春深夜晚，拂面的微风中已渐渐有了熏人的暖意。 一入夜，侯府就安静下来，花厅里暄天的热闹酒气远远浮动在晚风里，这一处角落里的廊厅下，似乎只剩下他们两三个人。 沈崇尧注视着她的侧脸，不知是不是有了先入之见，此时他却从宁儿娇怯的面庞中辨识出一种熟悉的镇定。 那是他时常能在兄长的脸上看到的神情。 沈崇尧不由认真起来，他左右踱了两步，思索道：“若真出了这等事，血脉混淆，大哥与老太太势必不能容忍。可……” 他为难道：“信远侯府与国朝同寿，开府百年来，连休妻和离之事都未曾有，何况这等骇人听闻的丑闻。” 说着他竟不敢深思下去，重重叹了一口气：“若此事为真，真不知会闹出个什么下场！” 宁儿的眉目有些冷峻，她深深凝视着沈崇尧，曼声问：“按二老爷的意思，倘若事发，侯府未必会休妻？” 沈崇尧苦笑道：“这等事，哪容我置喙。依大哥的性子，必然会与罗氏一刀两断，可母亲从来把侯府的体面看得比天还大，又将成瑛兄妹疼到了骨子里。到底会如何处置，我也不好轻言。” 宁儿点头道：“或者在老太太看来，将这等事宣扬得人尽皆知，那才是丢尽了侯爷的颜面。可当真把祖宗的爵位，交给血脉有疑的嗣子，想来又不肯甘心。” 她看向身后一直沉默不语的少年：“含光，若你来看，此事会如何办？” 含光默然片刻，开口道：“鹿大人曾亲手办过一桩案子，京郊一户常姓员外家中，先是没了正妻，扶正妾室后，没过三个月，前妻所留的子女竟也不明不白死了。常员外便将继室报了官，言称她谋害嫡出子女，要将其明正典刑，以告慰妻儿在天之灵。” 他幽幽的声音，在夜风中徐徐而来，听得宁儿绷直了脊背：“本来此案罪证确凿，案件清晰，在拷问之下，那罪妇也已画押认罪，只待其伏法便可结案。但鹿大人翻过卷宗之后，却认定其中另有隐情。不顾有司反对，重新提审了常家涉案的诸人。原来……” 沈崇尧也忍不住催促：“原来如何？” 含光瞟了他一眼：“正如二老爷心中所想。原来那常员外原配之妻，实死于亲夫之手，而那扶正的继室所谓谋害嫡子，也不过是替罪羊而已。一切罪魁祸首，正是常员外本人！据说，案件裁定那日，他仍大呼不服，口称淫妇孽种，人人得而诛之，他何罪之有？” 沈崇尧听得咽了口唾液：“这……所以，他是发现了妻子的奸情，才怒而弑妻杀子？” 含光叹道：“他妻子与人有染，珠胎暗结，被常员外撞破，他羞恼嫉恨之下，动了杀心。可惜，事后据鹿大人查证，他二人先时所出子女，确系常氏血脉无疑。常员外心偏意狭，行事极端，这才自食其子，害了亲生的儿女。” 宁儿听得一时说不出话来，半晌才低声道：“发现妻子不忠时，他大可休妻弃子，一拍两散，又何必要了他们的性命？” 含光看着沈崇尧，向宁儿解释：“姑娘说笑了。常员外不过是士绅小富之家，宁可杀妻，也不愿外扬如此玷污门楣之事。又何况公门侯府？只是他手段拙劣，破绽四出，这才被鹿大人捉了现行。想来，若是那等百年积善之家，做起事来定然能干脆利索许多。” 这话已不是暗讽，几乎是明示了，宁儿和含光齐齐看向他，沈崇尧忙拭汗道：“何必至此？旁人不敢保证，只是我那兄长，看似杀伐决断，实则最看重人命。便真遭此劫，也不会为全颜面，而夺幼子性命。” 宁儿颔首道：“侯爷的人品，我们都看在眼里。这本是侯府家事，我是外人，更不好多说什么。只是，倘若真不幸到了那一日，还请二老爷进言侯爷，万务保全己身为要。别为了颜面而自伤了根基。” 沈崇尧动了动嘴唇，终究没说出什么。 ----
