牛郎中本来就在了亏心事儿，苏铁城毕竟是武夫，手上也是有过人命的，只是这些年碍于有了儿女，在庄子里才表现的和善了些。 此时怒目圆睁，牛郎中不敢对视，哆嗦着往旁边挪了挪地方。 “少夫人，都是赵庄头的主意，那日他请我去给牛看病，那牛就我卧在地上不起了，我已经说了这牛肚腹有疾，恐怕活不了几日。” “赵庄头就给了我二十文铜钱，让我不要把这事儿说出去。” “少夫人，其他的不关我的事儿啊！” 苏铁城气的拎着牛郎中的领子就给了他一拳，王婆婆气的跺脚，“你这不就是助纣为虐吗？要不是少夫人今日来了，秋妹那丫头就要被庄头他们家讹去做媳妇了。” 牛郎中被众人讨伐的无地自容，连连告饶，“都是赵庄头怂恿我的，我以后再不敢了。” 以后他在庄子上的名声可就臭了。 等各家的妇人都回来了，众人才息了怒火，牛郎中灰溜溜的爬出门跑了。 季韶九结接过条子看了看，上面写明了此户人家佃了多少亩地？秋日又缴了多少的田租，清晰明白。 木妈妈从赵庄头家里又搜出了几本账，账目上做了手脚，佃的粮租足足少了一成。 证据确凿，只等押着赵庄头回府了。 季韶九承诺三日内必给众人一个交代，才让大家散了去。 众人只能等待结果也别无他法。 吴氏几家人和苏家父子一道留了下来。 她们今日替少夫人办了差，做出头之人，也算递了投名状了。 采薇姜黄搬进来几条长条凳摆在院内。 几个妇人的脸上有些兴奋，以后他们可就是能替主子办事的人了。 男女分两边坐下，全都正襟危坐。 让秦妈妈和车夫家丁都去宅子外面等着，姜黄守在二门门口。 季韶九开口说道，“我这里的确有两个差事要做。” “一个差事呢去铺子里帮我跑跑腿儿。” “另一个差事就要走一些远路了。” 李氏眼珠转了转，陪笑问道，“少夫人这远路的差事可要做些什么？” 季韶九瞄了她一眼，“我要派几个人去边关小将军那里走一趟。” 季韶九把利弊讲清楚，“去边关路途遥远，途中也会有危险。” “无论能否安全回来，每人都会有五十两的赏银。” 李氏眼睛一亮，这虽是个苦差事，这赏银也实在是诱人。 季韶九又接着说道。 “在铺子里做事，不用签卖身契，补个契约就成，按月领工钱！” 也不催他们，“给你们一刻钟的时间自可商议一下。” 季韶九话音一落，苏大川就站了起来。 “少夫人，我去！” 苏大川刚刚弱冠之年，常年在田里劳作，皮肤黝黑，年龄显得大了些。 苏铁城拍拍苏大川的肩膀，“你留在家里照顾妹妹，这一趟我去，我以前可是钟将军的护卫，去了边关比你有经验。” 苏大川握了握拳头，神色倔强，“爹，男儿本就不该拘在家里的一亩三分地上，如今既然有去边关的机会，孩儿不想错过。” 苏铁城只犹豫了一瞬，“钟将军还在时待我们这些老部将如同手足兄弟。” “我这个胳膊腿儿也不算老，早想替将军做些什么，少夫人若不嫌弃，就让我们父子走这一趟！” 他们父子这趟回来就能攒下一大笔银两，足够给苏大川娶亲，也能给苏秋妹准备一份像样的嫁妆。 季韶九本就把苏家父子当做了第一人选，她对苏秋妹的印象极好，能把女孩儿教养的有一份坚韧的心性，苏铁城也必然是个正直可以托付的人。 季韶九主动开口道，“你们去往边关这段时日就让秋妹留在府里吧。” 苏铁城赶紧道谢，“能在少夫人身边学上些规矩可是她的造化了。” 他原本还打算请了王婆婆和苏秋妹住上一段，季韶九这样安排再好不过了，还能去府里见见世面。 吴氏的男人吴虎和另两个叫陈奉李宝柱的也表态要做这趟差事，毕竟在京城做上二十年也不一定攒的下五十两的银子。 去往边关的人也不宜过多，这五人足够了。 李氏摇摆不定间这人手够了，她男人李长江不得不和剩下的三人等着去京城分派差事了。 季韶九点了苏家父子和吴虎押着赵庄头一家回将军府，其他人在庄子上等信儿即可。 众人离开前，季韶九特意叮嘱他们，他们差事不可外泄。 处理好这一摊子事儿，已经申时左右，几个丫鬟收拾好带来的行装，扶着季韶九上了马车返程。 雇了庄子里做拉行脚车马生意的汉子拉着赵庄头一家，跟在马车后面。 酉时正就要关城门了，车夫不由的加快了行车速度。 青黛紫苏在季韶九身后塞上两个迎枕，防着车马颠簸磕到了。 季韶九闭眼休息，回府钟二夫人那里还有一场大戏呢！ 行路匆匆，很快就到了府门。 木妈妈扶着季韶九先行下了马车，交待了家丁领着苏铁城几人从后门进，在外院等着。 府门口钟大夫人身边的大丫鬟含香见了季韶九上前行礼。 “夫人念叨了几次，让奴婢来门口守着。” 季韶九歉意的说道，“让母亲忧心，我回院子梳洗一番就去给娘请安。” 含香笑道，“夫人说了，您要回来了，吃过晚膳再过去不迟。” 木妈妈还要把今日的事儿如实禀告主子，给季韶九福礼之后告退。 回了院子，几个大丫鬟分工明确，粗使丫鬟提来热水，青黛服侍着净面，紫苏准备好干净的裙衫，采薇姜黄帮着季韶九卸了钗环，松了发髻，挽了个小纂。 红豆指挥着婆子把晚膳提了摆好，都是好克化的。 季韶九这三日也享受到世家大族的奢华，在吃食上就极其的讲究，每餐必有面有饭，水里的鱼虾，天上飞的禽鸟，山上的野味肉食几乎不重样。 歇了一会缓过来些披发，季韶九喝了些青鱼羹汤，吃了一小碗粳米饭，配了些清淡的小菜吃了七八分饱。 院子里就来了稀客了。
