灵州州府丹桂园内 “老夫人，近期入睡后是否多梦、容易浅睡即醒，白日偶尔头晕头痛？”褒可青发现老妇人脉象细弱，收回诊脉的手。 “对，大夫，老身总觉得倦怠乏力、食欲不振”，老妇人乃武将世家出身，见多识广，看着眼前淡定自若的年轻女医者，渐渐收起轻慢之心。 “您将舌头伸出”，褒可青示意老妇人张嘴，左右查看了下，见老妇人舌苔发黄。 “可有腹胀便溏的症状？”褒可青伸手轻摁老妇人的腹部。 “是的，大夫，老身总觉得肚子不舒服”，老妇人躺平身子，由着褒可青检查。 小松提着药箱一直站在门边静静听着，此时抬步向房内一侧的书桌走去，将药箱搁置一旁，站在书桌旁开始抬手研磨。 州府叶敷坐在一旁，余光注意到男子的动作，好奇之色愈发强烈，转眸细细打量着褒可青，见其正俯身将老母的腹部和四肢摁压检查。 片刻后，褒可青起身，与她之前所料不错，老妇人因年事已高，身体机能衰弱，近期的表现是心脾两虚的症状。 之前摔的一跤未造成她伤筋动骨，但却加剧了老人心理上的不适。 “老夫人，平日可是厌苦喜甜？”年老衰弱的病症较为普遍，褒可青不信之前的大夫没有诊断出来，但床榻上的老妇人病症毫无好转的迹象，反而越发得严重。 闻言，老妇人眼含惊异之色看向了褒可青，她一直厌恶那些苦涩的汤药，一口也无法喝进去，又觉自己不是幼童，说出去只会惹人暗笑，这些时日大夫吩咐熬的药汤都让贴身的丫鬟偷偷倒掉，这件事只有她和丫鬟知晓。 见老妇人的反应，褒可青心中有了定论，自顾走向房内另一侧，那处的小松已放下墨棒，低头站立在一旁默默等待。 挽袖提笔蘸墨，在白纸上写下黄芪、党参、当归、龙眼肉、白术等十余种药材，停笔后拿起白纸查看了一番，对着州府叶敷解释道：“令堂喜甜，此药汤煮成后会有甜味，一日三次，进膳前服用，一连七日，再观成效”。 闻言，房内一直站着伺候的丫鬟向书桌方向走了几步，低头恭敬地自褒可青的手中接过药方，反身向门外走去。 褒可青转眸看向老妇人，温声道：“弃我去者，昨日之日不可留； 乱我心者，今日之日多烦忧。人之一世，生老病死，无人能免，心地清净方为道，您老人家切记宽心为上”。 听着褒可青清朗的声音，叶敷转头眼含疑惑地看向老妇人，老妇人低头回避着儿子眼神中的询问，心中只觉这个女子的确有些本事，她不只了解自己的病症，也清楚自己的心结。 一方面是身体日益衰弱，一方面是内心面对年老的恐慌不安，她无法跟任何人说，说多了只会显得自己矫情。 又觉那苦涩的汤药无法真正解决自己日益衰老的问题，便吩咐丫鬟偷偷处理掉，近日夜深时，多次于梦中惊醒，醒后独自泪流。 心思一时百折千回，老妇人抬头看向褒可青，眼底隐含泪水，缓缓说道：“您不愧有神医之名，老身这次定会按医嘱服药”。 见褒可青对自己微微颔首，老妇人看向叶敷：“儿啊，大夫有什么条件，你尽量应允，待会儿好好送送她”。 “儿子知道了”，叶敷点着头应道：“褒大夫，你有什么需求，说吧”。 褒可青眼神在叶敷与老妇人之间游移，启唇开口：“叶大人，外堂”。 叶冠麟乃叶敷独子，亦是老妇人心尖上的乖孙，不宜在她面前说惩戒叶冠麟的事情。 叶敷会意，起身抬步向外走去，褒可青与小松紧随其后。 州府后堂议事厅 “说吧”，叶敷在上首坐下，看着褒可青迈步进来，语气随意。 大夏以孝治天下，为了母亲，叶敷已做好准备，可以适当容忍褒可青的无理要求。 褒可青见其做派，也知道叶敷并未从心底尊重自己这个大夫，自顾找了一个位置坐下，小松提着药箱站其身后。 “叶州府，你可知令郎是个什么脾性的人？”褒可青看向叶敷，脸上无甚表情。 “……我儿？我儿品貌俱佳，乃麒麟儿，褒大夫是有什么事情需要找我儿么？”叶敷回视褒可青的眼睛，一个年轻的女大夫，能翻出什么花浪。 “好一个麒麟儿，叶州府，明人不说暗话，我自入你叶府，便被你儿子用弓箭逼迫，后他又趁人不备射出冷箭，欲伤我随从。敢问叶州府，令郎此举是否足够动用你叶府的家规？”褒可青眼底浮现冷意。 每个世家大族皆有家规，有些家规会比律法更为严苛，她要叶冠麟颜面扫地。 “这”，叶敷一时语塞，不用再派下人去核实，这样容易被戳穿的谎言，不会是眼前的女子会编排的，而且叶冠麟是怎样的骄横，叶敷再清楚不过。 叶冠麟乃叶敷老来得子，他也曾试图改变儿子的脾性，多次劝导其收敛，但上有老母下有妻子，每一次皆是阻拦自己拿起的戒尺。 随着叶冠麟年岁越大，看着他面如冠玉、玉树临风的模样，自己也越加宠爱这个儿子。 “褒大夫，可否提些其他要求？”叶敷语气软了些，毕竟自己答应对方在先，一个不行便两个。 “只此一条，别无他求”，褒可青语气冷硬。 如果这次是自己受了伤害，褒可青也不会如此生气，但对方竟对小松出手。小松跟随自己多年，不容他人欺辱。 议事厅内的气氛一时陷入僵持。 叶敷坐直身子，几息之后，眼含威压地看向褒可青，身为一州之府，还没人能要挟自己。 “呵～褒大夫还是太年轻了，你可知灵州谁说了算？”叶敷也不再伪装，多年高官生涯，哪是一个尚处桃李年华的女子能威胁的。 “哦？我倒不知灵州谁说了算，但我知道大夏谁说了算”，既然话说到这个份上，叶敷已经表明态度不动叶冠麟，且用权势压自己，那褒可青也没什么好留余面的。 只见褒可青站起身在厅中踱着步，几步之后，负手站定看向厅外，开口说道：“叶敷，你于天汉三年高中进士，与三甲无缘，多年政绩一般，却一路高升，直至于元狩六年调至灵州，任职州府。在灵州五年之久，任由灵州境内匪盗猖獗，甚至明晃晃地占山成寨，你可有错？” 随着褒可青的话音落，叶敷瞳孔睁大，内心震荡地盯着厅中长身玉立的女子。 “你代天子牧守一州之地，享着高官厚禄，本应恪尽职守，才能不负皇恩，不负黎民之托”，褒可青声音一顿，转身看向叶敷：“但你却不思德政、不恤民情，任由山匪盗贼横行，置黎民之安危于不顾，你可是觉得政绩上无多大过错，怠政、懒政，便是对的？” “你是何人？”叶敷已无稳坐上位的气势，声音里有着外人不易察觉的恐慌。 闻言，褒可青嘴角微勾，眼底却无一丝笑意，对叶敷的问题不作回答，直视着叶敷说道：“现仅仅是面对令郎的骄横跋扈，也能用你手中的权力压制苦主一头。叶敷，你好得很”。 说完，不理会叶敷心神激荡、欲言又止的模样，褒可青看向小松：“小松，告诉叶州府，灵州谁说了算”。 “喏”，小松低声恭敬应道。 说完，褒可青径直向外走去，当她踏出议事厅大门的那一刻，大门无风自动，随即阖上。 一刻钟后，灵州州府后院 “老爷有令，除丹桂园的仆役丫鬟外，其余人等均至花园候着，丹桂园自此刻起不得来往出入”，州府管家叶珂带着仆役逐院吩咐道。 来来往往几十名丫鬟、仆役闻风而动，走至花园时，均是不敢置信地看向前方，那处有一男子被五花大绑压在了一条木制板凳上。 再定睛一看，却是灵州州府公子叶冠麟，在场的人纷纷低呼出声，又见前方站着一个男子拿着戒尺，不是老爷又是何人。 丫鬟、仆役连忙低头，随着管家叶珂的指示围着那院中的板凳围成了一圈。 “抬头，都看着”，管家叶珂按照老爷的吩咐，高声说道，眼中却是掩藏不住的疑惑震惊，他也不知老爷今日怎么了，突然要大动干戈地揍自家公子。 叶敷面无表情地看着犹自挣扎的儿子，耳边响起自己与那位贵人的对话。 “叶敷，教子无方如害子，如果这一次你没让他清楚地认识到人外有人、山外有山，那么下一次他可不会就这么好运了”，褒可青背对着议事厅大门，冷漠地看着前方。 “微臣有罪，微臣必好好教育叶冠麟”，叶敷站在褒可青身后低头恭敬回道，要不是绣衣使者交代不可被外人知晓贵人的身份，此时的叶敷就不是站着，而是跪着了。 “此间事不可让你那个麒麟儿知晓，可记清了？”褒可青用了权势去压叶敷，但她更希望叶敷能自己解决家务事，让他那个所谓“麒麟儿”学会收敛脾性。 至于叶敷，官场上水至清则无鱼，他只是众多官员的一个缩影，趁着裴涅肆意妄为时扶摇直上。 “微臣知晓了，微臣绝不让第四个人知晓贵人的身份”，叶敷脊背冒汗，点头应和。 “而你，距离年底考核尚有三个月，如再无实绩，大夏人杰地灵，多的是聪颖之辈，灵州州府之位换个人坐也无妨”，落下这一句，褒可青向外走去，小松提着药箱紧随其后。 偷偷抬眸看着褒可青俩人离去，明明背影是那么随意，不知情的人看过去也只以为是一名普通的医者，但却让叶敷感觉到脊背处自里而外的寒意，那处正自上而下滑落着冷汗。 “爹，您在做什么，放了我，我是你儿子麟儿啊”，叶冠麟趴在长凳上，吃力地抬起脑袋看向叶敷，他觉得自己的老父应是被那个庸医下药了，否则怎么与那个大夫聊了几句便要揍自己。 “爹，爹，您看看我，我是麟儿啊”，叶冠麟犹不死心地喊着，老父一定是被迷惑了，那不是庸医，那是个妖女。 “闭嘴！你这个逆子”，叶敷冷眼看着挣扎扭动的叶冠麟，眼底再无一丝慈爱，如果不是贵人高抬贵手，自己这个唯一的儿子连命都不保，他知不知道自己惹了多大的祸事。 “啪啪啪～”每一下棍棒都实实在在地打在了皮肉处。 “啊～”叶冠麟从小到大都没受过鞭打，实在是疼，额头冷汗直冒，余光注意到周身的一圈人，叶冠麟忙紧咬牙关，不再惊呼出声，但依旧无法阻止那时不时的闷哼声自牙缝中溢出。 “老爷～你这是做什么”，叫喊声夹杂着哭泣声传来，声音一路由远及近。 叶敷手下不停，他心知，今日教训的不仅仅是儿子，还有保下自己的九族，如何能心软？ 当今天子是个什么样的脾性，只要今日贵人透露一句，那明日叶家九族人头落地。 “老爷，莫打了，他是麟儿啊，我的儿～”叶敷夫人的脸上此时都是泪水，见拉不动叶敷，便弯身直接趴在了叶冠麟的身上。 “爹，您手下留情，放过夫君吧”，云娥跪倒在地，哭泣着说道，她一接到丫鬟的传信，便去找婆婆，扶着婆婆急忙赶了过来。 “滚！”叶敷的语气不容置喙，转头冷冷地看向管家叶珂。 叶珂会意，连忙指示丫鬟将夫人和少夫人拉至一旁，那“啪啪啪”声又在院中响了起来。 “老爷，你这是要妾身的命啊”，叶敷夫人哭喊着，随即一口气上不来，竟直接向一旁晕了过去。 “娘～”，云娥哭着扑向婆婆，抬眸泪眼婆娑地看向叶敷，祈求道：“爹，别打了，夫君身上都是血了” 。 闻言，已经打红了眼的叶敷慢慢地恢复了神智，停住了手上的动作，低眸看向后背全是血的叶冠麟，将戒尺扔向了一旁，不再看任何人，转身步态蹒跚地向书房走去。 此时的叶冠麟只觉浑身疼痛，低头看着那被扔弃在一旁的戒尺，也不知是何材质而成，打了这么久竟无丝毫断裂的痕迹。 “妖女，你给我等着，你给我记着，此仇不报，我不叫叶冠麟”，喃喃自语完，随即晕了过去。
