全家人，甚至一大家族的人，都把希望寄托在洪火秀身上，巴望着他脱颖而出，光耀门楣。 洪仁坤肩负着光宗耀祖的重大使命。 </p>
是的，客家人太需要一个做官、做大官的人来撑腰打气了。 </p>
洪仁坤在村里做塾师，送孩童上学的人家，有的付给银两，有的以粮食、灯油、盐、茶叶抵顶学费。 </p>
虽说，要比种地强一些，可哪里有当官做老爷舒服呢？ </p>
朝为田舍郎，暮登天子堂。 </p>
将相本无种，男儿当自强。 </p>
学成文武艺，卖于帝王家。 </p>
十年窗下无人问，一举成名天下知！ </p>
那才是诗和远方！ </p>
是的，洪仁坤，有着常人不可企及的欲望：出人头地！ </p>
他存下这个欲望，是有资格的。 </p>
早在道光八年，即1828年，年仅14岁的洪仁坤，背着笔墨纸砚，在花县的县试中，名列前茅。 </p>
虽然，这与考中秀才的目标，还相距十万八千里，但毕竟有了进取功名的底气。 </p>
两年后，16岁的他，赴广州参加府试，可惜，折戟沉沙。 </p>
但他并未灰心丧气，皓首穷经，六七十岁的老童生并不罕见嘛。 </p>
洪仁坤把自己的出师不利，归咎为缺乏应试经验。 </p>
不经一事，不长一智。 </p>
这一次，只当是见识见识世面吧。 </p>
道光十六年，即1836年西月，二十二岁的洪仁坤意气风发，踌躇满志。 </p>
他不仅一举通过了县试，而且在府试中过关斩将，傲视群雄，顺利胜出。 </p>
然而，在道试中，他名落孙山。 </p>
行百里者半九十，狭路相逢勇者胜。 </p>
这当然不能功亏一篑。 </p>
与他同年参加的冯云山，不是连县试都没过嘛。 </p>
于是，时隔一年之后，道光十七年（1837年）二月，洪仁坤二十三岁，他重整旗鼓，再赴广州。 </p>
街头的灯红酒绿，他视而不见，听而不闻。 </p>
洪仁坤心无旁骛，得抓紧温习，临时再抱一把佛脚。 </p>
这一次，他信心满满，志在必得。 </p>
然而，希望越大，失望越大。 </p>
却说这一天，到了放榜之日。 </p>
在广州城南的龙藏街上，学院门前人声鼎沸，挤挤挨挨。 </p>
莘莘学子们都急于知道结果，挤在人堆里，在墙上的高中榜里，寻找着自己的名字。 </p>
经过层层筛选，能够参加道试的，只有数百人。 </p>
而能被录取的也只有区区二十多名。 </p>
洪仁坤站在人群的后面，一脸不屑的表情。 </p>
那种表情，很欠揍。 </p>
对于看完了榜，垂头丧气的考生们来说，他的表情伤害性极大，侮辱性极强。 </p>
终于，过了半个时辰，看榜的人渐渐散去。 </p>
洪仁坤来到榜前，从第一个到最后一个，瞪大了眼睛，居然没有找到自己的名字。 </p>
他揉了揉眼，再次看了一遍，依然榜上无名。 </p>
命运再次与他开了个不大不小的玩笑。 </p>
洪仁坤呆若木鸡，两腿像灌了铅，脑子里一片空白，如同一具行尸走肉，漫无目的地游荡在街头。 </p>
突然，他的身后传来一声问候： </p>
“兄弟，暂且留步！”</p>
