罗妙芸感到堂下众人的目光齐刷刷转到了自己身上。老太太的话里，未尝没有敲打自己的意思，可叶珍这一接茬，却如同揭破了她的遮羞布，让她感到恼怒且难堪。 若按她往常的性子，自然是立刻就要发作，可耐不住母亲千叮咛万嘱咐，再加上她正为刘妈妈的事意乱心烦，不愿多生事端，少不得勉强忍耐下来。 她冷淡道：“叶姨娘可是多吃了两杯酒，竟是醉了不成？几位老夫人当面，哪有我们说话的余地。” 叶姨娘闻言，竟咯咯笑出声来：“夫人说得不错。不愧是书香名门大家闺秀，尚书家金尊玉贵娇养大的千金，果然明规矩、重尊卑。” 她的每一句话，都让罗妙芸的额角突突跳个不停，她心头警铃大作，不能再让她说下去！ 她意含警告地看了叶珍一眼，示意她住嘴退下。 可叶姨娘借酒装疯，一双眼中半含着醉意，竟明晃晃地问：“咦？夫人，您瞧着我做什么？”她抬起手背，在两腮上胡乱擦了两下，长笑道：“难道是奴婢脸上染了灰尘？” 座中这么多双眼睛，大大小小二三十号人，皆眼睁睁看着沈崇彦的妻妾你来我往，暗地里的机锋。 旁人尤自可忍，朱老夫人却忍耐不得，若叫这两人就这么明火执仗地闹将起来，崇彦这个做哥哥的，日后在兄弟面前还有何威严？ 她横眉冷目，猛一拍桌案，冲着岫玉骂道：“你们当的什么差事？叶姨娘酒醉了，还不服侍她退下歇息！” 岫玉忙上前，强要搀扶叶珍下来，可谁知她今日喝了多少，素日里美人灯似柔弱的一个人，这会儿竟力大无比，任谁拉拽也不动。 叶珍一边推搡，一边高声嚷道：“老夫人，您还记得珍儿吗？叶珍这个名字，还是您亲自取的。”她是罗家丫鬟出身，这句老夫人自然叫的是罗氏。 罗母未曾想她如此挑衅，尴尬之余大感丢脸，她羞怒道：“叶珍！做姑娘时，我素来瞧你老实敦厚，才将你给了姑娘陪嫁。怎么如今做了妇人养了孩子，反成了这副样子！” 宁儿听了，心道要坏，这话不说还好，说了必如火上浇油，惹得叶珍发作起来。 果然叶姨娘听了这话，呜呜咽咽地抹起眼泪，她四下里看了一圈，竟一头往宁儿的方向扎去。 宁儿错愕不及之间，就已被叶珍抱了满怀，陌生的女子馨香柔软的气息扑面而来，顿时让宁儿手足无措。 她一时推也不是，受也不是，便听见叶珍搂着她放声大哭：“安儿，安儿！我苦命的儿啊！你还记得娘亲吗？” 岫玉投鼠忌器，不由束手束脚，她求助地看向朱老夫人不知该如何是好。 那声声哀哭如泣如诉，如丝弦不绝，在这满堂高烛、繁花簇锦的筵席上，显得那样凄冷，突兀而不合时宜。 一时之间，连朱老夫人也被震在原地。 宁儿被她死命搂在怀中，她们挨得那样近，透过层层香纱软锦，她分明感受到叶珍支离嶙峋的病骨。 她的哀戚浓重如云，那样真切又锥心，让人几乎难以呼吸，以至于宁儿都不忍下手推她出去。 在一片恍惚中，她听见沈崇尧怒喝一声：“简直胡闹！”分开人群，向着她走来。 紧跟着耳中钻入又细又轻的一句呢喃：“想找到你娘亲，就按我的办……”
