李文跟着门房来到客厅，端端正正地坐着，耐心等待着周县丞的到来。 没过多久，周县丞迈着沉稳的步伐走进了客厅。 李文赶紧起身，恭恭敬敬地向前深深鞠了一躬，说道： “师公，晚辈李文拜见。” 周县丞微微点了点头，说道： “孩子，快快免礼。” 李文直起身来，脸上满是诚挚的笑容，说道： “师公，许久不见，您身体可还康健？” 周县丞捋了捋胡须，应道： “还算硬朗。你父亲走后，你这孩子也不常来看看我这老头子。” 李文连忙解释道： “师公莫怪，晚辈一直在村里，各种琐事缠身，今日才得了空前来拜访。” 两人寒暄了几句后，李文从身旁拿起精心准备的礼物，双手捧着递向周县丞，说道： “师公，这是晚辈的一点心意，还望您笑纳。” 周县丞一看，脸色一沉，佯作不高兴地说道： “你这孩子，来就来，还带什么礼物，这不是见外了嘛。” 然而，他的目光却不自觉地落在那华丽的包装盒上，心里已然猜到这礼物价值不菲，眼中闪过一丝难以察觉的欣喜之色。 李文见状，赶忙说道： “师公，这是晚辈的一片孝心。您对家父多有照拂，晚辈一直铭记于心，这点薄礼算不得什么。” 周县丞这才缓缓接过礼物，嘴上仍说道： “你这孩子有心了。” 心里却对李文又多了几分客气。 他重新打量起李文，眼中增添了几分赞赏，说道： “文儿啊，你此次前来，所为何事啊？” 李文微笑着回道： “师公，晚辈此次前来，一是探望您，二是想向您请教些事情。” 周县丞微微眯起眼睛，说道： “哦？但说无妨。” 李文顿了顿，接着说道： “师公，如今这世道是越来越不安稳了。就在最近这段时间，家里周围出了好几起土匪杀人的惨事。 就像我父母，还有我家附近的周家庄地主家，都是被那凶狠残暴的土匪给杀害了。 师公您是不知道，那些土匪简直是丧心病狂，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。” 李文的脸上浮现出痛苦和愤怒相互交织的神情，他继续说道： “现在这日子，真是一天比一天危险。我整日都提心吊胆，感觉没有丝毫的安全感。 我常常在夜里被噩梦惊醒，担心哪天这灾祸就突然降临到自己头上。” 他深吸一口气，平复了一下情绪，接着说： “师公，这次我特意过来找您，主要是想请您给我指条门路。 我寻思着，捐个官当当。我也不图什么文官，就想要个武官，千户就行。 这样我能自己招点人手，组建一支队伍，也好保护自己和周围的乡亲们。师公，您在这官场多年，人脉广，门路多，还望您能帮帮晚辈。” 李文目光恳切地看着周县丞，言辞越发诚挚： “师公，只要您愿意帮忙，晚辈定不会忘记您的大恩大德。日后若有任何需要晚辈效力的地方，晚辈定当全力以赴。好处自然也是少不了师公您的。” 李文说着，又向前凑近了些，压低声音说道： “师公，您放心，我李文是个懂得感恩的人。事成之后，必有重谢。而且，我若能有个一官半职，在这一方也能为您多做些事情，帮您分担些烦恼不是？” 李文停了下来，紧张地观察着周县丞的脸色，等待着他的回应。 周县丞听着李文这番恳切的话语，心里不由得思考了起来。 他想到如今这世道，确实是越来越混乱了。 四处都有土匪流寇肆意横行，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们深陷水深火热之中，苦不堪言。 即便在这县城里，也难以保证哪天不会遭遇祸事。若真能有一支可以保护地方的武装力量，确实能让人安心不少。 再瞧瞧自己，年纪大了，在这官场也没几年可待，很快就要退休归家了。 过了这村可就没这店了，能多捞点银子自然是好的。 一个千户的职位，正常大概需要 1000 两，自己收李文 2000 两，轻轻松松就能赚个 1000 两，这可不是小数目，足够自己享受一番，也能给子孙留点丰厚的家业。 周县丞又想到李文和自己的关系，毕竟是自己学生的儿子，自己的徒孙。 曾经那个学生对自己也是尊敬有加，关系颇为不错。如今这孩子遭遇如此重大的变故，自己于情于理也该关照一下。 而且李文这孩子年纪轻轻，和自己小孙子差不多大，却要承受这么多苦难，确实让人心生怜惜。 周县丞继续盘算着，李文若真能当上千户，手里有了兵，对自己也未必不是一件好事。 日后自己退休了，万一遇上什么棘手的麻烦，说不定还得依靠李文帮忙。现在卖他这个人情，多留些香火情，对自己只有好处没有坏处。 这般想来想去，周县丞觉得帮助李文买个官，怎么算都是利大于弊。 他抬眼看向李文，只见李文一脸紧张与期待，那眼神中充满了对未来的渴望和对自己的信任。 周县丞轻咳一声，缓缓说道： “文儿啊，你的情况师公心里也清楚了。这事儿呢，不是不能办，但确实有些难度。” 李文一听，心里一紧，刚要开口，周县丞摆了摆手接着说： “不过，你既然求到师公这里，师公也不能不管。你说的这些，师公都仔细考虑过了。这千户的职位，师公可以帮你运作，但这其中的花费可不少啊。” 李文连忙说道： “师公，只要能办成，花费方面您尽管开口。” 周县丞微微眯起眼睛，说道： “正常来说，一个千户大概需要 1000 两银子，师公我呢，得上下打点，疏通关系，怎么也得 2000 两银子才能把这事儿办得妥妥当当。” 李文心里一惊，这价格超出了他的预期，但想到未来的前途和自身的安全，咬了咬牙说道： “师公，只要能成事，2000 两就 2000 两。” 周县丞点了点头，说道： “好，既然你有这个决心，师公就应下了。不过这事儿急不得，得一步步来。你先回去等消息，师公这边一有进展，就通知你。” 李文赶忙起身，再次行礼道： “多谢师公，那晚辈就静候师公的佳音了。” 周县丞挥了挥手，说道： “去吧，回去好好准备。” 李文恭敬地退出客厅，周县丞看着他的背影，心中也暗自期待着这事儿能顺利办成。
