刘莹开口问吴继隆：“你是从哪里知道的消息？” 吴继隆回答：“草民是听吴家镇附近的村落说的，比如石沟村，夜兰村，五里寨他们有些人亲戚在吴家镇，有些人当天去吴家镇探亲，也都死了。” 刘莹又继续问道：“这些村落也伤亡惨重吗？还有你们为什么不往北逃，而是逃往江南？大汉目前北方可比南方富裕。” 吴继隆道：“周围村镇比吴家镇要幸运很多，只是被冲垮了房屋，毁坏了良田，他们都到江南逃难来了，大部分都还活着，至于逃到江南我们是听说江南有民风淳朴，百姓富足的传言。” 东方朔嘀咕道：“哪里听到的传言啊？江南水匪最多，哪里民风淳朴了，百姓富足更是扯淡。” 旁边有人把刘莹问出来的东西一一记下，刘莹又问道：“这些灾民都像你这样面黄肌瘦，衣衫褴褛吗？” 吴继隆点点头。 众人眉头一皱，刘莹问道：“江南的衙门不管吗？” 吴继隆说道：“那当然不管啊，我们是江北的草民，关江南的父母官什么事？” 霜儿嘀咕道：“听你这么一说我好像觉得江南衙门不管灾民好像天经地义似的。” 刘莹问道：“那这些灾民有没有饿死人的情况？” 吴继隆回道：“在我们快要饿死的时候，江南高家救济了我们。” “这么说高家算是行善？” “是行善吧。” 吴继隆不确定地说道。然后补充道：“反正我们这些流民都在高家干活，别人愿意干和不愿意干的我们都干，白天黑夜干，没日没夜的干，不给工钱，就给口饭吃。” 刘莹问道：“官府怎么说？” “官府给高家送了一块牌匾，写的什么行善积德。” “为何只有高家救济灾民？” “因为高家是江南第一大家，最有钱。 吴继隆继续补充道：“高家本来做布匹、纺织、瓷器、茶叶等生意，后来高家家主去北方走了一趟，据说面见了什么大人物，名叫岳经，获得了代理售卖肥皂、香水、制糖等权利，建立四大坊，更加威震江南。” 然后刘莹问了一下四大坊的工厂待遇，高家行事如何。 吴继隆侃侃而谈，大体意思是高家乐善好施，救助灾民功德无量，工人的工钱也不少，比种地的农民强一点。 众人听完以后纷纷感叹：“高家高义。” “是啊，真高义。” “大好人呐。” 刘莹沉默不语。 首先高家给工人的工钱按照刘莹的眼光看绝对给的少了。 其次，高家本来已经有了茶叶，瓷器，布匹等产业，这些产业单拿出一项就能赚的盆体满贯。可是高家全都有。 更恐怖的是吴继隆说江南只有高家代理肥皂、香水、内衣、制糖等的售卖，这是什么？是独家垄断！ 而且吴继隆说没听过江南有其他比较出名的茶叶铺，布匹铺，瓷器铺。 这说明什么？说明了高家极有可能打压同行，搞垄断控制价格！江南所有百姓和商家都穷了，只有高家富了。 刘莹放下笔说道：“你暂时留在军营，我们这里管饭，然后给你换一身干净衣服，清洗一下。” 吴继隆听完立刻道谢，下人带下去安顿。 众人也没有多想，只当是刘莹可怜灾民。其实刘莹怀疑吴家镇不是意外，吴继隆作为吴家镇唯一活口，一定要保护起来，如果真不是意外，他被幕后真凶知道了身份就会必死无疑。 接下来刘莹又问了十几个人，得到的信息都差不多，其中有几个信息比较关键。 第一，本地百姓没听说新政的土地政策。第二，高家是江南第一大家。第三，郡守和高家联姻。郡守庶女下嫁高家次子。第四，江南水匪比想象中严重。水匪有杀过人，但是不知为何被压了下去。 知道了这些后，刘莹吩咐下人把江北水灾的报灾奏折拿来，准备仔细看一下。同时安排人调查郡守和高家。 准备先在民间搜集一下证据，然后光明正大地调查，查他们的账本，去他们府上实地调查。
