宁戚也道：“吕大夫真是做买卖的奇才，他把粮食收了去，到青黄不接时再卖出去，买贱鬻贵，哪还有商人能与他竞争？他又把粮食换成农具，春上赊给农户，秋上用粮食偿还，既解决了燃眉之急，又增加了收入。”</p>
“这还不都是相国的国蓄之策？”吕树道，“说起来，我还得感谢宁大人。”</p>
“为何谢我？”</p>
“宁大人的那些田官，本来就与农户相熟，他们无论赊物还是购粮，都是得心应手，实在难得。”自从废除了公田，实行均田分力、案田而税，农户种田再也不用田官督促，于是全部拨到了吕树手下。</p>
三人正说着，突然宫中来人，说齐桓公有急事，召管仲入宫议事。管仲见来者匆匆，知道必有要事，急忙与宁戚、吕树告别，赶往宫中。</p>
管仲来到朝堂，看见齐桓公正坐在案前沉思，看见管仲进来，起身递给他一份帛书。管仲接过来定睛一看，原来是太子郑写给齐桓公的一封密信。只见上边写道：“太子郑启齐侯舅氏：父王爱叔带，不日将废我太子之位而改立叔带，请舅氏救我！”</p>
因同姓不婚，历代周王多娶齐国公主为王后，故王室尊称齐侯为舅氏。这太子郑的生母早已去世，他的父亲周惠王又娶陈妫为王后，陈妫生了叔带，自来是子以母贵，周惠王慢慢地疏远了太子郑，久而久之就有了改立叔带为太子的打算。他本来还想等些时日，但从春天开始，身体多病，自己感到一天不如一天，陈妫见了，怕他犹豫，一个劲地给她吹枕边风，说到动情处还哭哭啼啼，寻死觅活，周惠王不得不抓紧去办。太子郑不甘心就这样被废，思来想去，觉得能够挽回局面的只有齐桓公，便私下修书一封，派心腹侍从星夜兼程，火速送与齐桓公。齐桓公觉得事情重大，又不便张扬，赶紧派人请管仲来商量。</p>
管仲阅后，沉思一会，便道：“天降大任于君上矣！”</p>
“仲父何谓也？”齐桓公不解。</p>
“匡扶大周王室，非大任也？”</p>
“仲父是说救太子郑？”</p>
“正是！”</p>
“那岂不是对天子不敬？”</p>
“有道是王正臣从谓之顺，王僻臣从谓之逆，以礼侍王者，不助纣为虐。依我大周礼法，王位继承立嫡不立庶，立长不立幼。如今天子欲废长立幼，是坏我大周纲纪，是乱之始也，从之为逆，止之为忠。”管仲毫不犹豫地说道。</p>
“那寡人如何着手才能保住太子郑？”此事涉及天子，齐桓公心里没底，不得不谨慎。</p>
“天子者，乃天下之天子，非周王室之天子。君上若率诸侯保太子郑，天子也难以违背天下诸侯，擅行废立之事。”</p>
齐桓公频频点头道：“寡人大会诸侯，请太子郑与会，以显示天下诸侯共尊太子之意，仲父以为如何？”</p>
“如此甚好!”管仲说，“只是时间要快，要抢在天子废立之前最好。”</p>
齐桓公当机立断，十日后与诸侯大会于卫地首止。一面派使者通知各国诸侯，一面修书一封送与太子郑，邀请他与会。然后，令易牙、开方准备明日起程。</p>
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