年节大体是轻松的，出了初三，方极和方栋就开始上衙门了，不过镇南侯府倒是每日门庭若市，来走亲戚的人家都快把侯府的门槛给踩烂了。而这些人来的目的大都只有一个——为被从镇南军清退的家中子弟求情。 在镇南关，镇南军就是香饽饽，虽然要打仗，但有性命之忧的可能性不高，因为镇南侯府的存在，他们在军中的升迁要容易得多，待遇也远比寻常生计丰厚，没理由就这么丢了这铁饭碗。 初四那天，方氏族人商量好了抬出几位族老一同上镇南侯府，一定要侯府给他们一个说法。他们不敢到方极面前去说，就找到了镇南侯老夫人头上。 “老夫人，去年族中子弟大多被从镇南军中清退了，现在这些被清退出来的族人都没了生计，到底不是个办法。”一名族老忧心忡忡地开口。 “之前是侯爷误会了二爷，现在误会解开了，您看能不能在侯爷面前给族人们求求情，让族中子弟回到镇南军中。”另一名族老道。 老夫人大体是知道其中原委的，她知道这些人都是给方极添乱的，自然委婉拒绝了：“军中事务繁忙，等侯爷改日得空了，我再和他说说。” 至于方极什么时候有空就不好说了，就算真的得空了，她说与不说又是另一回事。 “不行，老夫人还是给我们一个准信才行，不然那么多族人都在等着消息，我们回去无法对族人交代。”最后一名族老道。 这三人明显是商量好了才来的，对被敷衍搪塞都想好了对策。 “三位族老请放心好了，改日我一定把你们的意思转达给侯爷。”老夫人还是没有给他们一个明确的回应。 “老夫人还是莫要敷衍我们了的好，我们活了那么大岁数也不是白活的，您今日不给我们一个答复，我们三人就在侯府不走了。”一名族老听出了她的敷衍，顿时忿忿然。 “想当初侯府祖上随太祖打天下的时候，方氏一族出人出钱出粮追随，多少好男儿都为此丢掉了性命。不想如今，侯府居然要过河拆桥，不顾我们这些破落族人！”另一名族老当即慷慨激昂地将“老黄历”翻了出来。 “侯府若是不管我们这些族人也行，我们三人今日就撞死在祠堂的祖宗灵前，看镇南侯府有何脸面面对祖宗。”最后一名族老颤颤巍巍地站了起来，挥舞手中拐杖十分激动地说。 另外二人有些惊讶地看向最后那名族老，心想之前可没说过这回事，要撞你自己撞，我还想再活两年呢。 “老夫人，再说了，当年您能入族谱，还不是族中网开一面？您不能如此恩将仇报。”第一名族老沙哑着声音说。 坐在主位的老夫人险些没忍住把手边的热茶泼出去，这些老家伙还真敢说，当年以她出身南疆为由拦着不让她入族谱，后来老侯爷强硬地说不让她入族谱就不管方氏一族了，这才不情不愿地在族谱上写下了她的名字，现在居然成了他们对自己的恩情？ “三位还真当我这把老骨头是当年的小姑娘不成？”老夫人冷笑说。 “老夫人这是不愿意帮族中这个忙了？” 那名言情激动的族老当即就拄着拐杖站了起来，颤颤巍巍地就要往外走，看他的方向，这是要去祠堂啊。 只是他刚走出门口，就被拦住了，陆曈带着晴娘堵在路上，就是不给他过去。 “小辈，让开！”族老气道。 陆曈笑说：“老人家，茶还没喝两口，怎么这么着急要走？” 说完，她让晴娘把人扶回了屋中。 “外祖母，这三位是？”她一进屋，扫了一圈，然后恬然问道。 她自幼在京中长大，不认得方氏族人也是正常。今天府中可是太热闹了，她的两位舅母被娘家来的人缠住了，方颢和方玫被方氏族人缠住了，就只有她能抽得出手来这边帮老夫人。 镇南侯老夫人依次给她介绍了三位族老：“这是你三舅姥爷，七舅姥爷和十一舅姥爷。” 陆曈乖巧地给三位族老道吉拜年。 三位族老都对她的示好颇为冷淡，陆曈到镇南关也不是一天两天了，何况大多数族人就是被她从镇南军中“清退”的，他们哪能不知道陆曈这位京城来的“表小姐”。 陆曈对三人的态度也不恼，静静地等着他们好一会，可就是没什么反应，忽然嘟嚷道：“三位舅姥爷今天出门的时候没带吉利钱？” 言下之意，怎么有人不给压岁钱啊。 三人听出了她的意思，不约而同苍老的面皮上抽了抽，今天他们是来打秋风的，哪会带“吉利钱”在身上。 “不给就不给吧，反正我也不缺这点钱。”陆曈跟着轻描淡写地嘟囔说。 三人顿时涨红了脸，这小辈就是故意来气他们的不成？ “外祖母，三位舅姥爷找您什么事？说不定我能帮上点忙。”好在陆曈没有再继续气他们，而是坐到了镇南侯老夫人的身边。 三人心里顿时升起了一点希望，说不定这位表小姐还能帮着劝一下呢。然而，他们只是不知道这一切的“罪魁祸首”就是面前的陆曈，不然一定不会抱着这样不切实际的期望。 镇南侯老夫人还不知道主意是陆曈出的，也不想她搅和进来这些琐事，便说：“无事，三位族老来和我谈谈心而已。” “可是刚才我在外面听到十一舅姥爷要去祠堂撞死在祖宗灵前诶。”陆曈摊手道。 十一舅姥爷顿时面红耳赤，这种事让小辈听见了可不丢人？ “你十一舅姥爷开玩笑的。”老夫人搪塞道。 “可我还听到，七舅姥爷说您当年能入族谱，是族人网开一面……” 老夫人不说话了，这丫头分明什么都听到了，还在这装傻充愣。 “三位舅姥爷有所不知，清退军中的方氏族人是我的主意，三位若是有什么怨气尽管朝我来就行。”陆曈脸上的天真乖巧忽然一扫而空，一股凌冽的傲然随之而生。 三位族老愣了片刻，旋即大怒，陆曈这不就是刻意在针对他方氏族人吗？ “你虽然姓陆，可你身上难道没有方氏一族的血脉？怎可如此枉顾族人！”三舅姥爷怒声说。 陆曈凌然的视线睇了他一眼，说：“三位族老以为我为何要清退镇南军中的方氏族人？” 她本可以高枕无忧地过日子，难道是闲得没事要去折腾别人和自己？ 还不是因为镇南军中的方氏族人已经大多成了蛀虫，她此番若不作为，镇南军就是前世的下场！ 这些族老不可能不知道现在的方氏族人是什么尿性，尸位素餐、仗势欺人再寻常不过，只不过他们仗着和镇南侯府的关系视而不见、听之任之，以为这都是他们应得的。 …
