“娘亲！” 临平长公主正与丁夫人说话间，忽而听见一声娇啼，便见楼莹风风火火地跑了进来，一头扎进了自己怀里，哭着不肯抬头。 “哎呦，这是怎么了？”临平还没说话，定国公夫人心中咯噔一下，忙笑着关心道：“好好的，我们的大小姐怎么哭起来了？” 临平笑着抚了抚楼莹的鬓发，对丁夫人说：“她啊，打小儿就是这个风一阵雨一阵的性子。一时恼了就要哭，一时高兴了就笑。” 她爱怜地问女儿：“莹儿，出去时不是高高兴兴的，怎么哭了？” 楼莹这才抽抽噎噎地抬起头，只见她满眼是泪，鼻尖通红，哪还有一丝一毫先前那跋扈嚣张的模样？ 她带着哭腔道：“娘亲，你要为我做主！有人欺负我不说，还动手打人！” 临平长公主还没说话，定国公夫人便吃了一惊。 这一惊非同小可，她不可置信道：“竟有此事！” 临平却镇定地问：“说说清楚，来往的都是大家闺秀，又怎么会有人动手？” 楼莹这才半哭半抱怨，把先前那桩事添油加醋地说了一通，还叫那贴身的丫鬟上前，指着她脸上的指痕道：“娘亲您看看，樱桃不过略替我说了几句，就挨了这么一巴掌！” 丁夫人顿时坐不太住，就要叫沈存珠过来问话，临平却摆了摆手，她取了丝帕，先替女儿拭了泪：“我还当是什么大事，不过是姑娘家拌了两句嘴，也值得哭成这模样？叫丁夫人看了笑话。” 说着她拉了女儿坐下，又吩咐嬷嬷去打水来：“就要及笄了，怎么还这样沉不住气？” 楼莹却腻在娘亲怀里不肯起来：“娘亲不帮我撑腰，女儿没脸见人了。” 她明目张胆地告状：“您不知道，那林若旃实在是可恶，对您对国公府都无一丝敬畏之心，难道不该罚吗？” 临平叫了人来，领了女儿下去重新梳妆绾发，这才转头对有些坐立不安的丁夫人说：“让您见笑了，夫人是东主，您看这事如何是好？” 丁夫人被这一问，反倒没了主意，她吃不准临平的意思，只说：“自然一切凭长公主做主。” 临平却道：“客随主便，在定国公府，却没有任我摆布的道理。我这女儿是太骄纵了，倒也不至于无中生有。” 丁夫人听了这话，却明白长公主的言外之意，并不想就这样息事宁人。她汗涔涔地起身请罪：“必得给长公主与楼姑娘一个交待。” 临平闻言，却微笑着让她坐下：“丁夫人也太小心了，今日这事，并不能只听莹儿一面之词。” 她端起茶盏轻呷了一口，称赞道：“贵府的四岘春茶果然不俗。我听说，老国公有一株得意的碧桃，名动京师，不知临平能否有幸一观？” ---- 宁儿与林若旃几个围坐在一处花圃前，邢月圆却有些惊魂未定，她埋怨道：“林姐姐，你也太莽撞了，何必和那楼莹撕破脸？便是忍一口气，有什么要紧？” 林若旃这会儿气头已过了，她若无其事道：“惹也惹了，还能怎么办？总不能任由那丫鬟骑到我头上来。别说她还不是公主，就真是公主，也不能不讲道理吧？” 邢月圆却不赞同：“先帝血脉不昌，除了今上，也只留下两个女儿。何况临平长公主又是太后所出，何其尊贵？她要真一意偏袒女儿，你又讨得了什么好？” 林若旃道：“先前闹成这样，难道还真要我低声下气向她道歉？最多就是传回家中，叫爹爹训我一顿。” 她有些歉疚地看着宁儿：“就是连累沈妹妹，让你受了无妄之灾。” 宁儿与她不同，她是家中长女，又得宠爱，但宁儿如今却是客居在信远侯府，惹出这种事，万一长公主怪罪，却叫她在府中难做。 宁儿却反过来安慰她：“我看长公主并非不讲理之人，未必就会怪罪。再说，你也看到了，我们府上老夫人待我很好，姐姐不必担心。” 邢月满一扬头：“事已发生，担心也是无用。若殿下当真怪罪，我们几个一定替姐姐分辨清楚。” 宁儿想了想，却面露忧心：“我担心的却不是这个。姐姐想想，当时在园中并没什么外人，那样的情况下，那暗中推人者，必然存了坏心。为的就是挑起我们与楼姑娘冲突。” “有这么一个人躲在背后，下手那么刁钻，咱们又不知道她到底要针对谁，什么时候会再出手。这才令人忧心。” 一席话，让众人的眉头都拧了起来，邢大姑娘道：“沈妹妹说得对。你刚来京中不久，估计都不认识几个人，那人多半是冲着林姐姐来的。” 她推一推林若旃：“林姐姐，你仔细想想自己可曾得罪过什么人？” 林若旃绞尽脑汁想了半天，苦着脸说：“这可糟了，我平日行事就不太仔细，可能得罪的人多了。” 宁儿被这句话逗得一笑，笼罩在心头的阴霾都不觉散了大半，她笑着说：“既如此，我们也不必再杞人忧天了。那人若有意害人，一次不成，必然会再出手，我们就暗地里多留心些。以静待动，不愁捉不住她的马脚。” 林若旃一拍手，揶揄道：“有宁儿这个女军师，我就不愁了。” 她又打起精神来：“你们还小，我却眼看着要嫁人，这样闺中玩乐的日子，是过一日少一日。实在不必为这些人坏了心情。” 林若旃笑着对宁儿说：“先前你不是惦记着那株‘四进士’，趁现在离开席还有一会儿，索性我们去看看？” 宁儿自然没有意见，邢家姐妹却说：“我们早已赏过，确实绝品，便不去了。你们去吧。” ---- 宁儿与林若旃这回吸取了教训，一路缓步慢行，唯恐再冲撞到哪位贵女。如此过了一盏茶的功夫，行至一处雕梁画栋的门前，门上悬着一匾，上书“翠庐”二字。 两个衣衫齐整的婢女迎上来问：“两位姑娘也是来赏花的？” 林若旃点头称是，那婢女便将她们往门内引，笑着说：“姑娘们来得正巧，长公主殿下正在内同赏呢！”
