宋秋昕自入府以来，便有意留心府中人事，而与她同为姨娘，资历又深厚得多的叶珍，便是她着力交好的对象。 她很清楚，自己年轻，家世又微寒，虽是良家子出身，但在这高门大府里，真论起体面教养，恐怕还真不如跟着罗夫人从尚书府陪嫁过来的叶姨娘。 老夫人做主纳她入府，就是看重了她娘好生养，盼着她也能早日为侯爷开枝散叶。 而叶姨娘虽说年纪大了一些，又因伤身而损了容貌，但她曾诞育子嗣，有功于沈家，尽管这些年无甚宠爱，但却极得侯爷怜惜。性子又是十二分的温婉，待人御下从不为难，那些嘴碎的下人们背地里谈论起来，也莫不叹服其人。 叶珍的面庞光洁柔美，正微笑地等待自己的回答，宋姨娘的目光落在她花白参差的银发上，却直觉她话中有话，仿佛是在敲打自己。 她忙应道：“叶姐姐说得极是。只是，”宋秋昕露出一点恰到好处的为难：“老夫人指明了让我回话，她若问起，不知妹妹如何说才合适？” 半垂的睫羽掩盖住叶珍眼中淡淡的讥嘲，宋秋昕虽过了门，可瞧着却还是一副姑娘心性，听了几句好话，便被老太太哄得找不着北。 不像她们，在这宅门里蹉跎久了，哪怕心里头想着放火杀人，面上还依旧是一副无辜样子。 她掩唇一笑，拿眼睛横一眼香茗：“这有何难？叫香茗往老太太那里递一句，今夜就辛苦宋妹妹留在侯爷房中守夜，不打这个照面，想来老夫人也不会怪罪。” 宋秋昕到底年轻，一听这话，颊上不由泛起了淡淡的红晕，这些日子，她虽住在侯爷院中，可都谨守体面，从没做过在侯爷房中守夜的差事。 她不由羞红了脸：“姐姐快别说笑了。” 见她如此，叶姨娘倒掌不住同香茗笑起来：“瞧瞧这害羞的小模样。都做了姨娘的人了，还当自己是小姑娘呢。如今守夜就害羞了，将来可怎么办？” 顾忌侯爷睡着，几人这会儿虽在说笑，可声音都压得极低，香茗正色道：“不知宋姨娘意下如何？若您不嫌辛苦，奴婢便将您的铺盖收拾出来。” 她早与叶珍达成了一致，在侯爷确认无恙之前，势不能将他今日病重垂危之事，透露与老夫人知晓。 宋秋昕听了难免有些意动，信远侯既是她往后终身的依靠，又是自己当初第一面就芳心暗许的男子。能有机会与他多亲近，她自然甘之如饴。 香茗与叶珍对视一眼，心中明白已然说动了她，并不给她再犹豫的时机，径直张罗起宋姨娘留下守夜的一应事宜。 叶珍见状，不动声色地站起身，款步走到侯爷面前榻前，将那块费了好大功夫才绣成的罗帕，轻轻放在沈崇彦的床头。 一出院门，一个眉清目秀的丫鬟迎了上来，见四下无人，低声道：“姨娘，秋筠顺顺当当地出了府，恐怕这会儿，早已到了那里。” 正是她最心腹的贴身丫鬟画屏。 叶姨娘听了，却在自己意料之中，她轻声道：“可惜，没追着那个偷听的小贼。但好在，眼看着兵马司的人结案走了，倒没流出什么不利于咱们的话。” “姨娘当心脚下。”画屏扶着叶珍，附和道：“刘妈妈落到了咱们手里，那把火阴差阳错被遮掩下去。如今眼看着侯爷又挺了过来，可见是小少爷在天有灵，知道保佑着娘亲呢。” 叶珍短促地笑了一下，笑骂道：“贫嘴碎舌的丫头。我只盼着安儿往生极乐，早早托胎到第一等的富贵和善之地。” 她眼睛里那点子活泼就像沸水升腾起的白雾，风一吹，就消散得无影无踪。她拍了拍婢女的手：“说得轻巧。这里头的凶险，恐怕还多了去呢。” 拿捏住了刘葵，才能挖出罗妙芸的把柄，而这之后，想要将她扳倒，怕还是千难万艰。 以奴告主，以妾告妻，叫顺天府听了，怕先就得治她一道大逆之罪。 更何况，罗妙芸可不像刘葵这等无依无靠的白身老妇，尚书的嫡女，信远侯府的当家主母，朝廷正一品诰命的侯夫人。 哪一重身份压下来，就能轻易叫她一个家生婢妾飞灰烟灭。 叶珍扭头看了一眼渐渐被抛在夜色中的院落，檐下宫灯放出温暖而又柔和的灯火。 她的嘴角扬起一个温柔的笑：“世道艰难，能嫁给侯爷这样的男子，是多大的福气，可总有人身在福中不知福。” “唉。画屏，你说说，要是今日失火的消息传到罗家，是不是明日一早，咱们夫人就回来了？” 画屏快活地笑了一下：“依咱们夫人的性子，若是知道小佛堂失了火，怕是万万坐不住。必得回侯府，兴师问罪来了。” 叶珍点了点头，罗妙芸看着爽利精干，实则金玉其外，是个色厉内荏的性子。 罗老夫人严厉，从小是刘妈妈一手将她奶大，若说她还有几分真情，除却一双儿女，就属落在这位乳母身上。 她想得清楚，刘葵失踪，罗妙芸定然方寸大乱。而侯府交不出人来，就足够让她疑神疑鬼、坐立难安了。 如此看，今夜兵马司的人不请而至，倒也误打误撞做了一件好事。否则，即使伪造出一具焦尸，也难保不露出破绽来。 凡天下紧要事，唯独就在一个快字，一个念头在她脑中滚了两滚，她突然转头，对画屏吩咐：“想法子备车，我看今夜，就得去一趟刘妈妈那里。” 免得，夜长，梦多。 任叶姨娘如何机关算尽，恐怕也没算到，这会儿早有人洞穿了她的妙计，不仅如此，还打着主意以逸待劳，擎等着自己出力。
