凤姐儿正在安慰平儿，这时候姐妹们走了进来，她赶紧请她们坐下，平儿给大家倒了茶。凤姐儿笑着说：“今天大家都来了，好像是特意发了请帖请来的一样。”探春笑着说：“我们来找你，其实是有两件事：一件是我的，另一件是四妹妹的，还有老太太的吩咐。”凤姐儿笑着说：“是什么事，这么要紧？”探春笑着说：“我们成立了一个诗社，第一次活动人就没到齐，大家都不好意思坚持原则，所以就乱套了。我觉得你是个铁面无私的人，应该请你来做监督御史。还有，四妹妹为了画园子，画画材料也各种不齐全，报告给了老太太。老太太说：‘估计后面楼下还有以前剩的，让我们去找找，如果有就拿来用，如果没有就去买。’”凤姐儿笑着说：“我又不懂什么‘湿’啊‘干’啊的，难道是让我去吃东西吗？”探春说：“不是让你去作诗，是需要你监督我们，如果有人偷懒，你就按规定惩罚他们。”凤姐儿笑着说：“你们别想糊弄我，我都知道了。哪里是请我去做监督，分明是想让我出钱！你们搞什么诗社，肯定要轮流做东请客的。你们的工资不够花了，就想出这个招儿来让我掏腰包？是不是这个主意？”这一番话说的大家都笑了起来。 李纨笑着说：“你真是个通透的人。”凤姐笑回道：“亏你是大嫂子呢，本该监督姑娘们念书、学规矩和做针线活的。她们表现不好时，你应该劝导。现在她们成立诗社，能花几个钱，你就不管了？老太太和太太都是老封君（指因子孙显贵，而接受皇帝封赏的长辈）自然不必操心这些。你一个月10两的银子，比我们多两倍呢。考虑到你是寡妇，又带着孩子，肯定不够用，家里特别又给你加了10两银子，让你和老太太、太太一样待遇。又给你分了园子里的地，你还能收租。年底分年货，你也是最高待遇。你家里，包括仆人在内都不到10个人，吃穿还都是公家花钱。这么算下来，你一年能有四五百两银子呢。现在你就算每年拿出一二百两来陪她们玩玩，能花几年呢？将来她们各自都出嫁了，难道还要你负责嫁妆不成？现在你怕花钱了，挑唆她们来找我闹，我还愿意去吃个河涸海干呢，你当我不知道呢！” 李纨笑着说：“你们听听，我刚说了一句，她就疯了，说出一大堆无赖粗俗计较的话。这东西多亏她生在诗书大官世家名门做了小姐，出嫁了还是这样；这要是出生在穷苦家庭，当了个男孩，还不知道会怎么下作贫嘴毒舌呢！全天下的人都得被你算计进去了。昨天还打平儿呢，亏你下得了手！难道那黄汤都灌倒狗肚子里去了？气得我都想为平儿打抱不平，想了半天，好不容易能过个狗尾巴尖儿大的好日子，又担心老太太不高兴，所以就没来，但气还没消。今天你又惹我。我跟你说，就算你给平儿提鞋都不配，你们俩的位置应该换换才对。”说的大家都被她逗笑了。 凤姐连忙笑着说：“原来不是为了诗画来找我的，这张脸是为平儿来报仇的。没想到平儿还有你这样的靠山。早知道这样，就算有鬼拉着我的手打她，我也不会打她的。平姑娘，过来！我当着大奶奶和姑娘们替你道个歉，原谅我酒后失态吧。”说着，大家又笑成一片。李纨笑着问平儿：“怎么样？我说了一定要给你出口气的吧。”平儿笑着说：“虽然是这样，可我承受不起奶奶们的玩笑。”李纨说：“别担心，有我在呢。快去拿钥匙，让你主子开门找东西去。” 凤姐笑着说：“好嫂子，你先带他们回园子吧。我正要核对米账呢，那边大太太派人来叫我，也不知有什么话要说，我还得过去一趟。还有，你们过年要添新衣服，我还没安排去做呢。”李纨笑着说：“这些事我都不管，你只把我的事办完，我就能休息了，省得这些姑娘们来闹我。”凤姐连忙笑着说：“好嫂子，给我点时间。你一向最疼我的，今天为了平儿就不疼我了吗？以前你总劝我注意休息，现在怎么反倒没命的逼我呢？况且耽误别人的衣服不要紧，要是耽误了姑娘们的，就是你的责任了，老太太会怪你不理正事的。我宁愿自己道歉，也不想连累你。”李纨笑着说：“你们听听，她说得多好听？把她会说的！我来问你，这诗社你到底管不管？”凤姐笑着说：“这话说的，我不参加诗社，也不赞助点钱，岂不是成了大观园的叛徒了，我还想吃这碗饭吗？明天一早我就到任，下马拜了官印，先放下50两银子给你们做活动经费。过几天，反正我也不写诗不作文的，一个俗人罢了。不管是监督还是不监督，你们有了钱，再把我撵出来也行！”说的大家都笑了。凤姐接着说：“等一会儿我打开楼上的仓库，要是有这些东西就叫人搬出来给你们看，能用就留着用，缺什么我派人按你们的清单去买。画布我来裁。设计图不在太太那里，在珍大爷那边呢。先跟你们说一声，别白跑一趟。我会派人去拿，然后连画布一起送去给相公们加工，好吗？”李纨点头笑道：“为难你了，果然能做这么好，就不和你计较了。那么，我们先回家，如果没送过来，再来闹她。”说完，李纨带着姐妹们离开了。 凤姐说：“这些事别人想不出来，肯定是宝玉出的主意。”李纨一听，转过身笑着说：“我们本是为宝玉来的，差点把他给忘了。我们不好意思，第一次聚会他就不来，你说该怎么罚他呢？”凤姐想了想，说：“也没别的办法，只能罚他把你们每个人的房间挨个扫一遍吧。”大家都笑着说：“这主意不错。”
