“当年我方氏一族的先祖，出生入死跟随侯府先祖打下天下，不就是为了让子孙后代永享天伦的吗？如今我方氏族人不过是要在军中讨口饭吃，难道就不行了吗？”三舅姥爷面色难看，搬出祖宗功劳来。 陆曈一嗤：“祖宗的功劳和你们这些不肖子孙有什么关系，是你们为天下人打下的一个太平盛世吗？” “强词夺理！先人之功，后人居之，本就是天经地义。”三舅姥爷怒道。 “天经地义？这是哪门子的天经地义，这世间无数的生民才是真正的天经地义。祖宗恩荫，哪能凌驾于万民之上？” “放肆！你难道不是我方氏一族的血脉不成？怎敢如此对先人不敬！”三舅姥爷越怒，真是被戳到痛处了。 “对先人不敬的究竟是我还是三位族老？那些先人要是知道他们的后人如此不堪，让祖宗蒙羞，说不定还要爬上来亲自教训一番。”陆曈讥诮说。 “你你你！”三舅姥爷被气惨了，今日居然被一个小辈如此教训，气急之下顿时丧失了理智，腾地站起，作势要撞向一旁的柱子：“无礼小儿，今日我就撞死在这里，看看镇南侯府有何脸面去见族人！” 镇南侯老夫人连忙让心腹嬷嬷拦住，可不能真的让他真的撞死在这里。 “撞柱”不成，三舅姥爷骂骂咧咧地重新坐下，对陆曈是一点好感都无了。 “陆家的，不管怎么说，你身上到底也有我方氏一族的血脉，如今众多族人因为你丢了生计，总要讨个说法。”七舅姥爷看着比另外两人看起来稳重得多，至少不会动不动就要寻死觅活。 陆曈啜了一口茶水，从容道：“这件事从一开始我就为方氏族人考虑好了退路，只是担心如今的方氏族人不堪用。” 听她这么说，七舅姥爷就知道有戏，同时深感面前少女的不简单，老谋深算竟至如此，和她比起来，他们这些活了一大把年纪的老家伙就像个笑话。 “说来听听，我方氏族人还是能用的。” “三位族老想必也知道，如今南疆即将归附，大盛疆土将南拓千里。”陆曈开口，意味深长：“可光凭镇南军，想要治理如此庞大的土地并不容易，到时朝廷必定要在南疆筑新城，遣流官。而朝廷选派前往南疆的官吏肯定会优先镇南关中选取，以方氏一族在南疆多年的经营，让族中子弟前去竞选想必要容易得多。” 三名族老意动，流官也是官，只要是官，那肯定要争一争的，指不定到时候就转正了呢。 陆曈没有给他们说的是，要治理新附的南疆要付出的努力远超想象，要是方氏一族净是些不学无术的家伙，那就算去了也是白跑，到时说不定还落不得好。但若是有出息的，这个机会确实是绝无仅有的良机。 “另外，南疆归附之后，朝廷会开互市，方氏族人可以在其中做些买卖，若做得好，家财万贯也不是不可能。”她接着说。 三老点头，做买卖，不寒碜，都是凭本事吃饭。 “还有一条路，若是做得好，可以说是平步青云，就怕方氏族人中没有人有胆量。”陆曈最后故弄玄虚地说。 三老都看向她，先前两条可以说都是不错的活计，她竟然还有更好的办法？ “正好，关宁侯世子在府上，三位族老回去后可以告诉族中子弟这个消息。”她话里有话，并不明说。 十一舅爷问道：“你是说可以让关宁侯世子提携族中子弟？” 陆曈笑而不语，她凭什么让萧朔平白无故提携一个不相干的人，这条路敢不敢走、能走多远全都靠自己。 唯独七舅姥爷精明得多，忽然想到了什么，皱眉不言，这条路走好了确实平步青云不假，可也是条最危险的路。 “三位请回吧，该说的我都说了，方氏一族的未来该怎么走能走多远还是在族人自己身上。”陆曈手中茶盏空了，即兴送客。 得了交代，三老也没脸继续胡搅蛮缠下去，联袂而去。 镇南侯老夫人神情复杂地看着外孙女，这下多少是有点体会到方极和方栋的心情了。 “你二舅舅挨了‘五十大板’的主意是你出的？”老夫人消遣她说。 陆曈假装清了清嗓子，说：“是二舅舅想偷懒才想出这么个主意，不信您亲自问一下他。” 老夫人哭笑不得，说她厉害吧又跟个小孩子似的，偏生还拿她一点办法都没有。 “你个鬼灵精！真不知道像谁，你娘也没有你这么聪明啊。”老夫人笑骂了一句。 陆曈鼓着腮帮子反驳说：“我娘才是最聪明的，嫁给我爹就是最聪明的！” 老夫人被她逗得大笑，高兴之余可未免又有些担心，陆曈的心机如此深重不知道是好是坏。 方氏族老归去之后，在侯府中逗留的方氏族人也陆续返归，方玫和方颢得以脱身，秦氏和小秦氏也相继送回了娘家之人。短时间内侯府的这些亲戚应该是不会再上门了，府中总算再次恢复了宁静。 如此出了初七，萧朔那里居然还真的来了三位方氏族人，都是年轻小伙子，萧朔最后将他们都安排在了重山军中。 陆曈也相继将扣留在镇南关的南疆首领都放了回去，南疆大局已定，这些人再扣着也没什么意义了。后面收降之事，自有朝廷派来的大员和方极去操劳，用不着她劳心费神。 转眼就是上元节了，镇南关虽说地处南疆，但热闹是一点不少。方玫拉着陆曈早早地就上了街，逛灯会的人挤满了街道，路上形形色色的花灯琳琅满目，让人目不暇接。 “表妹，这盏好看！”方玫在街边摊位上买下一盏花灯。 陆曈从善如流地将之收下拿在手上，灯光照映，粉面桃花红，可真是个俏人儿。 “大小姐你是不知道，今日这街上就属小老儿这里的最次，要说最好看的灯啊，还得是前面的状元台上。”卖灯的摊主指着前面的一个高台说，台上灯火阑珊，台下人山人海，叫好不断。 方玫最是喜欢这种热闹，拉着陆曈就挤了进去。台上横挂着一幅上书“状元台”，数不清的各色花灯悬挂在绳上，花灯下还悬着一条红绸，上面写着灯谜。 这是规矩，要拿“状元台”上的花灯，就要开动脑筋先猜出上面的灯谜。 “东家，这灯谜要怎么猜？”方玫举手问道。 台上的东家一看是她，客气答道：“大小姐，今日要登上这‘状元台’，要先交两文钱。登上台，您就可以挑一盏花灯下的灯谜来猜，猜中了您就可以把那盏花灯拿走，猜不中您就只能空手而归了。” 两文钱对于买一盏花灯来说并不算多，其中卖的还是一个乐趣。 “最里面那些也是吗？”方玫蹦跳起来指着最里面最好看的花灯道。 东家嘿嘿一笑，说：“大小姐您今天是自己来的？” “我跟表妹一起来的！”方玫拉起陆曈的手。 “那里面那些花灯就和您无缘了，里面那些都是姻缘灯，得是有好姻缘的男女才能一起拿到。” …
