远航·其四·夜谈！ 这不是乔恩首次请求同卡辛谈话。 可这次不一样，不再是为拉拢任何人，只是为了寻求真相。 乔恩靠在围栏边，看着船下深蓝的大海与头顶的夜空。 桅杆上，名为狂鱿的水手在打瞌睡，几只海鸥悄悄啄食狂鱿吃剩的面包。 夜风拂过，带着几分凉意，却也夹杂着海的味道，令人心旷神怡。 乔恩的眼神穿过海面，似乎在思考着什么重要的事情。 他也不想打破这美景。 可是，他不能忍受和一个半人半鬼的家伙同船。 就像几百年前，偷渡者能忍受和山羊，玉米棒或猩猩睡一窝，但不能和捂住嘴，猫着腰，不时朝窗外吐血的流感病患一船。 不确定性，伟大的随机数，同时也是人类一切恐惧的根源。 他得把这从正无穷到负无穷的集合，削抹成平整的零才能安心。 他转过头，看向卡辛，问她想不想听个故事。 卡辛对此点了点头，搅动茶杯的汤匙不再摇晃。 那是杯奶油与茶水搭配适度的提神饮料，还有一小盘贝壳面包。 “那是在三年前，我追随一条龙的足迹，和她烈焰灼烧过的痕迹…” “…我们总是将龙假定为女性，因为龙和牦牛一样，繁衍期的母龙比最凶残的龙族首领还要暴戾。” “当然，那条龙的龙头，当年可不便宜。” …… …… 三年前，乔恩还是个初出茅庐的赏金猎人。 没有太多的作战经验，也没有太多好行头。 那时，他跟着名为海格斯的战争老手，以及一头叫做史德瑞克的半兽人刀客。 三人深入一座荒废的教堂，找寻一伙在袍子上印着龙爪的异教徒。 嗯，乔恩还记得，史德瑞克说那帮家伙的袍子是“臭鼬皮睡衣”。 那些人自称能够控制一头火龙。 他们跟着那伙人深入洞穴，将他们打个措手不及。 后来他们查到，那头龙，那只是台装有内燃推进器的喷火机，用来恐吓村镇。 然而，那帮自称火龙使徒的人最终并没有被处以绞刑。 村庄本打算，将他们留到第二天黎明再作审判。 可是，那天夜里，真正的龙群飞来，将他们全部烧成尸骸，一个不落。 啊，好人战胜坏人的故事。 上到八十岁老人，下到两三岁的孩子，都喜欢这种故事。 卡辛将半块贝壳面包放入红茶后，轻轻放上唇瓣，“很有趣的故事，乔恩先生。但现在有些晚了。” 卡辛想要同乔恩告辞。 她也有很多故事，可现在太晚了。 也许等到明天，他们会有更多讲述、倾听的机会。 乔恩则拿出短刀，扎在围栏上，刚好钉死一只出来透气的船蛆。 他知道，其实卡辛能听懂故事中的寓意。 “卡辛小姐，如果你想要入侵这条船…” “…同时，你有能够控制人心的本事，但只能使用一次…” “…你会选择用它控制一个人类，还是一台机器人？” 乔恩知道，如果卡辛把这当做普通的智力游戏，那如何选择都不重要。 重点在于，卡辛为何会做出那种选择。 卡辛咽下柔软的金色糕点，喝下一些奶油红茶，口中吐露出她的观点。 如果是站在利益最大化的层面，她会选择控制一个人类。 让人类成为她的战士，她的筹码。 如果这船上有一位达官贵人，恰好是她所挟持的人类的亲属，那占据整艘船就会易如反掌。 这一招，应该是叫做以小博大。 古代的中原有句话，叫做“抓住皇帝的儿子，将军与公爵便毕恭毕敬”—对，挟天子以令诸侯，兵者诡道。 卡辛有段时间没想过这句话了。 回过神来，卡辛看到，乔恩对自己给予掌声。 接着，乔恩将被扎死的船蛆切成三瓣，刀片对准其中最肥的一块。 “这就是疑点所在，”乔恩插起那块虫肉，神色却更像在解剖受害者的法医，“卡辛小姐，复明教会只是对教条疯狂崇拜，可他们不全是疯子。” “既然你，一个小魔导师，还有我，一个在骸骨堆里混饭吃的赏金猎人，都能想明白这道理…” “那为什么…那位无故消失的劫船者会选择…控制兰瑟的机器人…而不是你？” 乔恩看着不远处飞来的海鸟，将肥美的虫肉扔进对方口中。 围栏上的肉，也从三块变为两块。 嫌疑人，第三位嫌疑人从始至终就不存在。 乔恩的脸短刀，横着比向卡辛的脸。 卡辛指尖地电流飞出，将两块船蛆肉点为灰烬。 那是他们对彼此的警告方式。 他们的脚尖，早已触到对方的红线。 乔恩不介意拆了这艘船，他去船舱检查过，还有不少物资，还有个救生艇。 只要这女人敢对自己动手，他就能在自己哪怕只剩一根肉筋的前提下，把女人绑回去带给魔导师议会，从那个叫布雷兹的家伙嘴里，掰出几颗金牙来。 战斗似乎就要打响，却没有打响。 卡辛的表情依然平静，她缓缓说道：“乔恩先生，你的确是个聪明人。” “但有时候，过于精明算计，反而会让人陷入深渊。” “你所提到的那个劫船者，假设他依然存在，那我的观点是—他并不是因为愚蠢而选择了控制机器人。” “而是因为他知道，机器更容易控制，不会受到情感的影响。” 卡辛卷起左侧的袖口，人或许会说谎，但她被热莉抓伤的身体不会。 不是么？ 卡辛手中的电流变得刺眼而明显，攻击的意图足够明确。 乔恩拔起短刀挥向卡辛。 后者竟一个侧身，来到乔恩后方，将电流射向船外的礁石双峰。 电流在黑暗中划出一道明亮的轨迹，击中目标后，激起一串连星般的火花。 乔恩的反应正如其动作，但他立刻意识到，那并不是普通的礁石。 他早该多用眼睛看看船外，而非局限于卡辛、热莉或复明教会的智力游戏。 礁石是不会在人眼前升高增长的，更不会向彼此靠拢。 礁石是不会主动向船靠近的，只有喝醉酒的舵手、遇上雾天的倒霉蛋才有朝礁石撞击的份儿，石头成精？乔恩不信那一套。 那是一只巨钳，一只有自主意识的巨钳，来自其主人的巨大生物肢节。 卡辛用电流攻击对方，只是因为其坚不可摧但潮湿的甲壳，最适合她施展力量。 卡辛一开始想要攻击的，便不是乔恩。 比起费尽口舌的自证，卡辛认为，解决眼下的问题更为必要。 水面变得扭曲，波浪变为破碎的水花。 像是由无数落入墨池的碎冰激起。 那东西体型巨大，下盘稳定，同时能够逆水流方向行动。 这种东西，不是虾就是螃蟹。 为什么不可能是鲸鱼？呵，哪有鱼不长鱼鳍长钳子的？ 不是渔网里大不过巴掌的螃蟹，而是半个钳子就能砸断“劫浪者号”桅杆的巨蟹。 “得在那家伙的甲壳上开个洞，你炸起来才舒服。”乔恩看着四周汹涌如墨的波涛，语气沉着而坚定。 他见过比这更辉煌的场面，当然，能不能活着见到更多，还得从长计议。 卡辛摘下眼镜，将之收回腰兜，双目变为电光般的青蓝色：“正有此意。” 现在，自证与举证的剧目都被推迟。 人类与一只海中巨蟹的战斗，则刚刚开始。 兰瑟躺在船舱的床铺上，身侧是安静的热莉。 夜晚的海风透过舱窗的缝隙，带来凉意与咸腥的深海气息。 兰瑟的呼吸平稳，正沉浸在一场美梦之中。 “各位，让我们亲自来问问，兰瑟—兰特斯大师—是如何设计出—” “—八百八十层面包塔的？” 一只戴着眼罩的哥布林，将奶油蛋卷筒伸到兰瑟嘴边。 “这个啊，从第一层开始搭，每层放一种不同材料。” “你也看到了，队长。我在八十三层加的大象，和一百五十层的放射性陨石，那两层花了三年零五个月才做好，从考驯兽师证，到雇佣整个核电站。” 在梦里，他正站在一座由层层叠叠的三明治组成的高塔前。 “那么，您要如何为它封顶呢？”哥布林队长咬下一口蛋卷筒问道。 “啊，这我在搭第五层时就想到了—用电梯。”兰瑟冲身后三只佩戴护目镜与工程帽的哥布林使出暗号，他得去穿太空战甲和推进器背包了。 周围是数以万计的观众，他们屏息以待，期待着兰瑟的最后一击—用一罐沙拉酱作为封顶之作，完成这个前所未有的挑战。 兰瑟的手缓缓抬起，仿佛是在梦中寻找那罐沙拉酱。 现实之中，他的手指却触到热莉头上的头饰之一。 那是一个小巧的三棱锥形状的装饰品。 准确来讲，那是颗存满高压热气的炸弹。 兰瑟的梦境与现实交织在一起，他的动作倒十分顺畅。 “我等不及要吃它完工后的第一口了。”梦中头戴麦片盒子的哥布林，对兰瑟说道。 “这里是月面二号基地，兰瑟，你的火箭在接近面包顶部。”铅笔调高侦测频率，观察着环道卫星送上的监测画面。 “好了，这是我个人的一小瓶酱，但这是人类的一大瓶酱，更是美食艺术界永恒的丰碑—咳咳—我感觉有点闷了。”兰瑟不再多说套话，而是将酱料抹上三明治顶部，加上面包片后，用牙签与橄榄菜封顶。 观众们发出山崩地鸣般的掌声，兰瑟也随手将半罐沙拉酱丢向太阳。 而在现实中，一颗黑色的微缩炸弹被他丢入水中。 水面上泛起层层涟漪。 兰瑟依然沉浸在梦境之中，完全不知道自己做过什么。 …… …… 一声巨大的水爆过后，卡辛与乔恩看到无数水柱升起，顶上天空后化为雨丝落下。 原本那只巨蟹的双钳，竟冒着灰烟落上甲板。 “怎么会…”卡辛才刚准备开始战斗。 她和乔恩心领神会：这不可能是他们中的任一个做出来的。 乔恩试探着上前踢去一脚，不料裂开的岩壳下竟传出一股肉香。 他皱起眉头，抬头看向卡辛，彼此的眼神中充满疑惑。 “这是怎么回事，”乔恩问道，“有人在船上盖军火库？” 说完，乔恩切下一大块来自巨蟹的肉丝，卷为筒状后送到嘴边。 大火烧制的蟹肉蛋白，可是不可多得的美味。 …… …… 月牙形状的岛屿，它孤独屹立于波涛汹涌的海域中央。 这座岛屿的南部，月牙中心的阴影区，便不难看到一座微笑颅骨形状的洞穴入口。 这洞穴仿佛是自然界的鬼斧神工，又像是古老文明遗留下的秘密通道。 不是每个人都能活着进入这里，也不是每个人都能活着走出这里。 在这座岛上，隐藏着无数法外之徒的秘密基地，这里是海盗与冒险者的乐园，也是死亡与恐惧的源泉。 多如蚁穴。 这里能买到你所想到的一切。 酒，油液，违禁燃料，放射性物质，器官。 当然，雇佣为了几个钱卖命的暴徒更是不在话下。 在这片恐怖的场景下，守门的海盗力士正站在洞穴入口前。 他的身躯庞大，犹如三尊铁塔立在黑暗之中。 力士的眼神冷酷无情，手中握着一根沉重的铁链，仿佛任何敢于靠近的人都会被他毫不留情地击倒。 然而，当两名求见者缓缓接近时，他那冷峻的表情终于有所缓和。 求见者中较为年长的一位，是一位身披蓝袍的老妇人。 她的身形佝偻，眼神却异常锐利。 另一位，则是一名皮肤灰绿、双角奇特的半兽人女孩。 “停下！”力士的声音如雷鸣般响起，震得洞穴回音阵阵。他审视着两位求见者，目光最终停留在老妇人的蓝袍上。 “你们有什么事？”力士的声音低沉而威严，询问的同时也是在发出警告。 老妇人微微一笑，“我们是来见奇波夫的，我们需要与他商谈。” 她的口吻平静而自信。 穿过洞穴入口，眼前豁然开朗。 无数法外之徒齐聚的山洞内部，灯火通明。 嘈杂的人声与酒香混杂在一起。 在这里，每个人都隐藏着自己的秘密，每个人都有着不同的故事。 而在山洞的最深处，一个体表布满疮痂的白发老人正坐在一张巨大的石椅上，他正在将一罐维生液体注入双臂的冷却管内。 这位老人，便是塞壬与其仆从此行的目标。 长满疮痂的四肢，在两名工匠的帮助下覆上铁壳。 白发老人站起身查看两位访客，像只在盯濒死之人的秃鹫。 奇波夫的脸上戴着一副黑色面具，那形状酷似骷髅排牙，其上插有辅助发声器、过滤芯与供水短管。 他的眼神深邃冷漠，仿所有人都听过这位水上统领三十岁时，指挥一艘八炮舰船，歼灭利尼维亚联合舰队的壮举。 那时候，迪纳斯国王的父亲可能还是个玩皮球的孩子。 奇波夫的存在，就是活生生的不朽传奇，让所有人为之敬畏。 老妇人缓缓上前，她的步伐虽然缓慢，但每一步都显得格外真诚，“奇波夫大人，我们有重要的事情，需要与您商谈。” 奇波夫的眼神微微一动。 声音通过面具传递出来，显得低沉而沙哑：“说吧，你们想要什么？” 老妇人从袍子中取出一块晶莹剔透的宝石，那宝石散发着淡淡的光芒，在山洞的灯光下显得格外耀眼。 “这是我们带来的诚意。”她的话语中带着一丝骄傲。 在蜃楼之月这一带，纯度与美观程度如此高的钻石可很难找到。 说到底，不过是帮可为财而死的海盗。 披上鬼的壳子，也还是贪欲驱使的人。 塞壬知道，化身为人后看着人类相残，没有事比这更具趣味。 这是她要教会竹笋的第一堂课。
