周宁海琢磨着皇上的话，越想越不对劲。 众所周知，近来后宫频繁出事，华妃管理的实在不太好，可皇上偏偏以协理六宫的名义晋升华妃，这事总透露出一丝古怪。 “娘娘，如今已经游到这步田地，不管皇上他知道不知道，我们都没有退路了。这事，若是被皇上查出一点儿蛛丝马迹，都是灭顶之灾啊！” 华妃的神色顿时凝重了起来，她的一颗心七上八下的，再也没了着落。 “皇上知道了？他是怎么知道的？是安陵容？还是端妃，又或者是颂芝？” 周宁海摇了摇头，道：“奴才特意找人看紧了端妃娘娘和安答应，她们并没有见过皇上，至于颂芝，她整天在娘娘眼皮子底下待着，更是不可能了。” “那会是谁？” 越是猜不到那人，华妃的心里便越忐忑不安。 “不管那人是谁，所幸他并不知道我们起事的具体时间和详细计划，要不然皇上也不会过来看望娘娘了。” 周宁海将自己的猜测说了出来。 “无故晋封，也许是皇上想要弱化娘娘的心智，也许也是在试探我们起事的时间，好做准备。” 听完周宁海的分析，华妃觉得，这一切才解释得通了。 她认识的皇上，是不可能平白无故地许人以恩惠的！ “那我们现在该怎么办，要不要告诉哥哥，提前行动？” 华妃的一颗心悬着，第一次有了失败的念头。 “若皇上真的知道了，我们的一举一动便都在他的监控之中了，此时不宜妄动。” 周宁海分析道。 “可哥哥肯定会给本宫传递消息的，那样一来，岂不是要暴露？” 华妃蹙紧了眉，已经着急了起来。 “娘娘稍安勿躁，还好大将军每日都进宫上早朝，奴才明日就算拼上一条性命，也要和大将军说上话。” 早在周宁海和乌苏喝酒的那天晚上，周宁海已经抱了死志，定要守护华妃无恙。 “目前，也只有这个法子了，你告诉哥哥，一切按照原计划行事，虽死不悔。” 华妃宁愿轰轰烈烈地死，也不要整日面对着杀害自己孩儿的凶手，苟且偷生。 “嗻！” 第二天，华妃晋位华贵妃的旨意便昭告了天下。 年羹尧在朝堂上听闻这个消息时，脸色很是难看，连他跪下谢恩时，也没有给皇上一个笑脸。 但后宫之中，除了端妃外，人人都对华妃的晋升如坐针毡。 华妃越是得意，她们的日子便越不好过。 祺贵人绝望着，都生了出家当姑子的心思了。 安陵容在得知华妃晋升这事之后，心里便觉不好，她连忙问道：“皇上可确定了封贵妃的时间？” “贵妃的仪式隆重繁琐，皇上还没有确定，好像说是得年后了。” 南香人缘好，又有银子，打听起消息很是方便。 “年后？那我就放心了。” 安陵容很肯定，皇上若真的对华妃和年羹尧起了怀疑的心思，那他绝对不会让这个封妃大典顺利举行。 可年羹尧爱妹心切，只怕等不到年后。 年羹尧还是有获胜的机会的。 在众人的煎熬，对峙和试探中，腊月初一这天终于来了。 根据皇宫的规矩，众嫔妃每日都要起来给太后，皇后请安，只是如今的太后疾病缠身，不宜太过劳累，便改成了一月一次。 此时已经入冬，华妃特意将自己穿的厚厚的，出门上了轿辇。 和昨晚的心烦意乱不同，当真的要面对这一切时，华妃的内心却是平静如水了。 怕什么，不过一条命罢了。 寿康宫里面温暖如春，华妃脱下了披风，走到了太后面前，恭敬一礼：“臣妾给太后请安，太后万福金安！” 太后装扮整齐地端坐在榻上，颔首道：“起来吧，多日不见，华妃似是清减了些。” 华妃站起身来，微微一笑，道：“许是江城换了药方，还要和臣妾的脾胃适应一段时间，臣妾近来总是没有胃口。” 太后轻轻点了点头，安慰道：“皇嗣的事不必着急，一切随缘。” 华妃装作羞涩的模样，轻声应道：“是！” 这时，齐妃走了进来，将太后的注意力从华妃的身上移了开。 华妃这才环顾四周，发现自己并不算晚，还有许多妃嫔没有过来。 华妃静静地站在太后的身旁，有意无意地听着太后和齐妃说话。 不急，一网打尽了才好。 接着过来的，是敬嫔和沈眉庄，她俩双双跪在太后面前，连吉祥话都说的一致。 只是，下一个出现的，却是祺贵人。 祺贵人的脸应该还没好全，上面铺了一层厚厚的粉，看起来很不自然。 一进门，祺贵人便看见华妃意味深长地望着自己笑，那笑意，让她不由顿住了脚步，疯狂地想逃。 太后见进来的这人面生，又对华妃很是畏惧，便知是刚进宫的祺贵人了。 皇后看着祺贵人对华妃的畏惧刻在骨子里，不由感叹她如此不中用，才进来一个月，便让华妃收拾的服服帖帖的了。 “祺贵人，愣在那里干什么，还不赶快过来拜见太后！” 皇后温和地开口，似是鼓舞。 祺贵人稳了稳心神，忙上前行礼道：“臣妾参见太后娘娘，娘娘万福金安。” 太后不喜欢畏畏缩缩的人，更何况那人还是皇上的妃嫔，她更瞧不上。 “起来吧。” 太后的表情淡淡的，接着刚才的话题聊了起来。 祺贵人尴尬了一瞬，便起身站到了皇后的身后。 不一会儿，余莺儿，欣常在等人便陆续到了，屋子也愈发热闹起来。 华妃查着人数，觉得此时就是最佳良机。 小小的匕首从袖口中滑了下来，华妃握紧了它，正准备有所动作，太后却转头看向自己：“华妃协理六宫多年，没有功劳也有苦劳，哀家觉得皇帝给她晋一晋位分，也是应该的。” “可华妃一直没有子嗣，皇上能封她为妃便已是极限，又如何做得上贵妃？皇额娘，皇上此举，只怕众妃嫔都不服呢！” 皇后不肯让华妃一步步做大，威胁自己的地位，只好当众挑起这事，想让太后劝说皇上收回成命。 华妃见皇后又提起孩子拿捏自己，不禁愤恨不已。 她拔出匕首，放在了太后的脖子上，憎恶道 ：“子嗣？！你们竟还有脸提子嗣的事！周宁海，动手！”
