探春与湘云两人一齐拜见南安太妃。 湘云与南安太妃有过数面之缘，自然熟络些，只见南安太妃拉着湘云的手笑道：“你既在这里，为何不早出来见我，还需要我去请，赶明儿我告诉你叔叔去。” 湘云毫不扭捏，落落大方的回答说：“您来的这般突然，我也没个准备，总不能蓬头垢面的就出来见您不是？若是这般，岂非失了礼数，彼时莫说叔叔怪罪，只怕老太太是最先不高兴的。”说着，又眨了眨眼看向坐在边上的贾母。 南安太妃笑道：“是这个理！”接着当着众人的面对湘云夸了又夸，反将与之一道前来请安的探春晾在一边，迟迟不做理会。 湘云颇为得意，像只百灵鸟一样围着南安太妃转，嘴里说着许多听来的趣事，引得场间众人乐不可支。 “云丫头，不许胡闹了啊。”贾母将湘云拽住，嗔怪道。 湘云撅了噘嘴，她不敢违拗老太太的命令，于是老老实实的止住了话头，本分的站在凤姐边上，从进门的一刹那，她就隐隐感觉出屋内的气氛不同寻常，是故才说了许多趣事来缓解一下氛围。 其实不光是她这般觉得，探春同样如此。 南安太妃的目光投向探春，俊眼修眉，顾盼神飞，出落的亭亭玉立，尤其是那种含威而不露最是让她满意。 “这位姑娘是？”南安太妃明知故问道。 赵姨娘本想上前作答，但却被王熙凤怒目一瞪，又听见王夫人开口回道：“是我的女儿，名探春！” “原来是三姑娘。”南安太妃惊喜不已，然后招呼探春近前，并站起身细细上下打量起来，“可曾许了人家？” 探春闻言顿时羞的耳根通红，贾母笑道：“她年纪尚小，加上懂事听话，我想着多留她在身边一会儿。” 探春当即点了点头，并不作答。 “瞧着和湘云年纪相仿，也该早定亲事才好。”南安太妃揶揄了一番湘云，后者同样撇过脸去不敢看她，逗得太妃哈哈大笑。 “太妃既如此说了，那定是有了称心的人家了。”邢夫人在旁奉承道。 “我心里确实有几个人选，可就怕配不上你们家的姑娘，是故并不敢做这个保山。”南安太妃笑着推辞道，继而话音一转，“不过我瞧着三姑娘形容身段倒是和我那早年外嫁的女儿有些相似。”说到此处，南安太妃眼角不免有些湿润，忙用帕子擦拭。 “让老太太见笑了。”南安太妃给贾母道了个歉，又提了个建议，“我想收三姑娘做我的义女，以解相思之情，不知” 此话一出，惊得众人目瞪口呆，不少人都向着探春投去艳羡的目光，就连赵姨娘也感觉到一股无形的力量推着她上了好几个台阶。 赵姨娘一脸得意，她认为这是天大的喜事，恨不得立即答应下来。 南安太妃的身份无比贵重，就是老太太也得礼让几分，若探春真成了前者的义女，那自然赵姨娘母子二人的身份也会跟着水涨船高，日后在府上也更无人小瞧。 王熙凤死死的掐住手心，赵姨娘的神色她是尽收眼底，探春今日飞上枝头变凤凰，凤姐虽意外但并非不能接受，只是她心里莫名的升起一股担忧，令凤姐颇为烦闷。 史太君知道南安太妃是有所求，否则不会开出这么大的价码，于是命在场无关人等全部退下，邢夫人心里有点吃味，好处又被王夫人尽占了去，唯一值得庆幸的是探春并非王夫人亲生。 赵姨娘虽是探春生母，但一个妾室并无资格听下面的谈话，只好悻悻跟着邢夫人一并离开。 最后，屋内只剩下贾母，南安太妃，王夫人，凤姐，探春五人，就连随侍的丫鬟也尽数被清退了出去。 探春成了南安太妃义女的消息不胫而走，不过半个时辰，荣宁二府上下里外皆是传遍，唯有贾政贾宝玉二人不知。 贾宝玉不必多言，贾政则是一大早入宫朝见天子，顺便奉旨前往凤藻宫探视了元妃。 名为探视，实则父女二人并未相见，贾政只跪在凤藻宫殿门外，说了一些场面话，待门内传来一声女史的时辰到，贾政便是经太监领着出了宫。 宫门外，驻停车马轿舆之处。贾政惊讶的发现那个随自己从洛阳一路回京的魏先生出现在这里，后者匆匆上前给贾政作揖行礼。 “政公，东翁候你多时了。”魏畑表明来意，并让出身形，指着不远处的一处酒楼，那里隐约有人在朝这边挥手。 贾政并未推辞，王子腾的面子他是要给的，于是跟着魏畑朝着酒楼的方向走去。 入了酒楼，早有跑堂上前将贾政一行人迎入二楼厢房。 厢房中，王子腾备了一桌酒菜早早就在此等候，贾政不明其理，但心里也知道王子腾是有事找自己。 “存周，坐吧。今日就你我二人，找你前来确实有一要事要与你商量，此事说来，也和我那不孝子有关。” 王子腾的开场话说的贾政一愣，可也好奇究竟出了什么事，竟然连王攸也牵涉其中。 贾政徐步走至席前，就着椅子坐了下来。 王子腾从袖子中掏将出一份聘书，相较于明媒正娶的正红色，这一张聘书却是桃红色。 贾政接过聘书，缓缓打开。 王子腾也有点落不下脸，但还是硬着头皮骂道：“那个孽障无法无天了。”说着，又从另一只袖子里抖落出五六封书信，解释道：“我真是要被他羞死了，若非我不能轻易离京，定要去洛阳打他一顿板子，好好教训他。” 贾政捧着聘书的双手止不住的颤抖，脸色阴沉的仿佛要滴出水来，这聘书上所写的内容竟是王攸要纳探春为妾。 至于理由，并无理由。 贾政什么话都没说，愤然离去。
