一日，管仲正与宁戚、吕树等人一起，在城外地里察看收成。上次出征又是半年有余，回到临淄正是秋收时节。管仲一到家就要到地里看收成，却被宁戚劝住。宁戚说道：“相国年已古稀，还以为年轻？休息几日再去不迟。”</p>
宁戚一说，管仲才感到确实有些腰酸背痛，真是岁月不饶人啊！那些老臣，如王子成父已经去世，如高子、国子已经在家休养，没有要事已经不再出门，如鲍叔、隰朋等人，都已年近古稀，成了名副其实的“老臣”。</p>
岁月无情！岁月就如同一把刀，不管你是王公侯伯，还是草芥平民，都像割韭菜一样，被一茬又一茬的割掉，你见苍天饶过谁？</p>
管仲在家休息两日，自觉精力无碍，又见天气晴朗，万里无云，便通知宁戚一同出城。正好吕树来看望管仲，也陪同一起前来。</p>
出临淄稷门，一路上西，眼前是一片一望无际的庄稼地，种的几乎都是谷子，早已成熟，阳光下一片金黄。人们不分妇孺老幼手里拿着剪刀往下剪谷穗，将剪下的谷穗弯腰放到脚下的筐里，不停地弯腰、直腰。未剪的谷穗低头重重地垂向大地，已剪去谷穗的，茎杆直挺挺地仰望天空，就像完成了一生的使命，轻松地站立着，枯叶随风瑟瑟，一切释然。</p>
走出临淄十余里，管仲让停车。两日前返回的路上，已经大致看到了庄稼的长势，今天出来，主要看看收获情况，不必走得太远。</p>
管仲下车，沿着地垅往里走了三里许，看到谷穗已经剪完了七八成，放下心来。比起两日前变化很大，那时候还不到五成，看来再有两三日，谷穗便可剪完，这几日天气晴好，不像有风雨的样子，今年肯定又要丰收了。老百姓靠天吃饭，辛辛苦苦一季，别看庄稼长得好，若是来上一场狂风暴雨，庄稼倒伏了，粮食照样在地里发霉长芽，甚至烂在地里。到那时才真是叫天天不应，叫地地不灵，要不咋说，这世上庄稼人最苦。</p>
一个老叟剪到地头，双手攥拳往腰上搥打几下，缓缓地挺直腰，看见管仲等人过来，知道是官府的人，赶忙垂手而立。管仲向前搭话：“长者高寿？”</p>
老叟答道：“草民枉活八十岁矣。”</p>
“长者陪我说说话如何？”管仲让侍从替他剪谷穗，老翁再三说道：“使不得，使不得。”侍从并不说话，从他手里拿过剪刀剪谷穗去了。</p>
“人到八十，官府供给衣食，不使冻馁。长者为何还要下地劳作？”管仲问道。</p>
“在家闲着也是闲着，不如来地里活动活动筋骨，”长者乐哈哈地道，“孩子们天天在地里忙活，草民天天在家白吃白喝，心有不忍啊。”老翁见管仲等人一脸和善，并不拘束。</p>
“你看今年收成如何？”管仲又问。</p>
“收成好哩。今年天公作美，雨水充足，这几天天气又好，再有两日，就全部收割回家了。”老翁说着，脸上满是喜悦之色。</p>
“日子还过得去否？”</p>
“好着呢！”老公板着指头数着，“税去一成，口粮占五成，其他花销占两成，偿还春上赊欠的农具等等，再去一成，还能剩下一成余粮。”</p>
“余粮是自己留着还是卖？”</p>
“家有余粮睡得香，只是这些年粮食多了，该卖还得卖。”老翁无可无不可地说道。</p>
告别了老翁，管仲边走边说，丰收之际是粮食价格最低的时候，要放开收购，价格不要压得太低，粮贱伤农，也伤民心，也会给那些富商大贾囤积居奇留下可乘之机。</p>
吕树在一旁说道：“相国放心。”</p>
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