玉郎压抑不住，大口大口吐起血来，他心中庆幸凤药走了。 “来人，把青连请来，快点。” 今日他穿的是紫绶色圆领袍，吐上了血也不明显。 哑巴管家拿来毛巾与热水，他净了脸面，更衣，叫管家拿去烧掉。 再出来，青连已坐在他院子里，自倒茶水，自斟自饮。 此时已近黄昏，青连看看他的面色，堆起一脸愁苦，“老金，你犯病了。” “正是。” 青连责怪他，“你这病累不得，也不能思虑过重，你忘了我的嘱咐吗？” 他当年抗击倭贼，中了倭贼贼首一刀，那刀上萃了毒，毒留体内太久，后来虽喝过解毒汤药，也早已伤了脏腑之器。 当时瞒了凤药，只说解毒解得干净。 这事，只有青连与他自己知道。 此次，他听闻凤药之事，忧急之下，又兼长途奔袭疲劳，催发余毒，才会吐血。 听了老友抱怨，玉郎轻哼一声，“生逢乱世出身贫苦，便注定一生不得安闲。我与你不同。” 他是被人抛弃的孩子。 他这样的孩子在那时候不分男女都会被丢弃，多不胜数。 有人被人吃掉，有人入了育婴堂而后不知所踪，有人直接饿死道旁。 被万千云看上，进入东监御司，虽残了，对他来说已是人生中最幸运的事。 这才是最荒谬最折磨玉郎的—— 富贵人家的孩子塌天的大事，落在贫家儿郎身上，甚至可以称之幸运。 阴暗的记忆深植在心中，早与血肉纠缠，长在一处。 他成长为一个阴郁，让人望而生畏的男人。 下毒、折磨、用刑、亲手过审犯人、用各种方法杀人，对他来说，只是常事。 没有什么能打动他的。 人与人之间只有利益交换。这样倒也简单。 他从前有两个朋友，一个青连，一个凤药。 现在他有一妻一友，还是这两人。 面对好友的担心，他无谓一笑，“金某不畏死亡，只须死得其所。” ………… 凤药入了宫，见含元殿灯火通明。 等走进去，方看到只有皇上与明玉两人在。 见凤药入内，明玉眼里闪着激动的光，走上前行个深礼，“凤姑姑出来了，明玉贺喜姑姑。” “明玉平日话少，今儿知道你要回来，问了多少次。明玉你且下去，朕与凤药有话说。” 皇上很轻松，少见地穿了松石绿卷草纹圆领袍，露出一圈雪白内衫领，极干净爽利。 腰间束了缎子同色腰带，玉嵌宝石带钩束出劲瘦腰形。 他长年锻炼，身形挺拔，整个人精气十足。 凤药走到几盏灯前，熄了几支蜡，将殿内亮度调到令人舒适柔和的光。 回头看，皇上带着笑意望着她，“还是你懂朕。” 他心情颇好，亲自搬来椅子，戏谑道，“姑姑请坐。” 皇上高高坐在龙椅上，凤药坐右下方。 两人的笑意都消失，沉默良久，皇上问，“你认为如何处置于大人？” “皇上既问，容臣女直说，自皇上登基以来，从未用过重典，除了抄家流放那些从先帝时便开始图谋不轨之人，皇上没对众官员下过重手。皇上知道下头人怎么议论皇上吗？” 皇上皱眉看着凤药，等着下文。 凤药沉吟片刻，“下头人说皇上只是雷声大，雨点小，对当朝官员还是很温和的。还说当官不为钱，生儿傻三年……诸如此类的话，请皇上先息怒。” 凤药停了会儿，让李瑕平静下心情。 “臣女只是内廷女官，听闻此言，也觉气血上涌，皇上的苦心都被浪费了。这群油盐不进之人，必得重典方能刹一刹这种风气。” “皇上也知道，次次受灾都有民变的可能。此次也有不轨之徒混在灾民之中，皇上认为于大人知道不知道呢？” “他赈灾前是否先了解过此前朝廷赈灾的情况？连臣女尚能翻一翻以往赈灾的档纸，晓得里头门道儿多得很，所以提前防备，才没落入敌人股掌中。他一个饱读诗书之人，难道不知？还是心存轻视？” “这样的官员，愧对皇恩，愧对黎民苍生，又岂是一句罔顾皇恩可以概括的！” 她与皇上对视着，说出这些话，眼神坚定带着些许怒火。 “我坐几天大牢无碍，这样的国之蠹虫，杀一个少一个，对国家是为大幸！” 杀是必杀的。这一点皇上与凤药心中都清楚。 当时不杀他，一是凤药的事没查清，先留着他以免落人口实。 两个与赈灾有关的官员，只杀其一，有失公允。 二是没找到陈粮，不知与这于大人有无关联。 “陈粮之事，不如今夜调金大人审上一夜。也许能吐出些什么。” 烛光一闪，凤药脸上的阴影晃动一下，她这话意思很明显。 反正要杀了，豁出去，先逼他一逼，能问出什么，废料也算有点用处。 皇上自然领会，问她道，“金玉郎何时离京。” “明晚。” “倒显得朕小气，不叫你夫妻二人团聚。” “国家要紧，处理完皇上自会给他休息时间。”凤药真心的笑意藏不住，自心底涌出。 何时提起这个名字，都叫她心中甜丝丝的。 皇上岂会不知，暗叹口气，“那就宣他入宫，连夜提审于大人。” 他在牢中犹抱着希望，女儿是贵人，腹中怀着龙胎，皇上看在女儿面上，也不会加以极刑的吧。 审他时果然，各位皇上钦点大臣都不算严厉。 没有证据，也许于大人还会出大牢。皇上指不定用他不用。 若仍然在朝为官，大家抬头见低头见，也不想搞得太僵。 再说“刑不上大夫”问他不说，总不好打他。 ………… 金玉郎将于大人从牢中提出，他还以为皇上要见他问话。 问话完毕是不是就会放他离开？ 没想到牢头将他送出门后，转头便走。 门外一架车上放着一只半人高的箱子，箱子前开了个洞。 他奇怪地左右看了看。 暗影处出来两个蒙面人，点起一支火把，照着那只箱子，于大人这才看到箱子上，斑驳的全是褐色污渍。 那只肮脏的箱子，不怀好意卧在车架子上，破旧而森然，让人胆寒。
