“住嘴，你还嫌惹的事不够多吗！”楚桓花白的眉毛猛地一颤，他身子一晃，鬼魅般闪到阿夏身前，探手抓起她一条胳膊，搭住她的手腕，过了一阵，他扭过头来，面色平静地看着王思政，缓缓道：“劣孙刁蛮，老朽在此多谢王都督手下留情。只是不知王都督如此大费周章将老朽引到此处，所为何事？”
“阿夏小娘子如此活泼灵动，王某爱惜还来不及，怎忍心下手伤他，”王思政微笑着摆了摆手，说道：“至于说大费周章，倒是楚仙多虑了。”说完，他看了看楚桓全无表情的脸，尴尬地笑了笑，迟疑了一下，轻声道：“不瞒楚仙，王某奉宇文丞相之命镇守荆州，只想替大魏国经营一块砥定东南的坚固屏障而已，往西，可以遏高氏侵袭，往南，可以与南梁交通。只不过，”说到这，王思政吐了口气，继续道：“自年初以来，王某不时接报有蔡阳、始平、义成等南梁诸郡多位豪侠在荆、淅各州寻衅挑斗，滋扰生事。衅端日开，百姓骚然不安，无奈之下，王某遣人各方查访，却发现滋事之人中不乏江陵南墨子弟。”
“王某对南墨‘以绳墨自矫而备世之急’的信条极为折服，也非常钦慕他们行侠仗义，游走四方的煌然大旨，但楚仙你也知道，如今天下分裂，四方纷扰，有争霸四海，混一九州之大志的不在少数，若真要说谁是谁非，何暴何义，恐怕也都是见仁见智，各为其人而已。王某自知鲁钝，只堪为人驱使，但既以身事主，总归是要恪尽职守才是。此番苦心，还望楚仙能稍加体谅。”说完，他长叹了口气，苦笑道：“往日王某有幸受楚仙教诲时，曾听楚仙说，南墨不为江南之刃，不做江北之犬，不偏不倚，持义以立，此论高妙，王某深铭在心。此番边境不安，王某本想遣人到江陵请罪，却不料得知楚仙已云游去了建康。为防事态恶化，王某只好在探得楚仙行程后，卖弄伎俩，出此下策。”
“难得王都督如此坦诚相告，”楚桓将阿夏扶起身来，在她后背上下推拿了几把，将她一把扯到身后，朝王思政缓步走了过来，一字一句地说道：“老朽既说不偏不倚，自然决不食言。王都督说边境生乱，事涉我南墨子弟，老朽虽未有耳闻，但却相信王都督绝非信口雌黄之人。劣孙承蒙王都督照料，老朽感激不尽，请王都督放心，滋扰边境之事老朽定当严加核查，定不会允许有人借着江陵楚墨的名号肆意妄为！”
“既如此，王某在此多谢了！”王思政朝楚桓一揖到底，语态恳切地说道：“方城蔽陋，不敢久留楚仙。”说着，他从腰间摸出一枚精巧的玉制发饰，递到阿夏身前，笑道：“王某一介粗汉，惊扰了阿夏小娘子，这枚玉饰是宇文丞相昔日赏赐之物，我只有一女，且已出阁，今日便赠予小娘子，用以专程致歉。”
“嘁，谁稀罕你那破玉饰！”阿夏盯着王思政，怒气冲冲地娇喝道：“别以为这次我们便和解了，下次你若再惹妙容不高兴，我照样要杀你的。”说着，她眼珠一骨碌，瞥见程越正有点不太自然地站在一边，顿时惊讶地叫道：“你怎么也在这里？！”
“呃……”程越讪讪地摸了摸脸，还没来得及接话，便听见楚桓低喝了一声：“走吧！”扯着阿夏便往衙门外走去。
“嗳，嗳，阿爷，他怎么会在这里？”阿夏见阿爷不由分说一把就将自己拉出了内堂，不禁着急得手舞足蹈地叫道：“阿爷，是你带他来的吗？阿爷，阿爷，不要走这么快嘛，阿爷……”
程越心中自然明白楚桓为什么会连招呼都不跟自己打一个就走了，很显然，按照方才他们的那一席谈话，江陵楚墨中的一些人违背了门规，而他楚桓则欠下了王思政一个大大的人情。他这么着急走，无非是不想再把自己，或者说再把楚墨牵入与侯景的关系中。
看来这个楚桓定是江陵楚墨中一个极为举足轻重的人物，程越一边暗暗想着，一边将目光从门外收了回来，楚桓走了，接下来就是自己的主场了，还是想想该如何应对眼前的王思政吧。
“这位少年英雄莫非不是为了阿夏而来？”程越抬起头来，只见王思政正微笑着朝自己问道：“你既然与楚仙同来，莫非也是楚墨之人？却不知你单独面见王某，所为何事？”
“禀王都督，在下与楚仙也不过是碰巧偶遇而已，”程越定了定神，朝王思政行了个行伍之礼，朗声道：“在下并非楚墨之人，实为河南王麾下队主，今奉河南王之命，特到王都督处乞师，共同讨伐高贼！”
