罗妙芸的反应实在过于激烈，就连宁儿也忍不住抬头去看她。 她的脸上带着三分惶恐与焦躁，急切道：“万万不可。” 朱老夫人的目光慢慢地移到罗夫人的脸上，先时无论叶珍与画屏说得如何热闹，都未置一词的她，终于幽幽地开口： “有何不可？” 罗夫人蓦然睁大了眼睛，委屈道：“母亲！难道您也疑心妙芸吗？” 叶姨娘轻轻咳了两声，柔声把话接了过去：“夫人，您误会了。妾身的意思，只是趁歹人不备，去各院中搜检，绝无任何针对夫人或归颐堂的意思。” 罗夫人不耐道：“叶珍，你既然口口声声受了我的恩惠，怎么不思报答旧主，反而在这种时候落井下石？” 叶珍好似受惊一样，含着双盈盈泪眼：“夫人言重了！旁人不知，难道奴婢还不知道您的品性吗？正是笃信夫人与那歹人必无瓜葛，所以才敢冒大不韪谏言主上。” 她有些为难地看了一眼老夫人：“为证清白，不如咱们都留在老太太跟前。以免到时怀疑，有谁暗中另有布置，或私下走漏了消息。” 这真是正话反话，都被她一人说了。 宁儿在旁看着她们的言语机锋，不由在心中暗叹，谁能想到，平日里叶姨娘那样温温柔柔、默不作声的性子，口才竟然如此了得。 不过，无论她将言辞妆点得如何动听，就连宁儿这个局外人都能听出，叶姨娘话里话外，都在暗示那歹人与归颐堂有关，甚至如今正藏身其中。 而罗夫人的反应也颇为古怪，若当真无辜，何须惧怕人查检？看她的样子，倒真像背后有些难言之事，唯恐示于人前。 宁儿坐在位子上，恨不得把脑袋都埋进胸口。虽不知为何叶姨娘如此笃定，甚至不惜为此得罪自己倚赖的主母，但这种场合，哪里是她一介小辈能够待的？ 沈成瑛与沈如瑶两个在也就算了，毕竟事涉他们的亲娘与祖母，但宁儿一个无亲无故的局外人，竟然也被迫留下旁听…… 为了周全长辈的颜面，不是应该让她们回避吗？宁儿尴尬得坐立难安，长辈的尊荣、侯府的体面，怎么这会儿倒全不顾了？ 就在她以为，朱老夫人会出来和和稀泥，说两句不痛不痒地斥责、然后将此事揭过之时。 老太太却对岫玉点点头：“让他们过去，看着办。”倒像真的被叶姨娘说服了，要趁着此时检查各人的院子。 罗夫人大为狼狈，她不可思议地看着朱氏：“母亲，您怎么能听信婢妾之言，竟丝毫不顾主母的体面！” 一听这话，刘妈妈急得忙拉住她的袖子，小姐这是急昏了头，竟开始口不择言。这个节骨眼上说这些，岂不是更加激怒老夫人，平白惹她疑心吗？ 偏偏在这时，一个意想不到的人站了出来。 他沉默着走到堂中，先对老太太规规矩矩地行礼，才转身问叶姨娘：“敢问姨娘，您所见行凶之人，是男是女？” 叶珍愕然地看着沈成瑛，没成想到了这种时候，他竟然如此敏锐，问出这样一句话。 罗妙芸见沈成瑛掺和进来，却比叶珍更着急十分，她急忙道：“瑛儿，还不快坐回去！这里不用你说话。” 一个呼吸间，叶姨娘的脑中就转过了千百个念头，她眸中闪过一道精光，再开口时，就已然有了主意。 她没理会罗夫人的反应，反而正色道：“大少爷，风雨那么大，又是在深夜里，我只能看出那人穿着白衣，行动间敏捷灵巧无比，身量颇高。至于男女，着实难以分辨。” 沈成瑛年纪不大，却已如青竹拔地而起，很有几分潇潇之气，他站到了母亲身边，追问了一句：“哦？如此说来，姨娘又为何能确信，那被害之人是一女子呢？” 叶珍不慌不忙道：“自然是因为那叫声高亢凄厉，任谁听了，都知定是女子无疑了。” 这一幕实在有些诡异，两人一问一答之间，宁儿几乎以为自己来到了审案现场，看着讼师与举告人互相辩难。 暂时好像是叶姨娘占了上风，但紧接着，沈成瑛又问出了一个十分刁钻的问题。 他安抚地将手按在了母亲的肩头，制止了罗夫人的出言：“那按姨娘所见，那白衣人，就是潜伏在松寿堂中窃取祖母至宝之人了？” 叶姨娘的眼神锐利了一瞬，沈成瑛的这个问题，却精准地打在了她的七寸。 而就在这几人对峙之时，岫玉与朱老夫人彼此之间飞快地交换了一个眼神。 若叶珍所言非虚，那这个问题的答案根本不用多想，必然是否定的。 因为她们心里清楚，从头到尾，就没有那个所谓的窃宝之贼！ 叶姨娘低低咳嗽几声：“大少爷，从头到尾，妾身都未曾见过那贼人，又从哪里知道，他是不是偷了老夫人宝匣之人呢？” “但是，”她却不紧不慢道：“那白影行动飘忽，几近鬼魅……想必老夫人那宝匣，不可能被他带在身上——否则在大雨中奔走，又怎么会如此轻巧灵动？” 面对这样几乎无懈可击的回答，沈成瑛沉默片刻，才面向朱老夫人，再拜曰：“祖母，依姨娘所言，那么府中此时至少有两拨人在。歹人居心难测，又潜伏暗中，实在凶险，府中女眷众多，父亲又离京在外……” “此时实不宜再将护卫分散派出，”说着他单膝跪下，沉声道：“孙儿愿带领可靠之人即刻出府，上报中城兵马司及巡捕营，调拨官军，望祖母允准！” 一言既出，满堂皆惊！ 叶珍惊叹地看着沈成瑛，没想到，他见自己言语中寻不出漏洞，竟能使出这样一招釜底抽薪！ 若当真照他所言，那任凭自己如何怂恿，恐怕老夫人此时也不会轻易去搜检各人的堂院。那纵然她有百般的算计和后手，也终究落空！ 叶姨娘的目光转为幽深，罗妙芸这样的败德之人，竟能生出这样出色的儿子。真不知是贼老天无眼，还是她罗家祖上积德。 她又想到了自己早夭的安儿，也是这样的机敏聪颖，若还活着，恐怕也长得很高了……
