薛怀义低了头，只在那里伺候着蒋氏喝水。 贾环坐了一会儿就要离去，临走时拜托了周大娘照顾蒋氏，周大娘笑道：“环哥儿不需担忧，我们邻居惯了，我只拿她做自家亲戚，如今蒋氏我不担心，我只担心那位小爷。” 说着，往里指了指，脸上甚为担忧。贾环当然知道她说的是谁，遂笑道：“周大娘毋需担心，我自有办法。” 周大娘点点头笑道：“所以还是环哥儿靠谱些，别人我自是信不过的。” 贾环笑着走了，回去往镇国公府去了，与镇国公说了。 镇国公气得无可无不可的，却是想不到薛老姨娘的兄弟这样下作，不如薛副尉一般勇武善战，也不能这般邪恶啊，早已吩咐了侍卫说道：“这样的东西不配现到我眼里，和官府说了，该严惩的严惩，该法办的法办，务必从严从重才好。” 侍卫也是这般意思，见镇国公震怒，心里暗自点头，连连答应着去了。 镇国公尤是叹气，回到屋里和镇国公夫人说道：“所以说自家争气有时也不尽然，亲戚也要争气不拖后腿才好。譬如说薛副尉这位奸兄弟，险些连薛家满门都端底了，实在可恨。” 镇国公夫人也是知道了事情原委的，心里也是替蒋氏不值，也在那里说道：“薛副尉家的那个媳妇带着孩子也是可怜的紧，以后咱们多多派人照应着些，也算替薛老姨娘尽尽心了。” 镇国公点点头说道：“说的可不就是这个理呢，她家儿子又是个懂事的，若是将来因着这个下不了场，可不就是我不担事了，且和环哥儿一块帮衬着些，待日后他家儿子有个前程，也算是我不负了薛副尉。” 镇国公夫人也道：“得亏今日环哥儿带人过去，不然后果实在不堪设想，还是环哥儿照应的多些，放了咱们只是不顶事。” 镇国公也在那里点着头道：“论起仁义，终究还是环哥儿。” 料理过碧月之事，薛蝌遂马不停蹄地往梅翰林处去了，岂料梅翰林家早已人去楼空，只留下几个年老家人在那里看房子，又聋又说不得话。 薛蝌看了甚是忧心，连连问过梅翰林下人，那些下人已被梅翰林封死了口，不关己事不开口，一问便摇头。 薛蝌也是无奈，只得花了银子遍问了周围的邻居，才知那梅翰林年前就已寻了一个外放的肥缺，带了全家人过去赴任去了，临走时只说不知何时回来，且听说他家嫡子已然被女家退了亲。 薛蝌跌脚失声，敢是这梅翰林是要悔婚，既是悔婚，缘何不告知他家，这样拖下去只是对宝琴不好，如今梅家无人在家，就是天大的能耐也使不出来，只得垂头丧气的回了薛家再做道理。 薛姨妈和宝钗知道了，心里也是暗骂梅翰林的无情无义，就是看在宝琴死去的父亲份上，也不该如此戏耍他的家人，如今梅翰林一家倒是一发子卷包滚了，只留下薛蝌和宝琴大眼瞪小眼不知所措起来。 众人也是怜悯宝琴被夫家年复一年日复一日的拖着，薛姨妈又想到宝钗，都掩了口并没有告诉宝琴。宝琴也是心性纯真，日日被宝钗领着去贾家与宝玉、迎春等人作诗取乐，并没有察觉异常。 薛姨妈在私底下独与宝钗叹气：“这运道可怎么得了。当初咱们薛家可是太上皇钦赐的皇商，还是紫微舍人之后，金陵哪家人家见了咱们不低头，就是做官做到金陵，初次赴任也得到咱们家递帖子，怎的就混到如此地步，竟是要被男家退亲羞辱至此。” 薛姨妈还想说些什么，突地想起自己的女儿，遂望了望宝钗便闭了嘴。 宝钗何等聪慧，岂会不知道母亲的小心思，看看宝琴的遭遇，又想到自己亲事无果，嘴里似嚼了一颗苦果子，遂苦笑道：“如今这情形，倒叫宝琴妹妹怎么办呢。” 薛姨妈叹了一口气，说道：“还能怎么办呢，梅翰林做的果真不地道，索性明明白白的说出来，男女两家摊开了，你走你的阳关道，我走我的独木桥也就是了。结果他倒是好，扔蹦一走就完了，叫宝琴独个这里悬着，究竟是要退呢，且找不到人退，不退呢，他家又不现身寻日子，所以竟是横在这里了。” 宝钗也知这事难办，却也没想到梅翰林家无耻至此，轻叹一口气道：“想必是梅翰林之前受了叔父大恩，退了显得自己不仁义，不退又不甘心吧，故此先躲了，待薛蝌他们急一急再说。也许等上个一年半载，许就他们自己出来见宝琴了。” 薛姨妈阴着脸狠狠冲地上唾了一口唾沫说道：“什么东西，果真是无耻小人，当初你叔父怎的就不长眼，看上了这么一个奸险之人，累的自己女儿可怜。” 宝钗轻轻摇了摇头，坐在那里并没有话说。 薛姨妈看了看宝钗，心里倒是更坚定了与贾家联姻之事：“想那贾家为人也算良善，你姨母又是宝玉的亲生母亲，若是你们联姻顺利，嫁进去必不能受屈。我的儿，如今这世上良善之家实在太少，又要拣那有身份的人家，若是匆匆忙忙选一个不知道根底的人家进去，似梅翰林这等奸险凶恶的，可不就是害了我儿一辈子么，故此倒要横了一条心走到底才好。” 宝钗听了，并未作何反应，只是淡淡地说道：“妈妈说什么就是什么，左就我一个女儿家也不能做了自己的主，且让妈妈操心吧。” 薛姨妈知她心有不甘，拉了她的手一任叨叨的说着：“譬如说那宝玉经了喜事就想着上进呢，也是你这做媳妇的功劳，就是你姨妈那里也是立得住。” 宝钗垂了眼眸说道：“妈妈说的好怪的话，婚姻大事是父母做主，今后很不必事事拿到我面前说着，叫别人听见，不说妈妈说话奇怪，倒说是我这个做女儿的失了分寸。”
