这是一间极不起眼的小院，拢共两进三间房，院前是一棵有些年头的老槐树，那辆青篷小车就拴在上头。 这样的平民瓦舍，自然不可能同侯府中的深宅大院相提并论，不过也因如此，宁儿才能摸索出一块松动了的瓦砖，趁着缝隙往漏光处看去。 从上往下望去，正斜对着一个十八九岁的姑娘，樱桃口柳叶眉，眉目间带着几分说不出的风流多情，虽穿着一身粗使丫鬟的短褐，但系了根长长的腰带，更显出她那水蛇似的身段来。 “果然是她！”这下子，宁儿将屋中之人的形貌看了个正着，果然就是他们先前在侯府西角门处所看见的女子，她兴奋地摇了摇楚寰的胳膊：“我们没跟错人。” 那女子行止古怪，怀中抱着一瓮，瓮中盛装了大团灰乌色的膏体，腻腻的泛着油光。 她捧着那瓮看了半天，又翻箱倒柜，找了根石杵出来。 宁儿看着奇怪：“她这是在做什么？” 楚寰轻声道：“她在配药。” 宁儿不禁问：“她配药做什么？”话音未落，她便反应过来：“有人受伤了，是不是？” 楚寰点点头：“并且看那膏药，多半是处理外伤用的。” 这节骨眼上，又受了外伤……宁儿觉得自己悟了，她越看这姑娘越觉得有几分面熟：“这丫鬟，我在侯府定然打过照面。” 可到底是谁？却一时想不起来。 楚寰却说：“不打紧，她是谁都不影响后头的行事，我们只盯着刘葵与那叶氏就是。” 两人低声略说了两句，便住了嘴。 那昏暗的堂间，突然从后屋走出一个佝偻着身子的老汉，也做杂役打扮，见那女子还在捣药，却“啧”了一声：“秋娘，你还当真把那婆子当病人了？左不过就是留着一条命，别让人那么快死了。” 被称为秋娘的女子却白了他一眼，娇声道：“好不容易有个机会，做得好了才有指望从那鬼地方调出去。我可不想事到临头，却竹篮打水一场空。” 那老头儿嘿嘿笑了两声：“放心好了，我瞧过了，且死不了呢。” 宁儿看得紧张不已，胸膛里一颗心怦怦直跳，又不敢乱动，只得斜斜瞥了一眼楚寰，朝他比划着口型：“她果然受伤了，还伤得不轻。这两人看着的，应该就是刘葵！” 楚寰几不可察地点点头，示意宁儿这会儿不要轻举妄动。 果然，不到半柱香的功夫，秋娘收拾好药瓮，便一前一后同那老头进了后屋。 他们一进去，宁儿就伏在楚寰耳边，迫不及待地说：“看来刘葵，就关在里头！” 楚寰忙握住她的手腕，生怕宁儿一个不小心滑了下去。宁儿急忙问：“现在怎么办？我们总不能破顶而入，从天而降吧？” 楚寰听得好笑，忙叮嘱她：“留神。他们跑不了了，你别着急。”他笑吟吟地看向宁儿：“别忘了，我们前头有人跟着过来的。” 宁儿恍然：“我竟把这一茬给忘了。”她摩拳擦掌道：“我们既有援兵，那岂不是直接就能拿住刘葵？” 楚寰道：“倘若只抓一个刘葵，那已是成了。又何须大动干戈？刘葵本人实则不值一提，她做的恶事，自然有人报应。只是她显然知道不少，甚至连叶氏都不清楚的事。” 若为打鼠而伤了玉瓶儿，那才最最不值：“我想，叶氏既能把她弄到这来，自然是有降伏她的把握。得想个法子，叫她们把知道的事吐露个干净。” 普天之上，层云渐散，一轮明月正大放光华。楚寰转头看向宁儿，只见月华如水，又如轻纱，朦胧笼罩在她皎洁的面庞上。 宁儿忽然微微一笑，她的语气沉着中带着笃定：“我娘曾教过我说，螳螂捕蝉，黄雀在后。看来我们如今，要做那黄雀了。” ------ 宋姨娘行至庭中，才发现月华流照，满院银辉倾泻，一时竟将檐下宫灯烛火之光齐齐压倒。 侯爷门前，守着个有些眼生的童子，正睡眼惺忪地打瞌睡，见了宋姨娘，忙起身问安道：“姨娘来了。” 宋秋昕见屋门紧闭，里头又亮着灯，不由有些疑惑：“我奉老太太命，特来探望侯爷。不知侯爷可睡了？” 那童子点头哈腰道：“回禀姨娘。另一位叶姨娘在呢，香茗姐姐在里头伺候。姨娘可要进去？” 宋姨娘道：“那就有劳哥儿代为通禀。” 那童子去了没片刻钟，香茗的身影便从屋里闪出来，她一见宋姨娘，极有礼地迎上来，亲热道：“姨娘来了，香茗未曾远迎，还请您莫要怪罪。” 宋秋昕比她还小好几岁，又未得侍奉，根基不稳，哪会在香茗这种得脸的大丫鬟跟前摆姨娘的架子。忙推让道：“姐姐过谦了。姐姐日夜服侍侯爷，哪能为旁的劳动您呢。” 香茗一面迎了她进去，一面悄声说：“叶姨娘前时来了，正在里头坐着，不过因侯爷睡了，未曾打扰。您既过来了，瞧过了侯爷，不如也一同坐坐。” 宋姨娘一听，便知道这趟多半走了空，但既然来了，自然没有扭头就走的道理。 屋里弥漫着淡淡的药香，绕过一扇紫檀大屏，侯爷休养的内寝在左，右侧的暖阁内，叶姨娘正迎着灯，细细在炕几前做些针线。 她眯着眼正要劈线，就看见香茗引着一个年轻姑娘娉婷婀娜地走了进来，叶姨娘笑着站起身，两人无声地见过礼，香茗便领了宋姨娘去探望侯爷。 宋秋昕细细一瞧，沈崇彦双目紧闭，呼吸均匀，胸前微微起伏，俨然一副睡熟了样子，只是眉心紧蹙，双颊惨白，全无半分血色，似乎在梦中也不得安心。 宋姨娘心中一乱，忙退了出去，低声问香茗：“我的天爷，侯爷一日不见，怎么竟比昨日还差了许多？” 香茗知道，只要宋姨娘来了，这个问题便避无可避，忙将早打好腹稿的托出：“昨夜侯爷反复高热一夜，白日里薛太医又施了针，折腾了许久，这才伤了元气。” 宋姨娘忧心道：“这可如何是好？本以为昨天就见好了，没料到今日又歹了。这叫老太太知道了，得多揪心？” 闻言，香茗还没开口，叶姨娘便放下了手中的针线活计，笑着走到宋秋昕跟前，慢条斯理道：“宋妹妹，病人怕惦记。老夫人若没问起，咱们又何必让老人家平白担心？” 烛火晃动争摆，摇曳不休。迎着烛光，宋秋昕似乎发觉，叶珍腮下隐约可见两三泪痕。
