兄范纯仁的影响。</p>
而建中靖国元年后，赵煦调其回京任用，却是立刻发现了这位老臣务实耿直的优秀品质，便一路迅速提拔至执政，这自然会让曾布大为忌妒。</p>
曾布现在以知枢密院事的身份，亲自设宴招待辽使，而范纯礼作为馆伴使，自然要负责主持，这便是有心要在宴席上想办法让范纯礼难堪了。</p>
辽使此次使宋的目的是告哀，所以范纯礼安排的这次宴席也就摆得简单庄重，没有什么豪华奢侈的菜肴，更没有歌舞助兴，一切以知礼尽礼为标准，倒是中规中矩，挑不出什么毛病。</p>
辽人以兵马得天下，遣使来宋多是武人，时时会假借语言不通的理由，刻意刁难或者肆意妄为，很令宋朝官员头疼。既不能硬碰硬地扩大矛盾，也不能一味地忍让退缩，否则这接待的官员很快就会被朝臣、御史给盯上弹劾。</p>
但是这次的范纯礼的运气极好，他遇上的告哀使却是耶律宁，光看面相，便知是一文臣，一交流便发现对方精通宋语，直接免去了以往舌人的翻译。而且在他开口之后，就在举手投足之间，显示出了极为不低的儒学教养。</p>
“本使此次南行，欣闻大苏学士被贵朝天子拜为右相，不知这次能否有机会，一睹其颜啊？”耶律宁开口的这句问题却没想到会让曾布非常郁闷。因为他好歹也是枢相，虽然比不上右相的地位，但是自古文人相轻，他却并不认为自己的名声就比苏轼低多少。</p>
不过，从辽人的眼光来看，这样的认知极其正常：元佑年间，苏辙曾代表大宋出使北辽，辽人听说是苏学士来使，便以为来的是苏轼，纷纷幕名而来，但当知道这个苏学士只是他们以为的苏学士弟弟，便立即脚步都不停地调头而去，让那时的苏辙比今天的曾布要郁闷上百倍。</p>
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