黎朝西部，寅国战场。 常丙大举公开宣扬了“抓捕到宣国通缉犯范远”的消息，并指出宣军中藏有未国通缉犯卫尘风，提出希望借此与宣军谈判交涉、互换人质，两军也如炎渊、炎宣般暂且议和，避动干戈，以共同攻寅为上。 杬柷剑到手与竹片损毁之事则是被他瞒了下来，未军中也仅他一人知晓。 在寻常将士或外人看来，常丙之言不过是两军议和，无可厚非。 但在稍有了解天下大势者、或亲历了初八当夜之战的宣军众将士看来，则实在只是一通赤裸且愚蠢的喧闹。 首先对未军而言，以范远背景，换来个卫尘风做人质实在是过于亏损，毫无必要、得不偿失。 其次，未军只说谈判，可实际上两军一旦靠近和接触，未军便可以当面对宣军大举展开屠杀，宣军根本毫无还手之力。即便未军不展开屠杀，那范远身上有月辉饮血之咒，即便送回来了也依然是他人质。而常丙又不曾公开过持有杬柷剑，就算谈判，也可以只送回范远、而杬柷剑据为己有。 再次，未军现今又实际控制着宣西平原三十城，作为和谈的条件，未军很可能提出割让这片千里疆域… 不论从哪个角度考虑，对宣军都毫无益处。 这点甚至无需芈筠或其他墨者解读，就连申正则自己都看了出来，便是断然回信拒绝。 之后，两军便继续保持了“静坐驻扎”，宣军并未南下，未军也并没有西进或北上。 …… 过数日后，十月望日。 黎朝东部，渊国战场。 泠川关北数十里，新梁城外，城南，由启国中军元帅“榑浩澜”统率的启军大部主力已屯驻在此。 城北，黎王室派出的“王师”也已一路势如破竹、摧枯拉朽的南下，同样来到了此地驻扎。 如同一个月前的炎军般，两路军队合围了新梁城。 这座小小的孤城，已是渊国最后的江山… 这天正午，启军营中。 在大营中央偏南、接近深处的位置，正是启军的中军大帐。 帐内，一身盔甲披风、腰配玉剑，面庞白净，留着气势威武的羊须美髯、丹凤眼而眉长若钩，双瞳一对碧绿，看着四十岁左右的青年元帅榑浩澜正盘坐在最高处的主座位置，安静审阅着案上军情。 除他外，帐内便再无其他人。 “报！” 过不久，一名佩剑士兵快步闯入帐中，抱拳高声。 “奏。” 榑浩澜抬手示意。 “是！” 士兵于是单膝下跪、俯首报告道，“禀元帅，营外有客来找。是个戴着半脸面具，腰间佩刀，自称是‘铉影阁石执事’的九尺大汉。” “石执事？” 榑浩澜疑惑道，“请他进来便是，不必收缴他兵器。” “是！” 士兵应罢站起，转身便出去了。 …… 不久后，那位身形伟岸、高若城关，又戴了面具的大汉“石执事”，便在沿途一路启军将士们异样的眼光中，走来到了帅帐前。 哗—— 抬手掀开了帐帘，石执事便入帐、直趋榑浩澜去。 “石执事来了，随便坐。” 榑浩澜旋即起身相迎，“石执事可带来什么阁主口谕吗？” “元帅可真是爽快人。” 石执事走到主座左侧的一处条案后、便盘膝坐了下来，“口谕当然有，但阁主还带了封更重要的手谕，要给元帅亲自看看。” 说罢，便见他伸手到衽间，取出那道精致的锦丝帛书、递向了榑浩澜去。 “哦？” 榑浩澜接过丝帛、拉展开来，而不出罗沉与薛珞所料的是，在他读到这封薛十七手书的第一刻，见到其中那一列列上古文字，便瞬间眉头锁紧！ “这封手书…你们从何得来？” 榑浩澜并未往下继续读，而是缓缓置下于案，神情凝重的看向了石执事去。 “事到如今，我们就与榑元帅坦白了吧。” 见到如此反应，石执事随即抬手到面部、揭下铜面，露出了他的真容来—— “在下，薛珞。” 薛珞直视向榑浩澜道，“玄阙宗薛明一后人，这封手书是我族妹‘薛十七’所写。她是玄阙宗元清子与重云山林真人弟子，目前正持有长禾斧，在寅国的宣军营中与未军对峙！” 榑浩澜听着薛珞之言，越听神情便是越发凝重… 直至最后，终于站起了身来。 尽管穿有全身盔甲，但比薛珞矮了近一尺整的榑浩澜，即便站了起来，在气场上仍是远不如眼前这个站若城关、坐如山石的“巨人”。 “我们阁主十分清楚元帅背后榑氏家族的情况。” 薛珞平静道，“现在我薛珞已向元帅坦白了身份，不知元帅…可否告知一二？或是看一看信上内容，配合阁主尽快解决此事呢？” “…嗯。” 榑浩澜听罢点头一应，便坐回原处，继续捧起了薛十七的手书，仔细阅读了起来… 但薛珞却看得明白，他意思是仍未打算揭晓身份。 …… 亦如罗沉所料，榑浩澜果然看得懂这上古文字，只不过读起来依然是神色紧绷。 在他边读着间，薛珞在下也向他边转达着临走前罗沉交代的口谕。 过一阵后，榑浩澜终于阅读完毕、将之收卷了起来，抛还给了身右座下的薛珞，平静的回答说道：“阁主意思我明白了，但解决此事不必惊扰内侄，也无需取来沉武刀或请谁出山。如他所料，只需你我合力摆平东线战事，坐等未国出乱，静待寅国未军军中生变即可。” “若是元帅出手，能否与常丙一战？” 薛珞闻罢点头，却是问出了个路上一直在好奇的问题。 “难说。” 榑浩澜答道，“我在大黎是绝对不会，也多半没有必要暴露自己真正实力的，当然，除非是遇到‘常丙要杀我’这种情况。不过…从军这些年，我其实还不曾当面见过他，倒也不好说他功力深浅几何。” “那云岚石地图损毁，如何是好？” 薛珞又问道。 “这点你们无需担心。” 榑浩澜答的极为随意，“莫说咒印已是仙人级别，光是云岚石本身便不在大黎，即便让你们凡人完整拼齐了也是穷其一生都绝对找不到。所以眼下，还是先将这些凡间战事尽快解决为好。” “好。” 薛珞点头应罢又问，“之前阁主让我请教元帅灭渊之法，谁知在我来的路上，这一路黎军与元帅的启军就已围在了新梁城外，那这样看来…解决方法就很明显了。” “是。” 榑浩澜应道，“所以…我其实也一直在等你们，看你们在我要灭渊之前，是否要表示些什么意见或看法。若是已经没有了的话，事情就会好办很多。” “那就好。” 薛珞直视向榑浩澜，二人仿佛通过眼神便已了解了各自想法，“那咱们…趁夜行动吧？” “好。” 榑浩澜眼中闪过一丝锐芒、微微点头一应。 …… 与炎军和谈后不过一个多月、新梁城便又回到了四面围困，兵员巡视不停，弓、弩、投石车蓄势待发的紧张态势。 尤其这个入冬时节，城中仅剩不多的军辎粮饷都已逐渐见底。 绝大多数文臣们都在此前与炎国和谈后便逃出了城，剩下极力支持死战到底的，见如今就连黎天子都来欺压他们一头，更是只能在绝望中撑持住最后的颜面… 国难当头，居然唯有权倾朝野的元帅郤泰仍携举族上下一起死战不降… 是夜，新梁城中。 北门城楼上，尽是一片盔械散落满地。士兵们各皆背靠着砖墙、投石车或其他将士们，怀中抱着长戈而睡。一片脏乱与铁腥、血腥味中，还混杂了许多未及打理的尸体…就连一面面书有“渊”字大旗的旌旗，也已各皆是要么焚损、要么断裂。 整个城头上，遍满了是经历一整日守城大战后、不堪入目的摧残之态，将整个城池的空虚与疲惫暴露无遗。 正是在这份绝望之景中，那个穿着一身遍满切痕、早已不复往日银光的铠甲，手抱着一顶断了雁翎的元帅头盔，腰挂一把宽刃大剑，一头长发黑白相间、扎了个小球髻，冗密白须、粗眉大眼的，渊国“最后的脊梁”，渊国中军元帅、新梁郤氏家主“郤泰”，安静的走上了城楼。 士兵们鏖战一天、已各皆熟睡，即便是亲眼见到了守夜岗的空缺，郤泰此时也已不忍心再叫醒他们。 怀着沉重的心情，郤泰继续神情凝蹙的抬脚跨过一个个士兵、走在城头间。 不久，他便来到了城北门正上方。 站在此处，郤泰看到了远处驻扎在射程外，同样在休养着的敌军大营，营中灯光显眼，比今夜的新梁城还更明亮。 一个月前在这里同一位置的，是曾经苍禹亲率的炎军。 曾经他还想抓住最后的翻盘机会，可至今不过才短短一个月，一切就回到了当初的模样。 唯独是今夜，换成了黎王室的天子王师而已。 “唉…” 看着这支军容整齐、不亚于炎军的王师，郤泰不禁哀声长叹。 然而，就在这时： 细微却清晰的脚步声从身后传来，郤泰立即转回身去。 与自己隔泠川以相望、竞争多年的对手“榑浩澜”，以及一个戴着半张铜面、腰间佩刀的神秘九尺大汉，已来到了眼前数步之外！
