太后转了话题，不经意问她：“东宫太后知道你常在哀家这儿，便常愿意问候问候你。你得了空，也去东宫看看她。她虽然贵为母后皇太后，但在宫中无一是自己的骨肉，她也是孤独。”
原来大齐的后宫，并非只有一位太后。东西两宫并立，东宫住着母后皇太后，是先皇的皇后。西宫住着圣母皇太后，是君陌的生母，也是燕屏所在这莲心殿的主人。
数月前，举宫回鸾，燕屏的马车排在长长队伍的尾端。其实君陌来问过她，她依旧是不发一言，君陌气得狠了，将她打发去了最末等嫔妃宝林的后头。人人都说，燕屏一朝晋封为妃，但这妃位，便是她的冷宫。
燕屏不在意，她不在意君陌的冷漠或是关心，不在乎宫中闲言碎语的伤害，不在乎她的陪嫁丫头丹青的骤然消失。她只在乎一点：害她孩子的凶手未曾落网，君陌便已投入对于别的子嗣的期待中去。恨，是绵延增长的蔓条，扎根在了她的心中。
她回到宫里，回到曾经寄托着着她对未来生活向往的仪澜殿，看着陈设依旧的宫殿，回想春天君陌在这里对着她与腹中孩子许下的美好愿景：“咱们的日子还久。”他说。啊，一切都是虚妄。她夜晚蹒跚在宫中的永巷中，一遍一遍点着灯，呼唤她珍儿的名字，想将他唤回。人人都说，婧妃疯了，在宫中寻找一个不存在的幽灵，是鬼怪上了身。君陌不闻不问，滟贵妃不闻不问，贤妃与姝昀夫人不敢过问。
是西宫太后将她带回了莲心殿。
西宫太后出身小吏家庭，无论是在朝中，还是昔日在先皇后宫的权力，都远远不如东宫太后。昔年的争斗，燕屏不晓得，也不会去问，她只知道，西宫太后退居于莲心殿中，不问宫中世事，是为了保护君陌。
此刻太后既然提起，燕屏只好道：“臣妾与东宫太后并不相熟，不愿去与她笑脸相迎。还望娘娘谅解。”
太后细细看了看她的脸色，也不勉强她，只叹一口气道：“也罢。哀家听说她前儿做主把你之前的宫女从永巷的黑屋里接了出来，送回了仪澜殿。”
燕屏愣了一愣，她为这事也曾求过太后，但遭到了太后的婉拒。她知道的，这位太后若非必要，是绝不愿插手宫中事物的，便也作罢。此时丹青却被东宫太后赦免出来，倒不失为意外之喜。
她面上不见几多欢喜的神色，却也起身福了福：“多谢娘娘告知，明日臣妾遣她去谢恩罢了。宫人都说臣妾失心疯了，想来东宫太后也不会太勉强。”
太后点了点头，笑道：“你们主仆许久未见，想来有许多贴心的话儿要讲。哀家不留你了，外头雨小了些，你便去罢。”
燕屏便起身告了退。
说是不牵挂，到底却是打小儿一起长大的情分。燕屏步履匆匆，往仪澜殿去。刚下过雨的石板地，光滑晶莹，一不留神，差点滑在路旁。
品棋连忙扶住，劝她：“娘娘身子还没好全，大冷的天儿，还是坐轿辇罢。”
燕屏摇了摇头：“何必呢，我这个娘娘，现下不过是个空头衔罢了。坐着轿辇在永巷里招摇过市的日子，早已不属于我了。何况你瞧那些轿夫们，哪里是愿意抬我这被厌弃之人的样子？还是莫要招人嫌恶了罢。”
品棋听着心酸，又给燕屏披上一件外裳，仔细掖好：“不坐便不坐罢，今儿下了雨，空气好闻得很，娘娘慢些走走也好。横竖青姑娘已回宫了，咱们不急在一时半会儿的。”
燕屏握了握品棋同样冰冷的手指：“你和丹青，都跟着我受委屈了。”
丹青已经梳洗完毕，换了新的衣裙，等在仪门口了。一见燕屏的身影，脚下一软，便跪倒在门前：“娘娘！娘娘您可还万安吗？”
燕屏的眼底一热。丹青打小儿就是这样的，古道热肠，行事爱恨分明。她若爱你，便将你视作她的私物，旁人沾染不得。她若狠你，日日窝心脚踹你，也是常事。燕屏何尝不知，丹青恨品棋分走了她在燕屏身边的位置，仗着品级高、跟她久，时时欺侮品棋，品棋却总是退让的。但她如今身处险境，以丹青的性子，实在是难以重任的。但多年的情分在这里，她不忍心对丹青加以斥责，毕竟，丹青的一片丹心，皆是为了她郭燕屏。
燕屏快走两步，上前扶起她来，热泪也盈了眶：“好，好，回来了就好。”
丹青早已泪流满面：“奴婢一时冲动坏了大事，给娘娘惹了这样大的麻烦，实在没脸再来见娘娘。只是奴婢在永巷中，日日牵挂娘娘，不知娘娘是否受到牵连？身子好些？睡眠好些？饭吃得多些？——想着这些，奴婢总要来见娘娘一眼，才敢领罚。”
燕屏流泪道：“好，都好。你的惩罚已够了，是该回来了。我什么也无法为你做得，是我无能。现下你回来了，我高兴极了。”
品棋也在旁哭道：“青姑娘不知，娘娘是求过西宫太后的，但太后娘娘无权也无理处置此事。娘娘难过得什么似的……”
丹青一眼瞥过品棋，眼底闪过一丝嫌恶，却也抑制了下来。
进了内室，品棋便退出去了。燕屏让丹青坐在自己的脚凳上，拉着手细问：“你在永巷里可受苦了？做些什么活计？有人欺负你吗？”
丹青是个忠心的，此事她早已懊悔数月，自然不愿再提。再加上，她怕自己将实情说出，燕屏又更添一层的担忧，便只轻描淡写道：“不值什么。贵妃娘娘打发我去下五房里服苦役，我便和浣衣房的宫女们一起。好在夏天的衣裳轻薄，井水倒也凉爽。竟比待在咱们屋子里还凉快呢！”
然而那些暴晒在晾衣场上的每个午后，那些蒸熨房中的闷热，那些因久泡而发白发皱的手指，她不敢提起。她甚至不敢想起，若不是恰巧遇到自己的老乡帮忙，她只怕要在里面发疯。想来她一个从小在小姐闺房中长大的贴身丫鬟，哪里干过那些粗活呢。在永巷中，她才深深地明白，为什么品棋这样的宫女要不顾一切向上爬，因为若是不爬，便会被摔在这样阴暗的角落中，腐烂致死。在这里，她学会了隐忍，学会了敷衍，也体会到了绝望。
燕屏没有多想，只是庆幸地笑笑：“好在你没吃什么苦头。想来贵妃还是念在我昔日的好处，没有为难你。此事已经翻过了，你不必再心存愧疚，便还是一如往昔罢。”
丹青低眉顺眼地笑着，答应了。又问燕屏：“皇上可来过了？与娘娘还是冷战吗？”
燕屏脸色一木，冷冷道：“来过，与不来，有什么分别？杀了我孩儿的凶手依然逍遥法外，或许还在他的枕边调笑讨好，一想到这些，我如何能与他笑靥如花？”
丹青觑着她的脸色，试探道：“那么国昭仪和盈嫔……”
燕屏仍是木着一张脸，却不见喜怒：“盈嫔的孩子好好儿的。珍儿没了，盈嫔便有了，有时我在想，或许是相生相克也未可知。总归是珍儿命苦罢了。”
丹青不敢再深问，她怕极了那一日燕屏一整晚直勾勾的眼神，那眼神简直不似活人。她搭讪着起身，伺候着燕屏睡下，便回了自己的屋子里头。
