凤药记起一件事。 当时恰是醉人春日，风吹得缠绵。 夫子正解读妇德，如意纹窗棂边，凤药托着腮问夫子，女子视贞洁为性命，若是为了保命而失了贞洁又当如何？ 不知这小小问题怎么就激怒了夫子，他涨红面皮拍着桌案斥道，“君子便是死了，也要保全大义，妇人便是死了也要保全贞洁。” “可是，没了生命一切都消散了呀。”凤药摊着双手，表示不明白。 “如此放肆，如此不知……”他还要骂时，小姐按住太阳穴颦眉道，“夫子，我头疼，今天就这样吧。” 夫子将笔扔在桌案之上，溅起一片墨迹，拂袖而去。 两人相视一笑。 第二天小姐一直催促她去书局。 经了前夜的事，凤药打算缓两天再去。 她不明白，昨天刚死了两个人，小姐怎么像没事人一般。 “可是，女子与人淫奔，放在哪个官宦大族中，都是死路一条呀？”小姐天真娇憨回道。 “她到了常府必定有妈妈教她府上规矩，她还敢和人私相往来，那不是找死吗？怪不得爹爹，再说三房不上报这件事，爹也不会知道。三叔就没打算保五姨娘。” “别说她们了，和咱们有什么关系？凤丫头你再不去拿书，我就闷死了。”她拉着凤药袖子撒娇。 “我的好小姐，你刚说过五姨娘自己不守规矩自寻死路，现在就让我不守规矩，是不是想让奴婢被赶出去呀。” “她是她，你是你，你有了错，先不能嚷嚷出去，满院子知道就瞒不住了，之后，我给娘求情把错处揽在我身上，不完事了吗？总之，有我在，不会让你出一点事的。”小姐搂住凤药肩膀，很认真的说。 云之消停一下，惋惜地说，如果是常家的下人被姨娘收买去送信更好办。 外院的管家小厮，都会赶到庄院去做个两三年苦力，家生子儿奴才，过段时间还会回府上。 但五姨娘肯定活不了。 不被当众沉塘，也可能“病”死，她神秘地冲凤药眨眨眼，“查不出病因的慢性病。” “咱们常府对外面的人，可严厉得很。” 凤药恍惚了一下，那自己又算哪的人？ 小姐很快将这件事抛之脑后，兴奋地喊起来，“有主意了，今天张大娘出门。谁找你我就说让你和张大娘一起出去帮我买东西就行。” “或者不理她完事。”小姐满不在乎。 听小姐这么安排，凤药只得答应，她也想出去散散心，园子虽大却让她有些压抑。 又过两天，凤药瞧着胭脂松懈了，便在当日巳时，仍然从后院翻墙，走水路去书局，拿到书便回了府。 回来时，小姐去夫人那边用饭，兰汀院里空空的。 凤药将书藏在自己预先想好的地方，这才换了衣裳，将衣裳依旧用绳子吊在船上，这才去接小姐。 两人在屋里翻花绳、下棋、又睡了一会儿，才见胭脂气哼哼从外头进来，瞧了一眼转头便走。 这天晚上，院与院间已落了锁，胭脂忽然带着两个夫人房里的一等丫头，打着大灯笼进了兰汀院。 小姐已换了衣服躺下，凤药也在偏榻上铺好了被褥，脱了外衣。 “做什么呢？”小姐不高兴地瞅着胭脂，“胭脂，你就见不得我舒服一点吗？” 胭脂向小姐恭敬行礼，指着凤药说，“奴婢很疑这丫头带着小姐不学好，回禀了夫人，特来检查。” 这话已经表明，今天无论做什么，都是夫人允许的。 小姐气吁吁的，眼睛瞟过凤药，闪过一丝惊慌。 “不知姐姐要查什么？”凤药慢悠悠穿好衣裳问胭脂。 胭脂有些疑惑，她预想中这个野丫头的慌张并没有出现。 可箭在弦上，她咬咬牙一挥手，“把小姐请到东厢房，我们先找这里。” 小姐频频回头，担心地看着凤药，后者一脸平静，坐在自己榻上。 几人翻了被褥、梳妆台、花盆下、衣橱里，甚至连床板下面都找了。 胭脂的目光落在小姐的书架子上。 她走过去，眼睛扫过码得整齐的书，易经、诗经、礼记、乐经、春秋、三苍，全是类似的书。 抽出一本翻了十来页，的确是正经书本。 她更疑惑了，巳时她来找过一次凤药，听说不在便急匆匆出了兰汀院，整个园子里都没见到凤药。 之后她喊上几个家丁守着院墙巡逻，想当场拿下凤药。 直到未申交接之时回来，却见凤药和小姐在屋里玩耍。 她确定对方定是不经允许出府去了，却没拿到人，也没找到自己想要的“赃”。 她在第一次撞见凤药和雨墨偷偷摸摸说话时就留了心。 细打听过，雨墨的确偷拿过二爷一本书给过凤药。 那猴崽子精明，发现自己打听便死活不出手了。 她的确不喜欢凤药，常家的外来奴婢都只能做些粗活，在外院帮忙，或做些浣衣、帮厨的粗活，万不会进入内院，还能做到贴身侍女。 这样的宅门里，贴身侍女不但出身稳妥，为人可靠，还要经过数年调教，才得用。 她自己就是家生子儿，打小在夫人跟前学做事。 这个秦凤药只来几天投了小姐眼缘，拿着一等大丫头份例，和自己平级。 这都不算最让她不快的，那丫头的来处太可憎。 那里的人做出禽兽不如的事，将人当动物贩卖。那种地方出来的货色，不是什么良善之辈。 她更讨厌秦凤药的眼睛，太亮太活，太野！ 回了夫人，胭脂闷闷不乐回厢房睡下。 夫人却仍未熄灯，对张大娘点点头，“去吧，把凤药叫过来，莫惊动云之。” 凤药迷迷糊糊在睡梦之中被人推醒，又被捂住嘴，带出房。 她在月光下看到张大娘似笑非笑的表情，心里一慌，却什么也没说，老实跟着大娘向夫人的松韵轩里走。 夫人屋里亮着灯，张大娘轻推她一把，“进去。” 屋里只有夫人自己，凤药瞧她面色温和，稍松口气，夫人转过身，声音和平日一样和缓，“跪下。” 凤药心头一紧，心跪下，低着头。 “买来的书，放哪了？” 凤药沉默着。 “你能瞒过胭脂，以为也能瞒过我吗？我也是打年轻时过来的，云之又是我肚子里出来的，我能不知道她什么脾气？” 夫人像在聊天一般，“唉，这官家小姐，也就未出阁有几天好日子过，咱们家的条件，她又是嫡出，必定嫁得门当户对，过去便要做掌家大妇，为夫家生儿育女，三从四德，有什么趣儿？” “你起来。” “你这丫头对小姐忠心、为人机敏多智，做事从不居功，正是我想选给小姐的伴儿。胭脂刚毅有余，智谋不足，若做陪嫁丫头不是最合适的。” 她话锋一转，“书单上都有什么书啊？” 凤药不好再瞒将订的书目一一道出。 “别的书倒罢了，雷峰塔传奇是本好书，云之该多看看。” “我就不问你怎么跑出去的了，只问你把书藏在了哪里？” 凤药低头道，“并没有藏，都放在书架上，只不过装订在了那些正经书后面。” 那日在房山书局足足多添一倍银子，要老板将话本子装订在正经书后半部，又选较平时更薄的纸张，看起来书的厚度并没有变。 胭脂略识几个大字，所以挑书时，连书目都挑得简单，四书一类。 夫人忍不住“扑哧”笑出了声，继而掩面大笑，指着凤药，“你这丫头，这招藏叶于林用得好，却害苦了胭脂，累她大热天在外晒了两个时辰。” 她平静下来拉凤药起身，“我把小姐交给你了。要好好看护她，不论现在，还是将来。” “若胭脂姐姐找到那些书呢？”凤药好奇地问夫人，对方温柔地笑着摸了摸她的头发，“且去吧。” 凤药独自往回走，来来回回想着夫人的话，心中一寒。
