“二哥，我、我还没说完……” “还有什么！”二郎怒而起身，一个窝心脚踢得七郎趴在地下。 “我这次真的死定了。”他重新跪直身子。 二郎负手站在他面前面色逐渐阴沉，疑惑道，“你莫不是想逆反，被人抓到了把柄？” “不不不，就是抽我的筋，我也不敢在这上头出错儿。”七郎赶快摆手。 “那就没有什么大不了的，你说吧。” “我把六皇子的爱妾给……给那个了。” 二郎身体摇摇欲坠，险些栽倒，他忙扶住椅子，缓了缓。 “可是那些天盛传的那个绝世女子？”见七郎点头承认，他摇头叹息，“怪道六爷突然又纳了当红刀马旦。” “原是因为你做的好事。” “他请旨将大哥调任回来，又让你三哥的嫡子去边防赴任，算是对我们曹家有恩，不然，大哥可能病死边关也未可知。” “他虽是有心拉拢，却待你不薄，你怎可如此做为？传到别人耳中，只道我们曹家是白眼狼，谁还肯帮我们。” “那女子呢？” “已被他打死。” “他怎么没打你也打死。”二郎“啐”他一口，“你这个见色忘义的不孝子。” “现在不是正好有个报答他的机会吗？若此事我们出上一份力，我也不算欠他人情了。” 七郎周旋一圈子，终于把自己的目的说出来。 “粮道一事？” “可是他胁迫你的？” 二郎已转了多个念头，若要他们曹家保六爷门人，相当于公开宣布他们曹家站队了。 七郎说出一个令他想不到的名字，他甚至想了半天才想起这人是谁。 常宗道，任太仆寺卿，品阶不高不低，不过是个没什么权利的闲散衙门。 “是他说的？” “嗯，他说此人是可用之材，办事牢靠，还说与咱们家祖上有过交道。” 二郎左思右想，认为这人对曹家利益并无任何威胁。 便应下七郎，打听过后，只要此人没有问题，他不但自己上折子，还会挑几个朝中任职的曹门幕僚一起保举此人。 但是不能急，要等一等，他要调查清楚方可行事。 二郎低头端起茶碗，眼睛却一直盯着自己的幼弟，见其由衷舒口气，面露喜色。 七郎走后，他疑窦丛生，总觉得自己的幼弟哪里不对。 他细想想自己弟弟为人，弟弟好色，这在曹家不是秘密。 不过自小七郎在斗殴和女人上犯过事，从没赌过大钱。 军营中军士闲了会玩点小局，几两银子已经不少了，上百两的大局营房里不敢开，更不必说上万银子。 但阿满说欠了十万两，该不是假话。他了解阿满，阿满是个直肠子，不擅长撒谎。 他说睡了六王的宠妾和欠银子的事，看神色都是真的。 二郎却不知，七郎也知道自己若撒谎逃不过二哥的眼睛。 干脆假话真说，说的全是实情，却非同一件事。 刚才被七郎逼得急，他没来及想，现在一想全是疑点。 他怕的不是七郎被人设局骗钱。 现在夺嫡暗潮汹涌，他怕弟弟在政局中被人利用。 走错路赔上的是曹家一族的前途。 想到这儿他唤来自己的心腹小厮，吩咐一番。 二郎不放心，叫人下贴请了自己几位至交到酒楼碰头，多方打听这个常太卿。 最后得到的消息都是此人为官至简至廉，且不爱交往，是个极沉稳之人。 他才略略放下心来。 二郎的心腹小厮找人去打听两件事，一件是六王府有没有死过一个宠妾。 二是七郎欠银是真是假。 常瑶的死已经不是秘密。 常二夫人来过一次，本想闹上一场，自己好好的女儿就这么不明不白没了，连尸体也不让娘家人过来瞧上一瞧。 李琮连面也没露，将事情交代给云之。 并将实情的一部分告诉了云之。 他只说常瑶与云之和别的妾室不和，所以将其养在府外，哪知自己在府外同好友饮酒，常瑶与自己好友勾搭在一起。 被他当场拿住，已将常瑶处死。 云之无法细问，一来这种丑闻事关王府脸面，另外细节她实在问不出口。 且常瑶出了这种事，常家也没脸。 由她处理已是给了常府面子。 看着李琮说完，毫无一丝悲伤、愤怒，如常走出厅堂，云之心中空空的。 消息来得太突然，她虽讨厌常瑶，却并没有想让常瑶死的想法。 她只想这个堂妹能安静些，别给自己找事，待在妃荷院过她的日子。 常瑶突然复宠，她就一肚子疑惑。 听门上说起来，王爷那段时间同一个虎奔军里的小将来往甚密。 她不敢胡乱猜，但李琮对常瑶突如其来的宠爱实在奇怪。 那既不是爱意，也不是愧疚。 问起来李琮都笑着拍拍她的肩膀，让她放心。 常瑶搬走后回来过几次。 一身华服，从头到脚昂贵的服饰让云鹤嫉妒得每每都失态，在常瑶走后破口大骂。 云之一肚子疑虑，每每用怀疑的目光审视常瑶，对方都将眼睛转开了。 按她的性子，该看着自己的眼睛，用最得意的语气宣扬她的胜利。 云之一肚子心事接待常瑶的娘亲，自己的婶母。 二夫人红着眼圈坐在厅堂上，云之低头看着手中的丝帕，不知如何开口。 “你说说，云之，你妹妹虽说瘦弱，在咱们家好好的，抬到王府时也是全乎人儿，怎么能说没就没，也不举丧，哪有这种道理，虽是妾室，也是王爷的爱妾，哪有不办丧事的。” “婶娘。”云之深吸一口气抬起了头，“实话告诉您，常瑶不是病死的。” 二夫人睁大眼，“我就说，那孩子……” “她是自尽。”云之干脆打断了二夫人的话。 ！！！ 她对二叔的这位继夫人既无亲情，也无厌憎，只觉得她很陌生。 时至今日，她也不敢相信她的亲二婶娘已经过世了，她小时候常与婶娘亲近，那是个亲切温柔的女人。 这位继夫人，常日不见面，只有些微的印象。 她平静地看着对方因为突如其来的噩耗而变形的脸。 “怎、怎么会？好好的，她连句话都没留，怎么会自尽呢？她到底在王府过着什么日子？” “她过得很好。”云之将那一叠地契放在二夫人面前。 “你自己看看，她只身过来，王爷看她没什么陪嫁，为她置的业，以免在王府受人轻视。” 夫人拿起地契看了看日期，虽是新置的，却是在常瑶死之前购置的。 “她在这里不开心，王爷在皮鼓巷买下三进小院，给她独住。” “这份恩宠在整个王府是头一份。” “可她，她勾搭了王爷的好友，被王爷亲手逮住。” “奸夫的名字二婶娘需要吗？” “常瑶亲口承认两人好了一段时间了。这事王爷看着我的脸面才压下了。” “那些田产王爷说都留给婶娘，毕竟常瑶是他最宠爱的妾室 。” 二夫人目瞪口呆，她太知道女人一旦做下这种事的结果，没被绑起来沉塘已是好的了。
