柳湘莲压下心事，在梳洗一番后便随薛蟠去见了薛姨妈，昨日来时，已过了掌灯时分，彼时拜见，恐有不妥，是故柳湘莲选在今日拜会。 柳湘莲的事薛姨妈早已听底下人说起，是故并不觉得意外，相反她对其昔年在薛蟠南下一路上多有扶持颇为感激，于是命人备了饭菜，金银等一并赐予柳湘莲。 柳湘莲本着长者赐，不敢辞的道理堪堪收下了，在用完午膳后，便以还有事情处理告辞而去。 柳湘莲出了巷子，正巧撞见了从外头办完差事的贾琏回家。 二者相见，自然少不得一番寒暄慰问。贾琏见他要走，本欲挽留，然柳湘莲却执意不肯，再三推辞，无奈只好作罢。 贾琏悻悻的回到家中，将遇见柳湘莲的事说与了凤姐，王熙凤眼珠子一转，顿时计上心头，于是陪笑道：“二爷这些话本不该对我说” 王熙凤故意把话说了一半，要的就是因势利导。 贾琏颇为惊讶，他好奇的看着王熙凤，反问她道：“这是什么说法？我不与你说与谁说？” 王熙凤笑答道：“我可没什么姐姐妹妹的，心里记挂着一个人，盼星盼月的苦苦等着。” “哎呀！”贾琏惋惜的双手一拍，猛地想起那件重要的事来，“我怎么把那事给忘了！不行，我得去找他！” 王熙凤当即拦住了他，又笑道：“急什么？这事岂是急就有用的。” “那依你怎么办？” “我不知道，这事也不归我管，她又不是我的妹妹。”王熙凤嘴上笑着，可心里却是暗藏祸心，“你该把这事说与二姐，她们是一家人，我一个外人在这瞎起什么劲。弄好了没功劳赏银不说，弄不好反倒里外不是人。” 贾琏听凤姐这般深明大义，话说的句句戳中他心间，喜得早已忘了形，于是也不顾屋里头还有丫鬟，就要欺身上前好好答谢一番。 王熙凤推他道：“我今日身上不大舒服，伺候不了二爷。” 贾琏讪讪笑道：“你说我该怎么谢你？” 凤姐摇头失笑道：“一家人还谈什么谢字，只求二爷将来不要怪我今日多嘴便好。” “我哪里敢怪你呢。”说着，便亲了凤姐一口，然后转身便大笑着离去。 王熙凤站在窗前，看着贾琏去了尤二姐屋里，冷笑道：“这一回定叫你姐妹两共赴黄泉！呵呵！” 正月十八，南安太妃毫无预兆的驾临荣国府，消息传至内宅，顿时打了个众人措手不及。 “大门上的奴才是干什么吃的，这么大的事也不事前禀报一声？”王熙凤在屋里一面整理妆容，一面开口训斥林之孝道。 林之孝揣着手，弓着身子，一句话也答不上来。 “我不管如何，这个月所有看大门，角门的奴才例银全部扣掉。”王熙凤气声道，瞧着镜子中的自己打扮的差不多了，赶忙站起身来，由平儿，丰儿左右穿戴好衣服，头冠。 临出门时，王熙凤瞥了一眼尤二姐的房间，便匆匆往仪门处赶去。 待凤姐赶到仪门处时，远远就瞧见南安太妃的轿子经人从大门处一路抬了过来，而老太太和王夫人，邢夫人也赶忙迎了上去。 容不得凤姐多想，她也匆匆上前行礼请安。 “这位是凤哥儿吧，这上一回见着还是个毛丫头，现如今瞧着越发利落了！”南安太妃打量起王熙凤，笑着和贾母说笑道。 史太君乐道：“你可别夸她，这面上瞧着利落，实则还是个毛丫头。”一面说，一面又给王夫人使了个眼色，后者会意，当即出声道：“我这个内侄女还需要多磨练磨炼。”说罢，便是引着南安太妃往荣禧堂走去。 南安太妃微笑着点了点头，又赞许道：“你王家多是能独当一面的人，外头的人都说谁家要是娶了姓王的，又或者是嫁到王家去，那可都是福分。不说远的，就说凤哥儿，我看你们府上上上下下皆是服气的很，可见这治家这一块儿，是下足了功夫的。” “我哪里有那么大的本事，都是老太太，太太们教导的好。”王熙凤插了一嘴说道，但心里却是乐翻了天。 “她们固然教导有方，那也得你自个儿肯下功夫啊。”南安太妃笑道。 众人说笑了一阵，入了荣禧堂，按着尊卑次序一一落座，下头的仆妇丫鬟上茶的上茶，打水的打水，一切都井然有序。 席间，南安太妃先是问起宝玉，贾母笑着回答说宝玉今日出门跪经去了，不在家中。而后又问起众小姐们，贾母不好推搪，便转头命凤姐儿去把湘云，探春二人叫来，又与南安太妃解释说：“只她两人得空，旁人要不就是生了病，要不就是待字闺中，暂时不好见人。” 王熙凤答应着便进园子去请，一路上心里不断在揣摩南安太妃今日的来意。 这南安王爷兵败被俘一事人尽皆知，可南安太妃瞧着一点都不急躁，反而还有空暇时间来府上串门，与众人说笑，当真是匪夷所思。 直到入了秋爽斋，王熙凤也没想出个所以然来，好在探春在家，于是便将贾母之命说与了后者。 “妹妹若是不愿去，不必强求，我回头与老太太说上一声便是。”王熙凤有些心神不安，没来由的说了这么一句话，就连她自个儿也觉得奇怪。 探春了解凤姐脾性，知道她不会无的放矢，于是便问其中缘由。 王熙凤哪里回答的上来，当即失笑道：“没什么，我瞧着妹妹今日脸色不大好，是不是昨晚没睡好，又或者生了病？” 探春笑道：“没有的事，二嫂子多虑了。” “那就好，那就好！妹妹梳洗后直接过去便是，我还得去找史大姑娘。”王熙凤嘱咐道，心不在焉的她跨门槛时，差点还被绊倒。
