袁颜明听了微微一笑，早已明白了他的意思，却不说破，故意问道：“此话怎讲？”</p>
“山多路险，我独得其利。齐、燕用战车，若来攻我，必走大路。我扼守住那条大路，使他不得前来，时间一久，齐人必将退去。到那时，令支复国，易如反掌。”</p>
“贤侄说得是。只是若不借兵，那令支国大王必生怨言！”多年来两国唇齿相依，实在不愿意与袁木罕心生间隙。一想起他那如丧家之犬的样子，不由得心生怜悯。</p>
“这实际上也是为了令支，到时他自然会明白。”</p>
“只有如此了。”袁颜明叹一口气，他对袁木罕的脾气有些怵头。</p>
第二天一早，袁木罕就来见袁颜明，口口声声地要借兵。不管袁颜明如何解释，他就是不听，最后拂袖而去，袁颜明起身去送，他也不理。袁颜明知道他是直肠子脾气，一直送出门外，看着他愤愤而去，在心里说道：“得罪了，兄弟！为了长远之计，我只能如此了！”</p>
袁颜明回室，坐立不安，沉思一会，让人召来袁吾术。袁颜明知道他人虽阴沉些，但明白事理，便把此时不能出兵的缘由对他陈述一番，让他劝说袁木罕，能够理解自己此时的一片苦心。袁吾术倒完全理解袁颜明的心思，不仅一口应承劝说袁木罕，还对袁颜明千恩万谢。只有袁木罕心中依旧愤愤不平，天天吹胡子瞪眼发脾气，但孤竹国就是不借给他兵马，他也无可奈何。</p>
却说齐、燕大军驻扎在令支城，料想袁木罕决不会善罢甘休，依他的性格一定会从孤竹搬来救兵，管仲也盼望着孤竹能够出兵前来，这样比直接征伐孤竹更为有利。但等待数日，却不见孤竹一兵一卒。管仲对齐桓公道，看来这孤竹国王不似令支，遇事谨慎，不敢前来。管仲为了引蛇出洞，实行外松内紧之策，故意让士卒天天自由活动，并不在险要处设防，摆出一副松松垮垮麻痹大意的样子，但暗中挑选出数百名精干士卒，让他们装扮成猎人、樵夫，分散在各条路上，一有动静马上来报。可是一个月的时间过去了，孤竹国还是按兵不动。</p>
时间过得飞快，转眼间已是冬去春来，河里的冰已经开始融化，河边的柳树已经抽出了嫩芽。假扮成商人的数十名探子都已经陆续返回，管仲把自己关在房里整整三天，反复观看他们绘制的地图，仔细琢磨他们带回的每一条信息，然后又亲自到通往孤竹的大道上察看一番。他主张战前要“遍知天下”，知己知彼方能未雨绸缪。要想取得战争的胜利，不仅要靠兵强马壮，还要靠正确谋划。齐桓公了解管仲的性格，知道他处事谨慎，思考缜密，此时并不去打搅他，静等他想好了前来商议。</p>
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