来年的隆庆六年五月初倩倩生了个儿子，这是何济源的长子。 碰到何济源将要去长沙府岁考，正好在计划出门前掐着天数来了。黄氏还笑着说是“上赶着落草”。 时间紧，连三朝酒都没办，而是计划月子酒和百日一起大办。 张翠屏经过这么多年的调养，终于成功怀孕，因为胃寒，每日还要吃一碗老姜煮醪糟，这倒是跟她的月子餐重合了，于是煮醪糟时就多做些，两人一起喝。 何济源之所以要到长沙府儒学岁考，是因为学道身体抱恙，不能远行，只能楚北的在武昌，楚南的在长沙。 这真是苦了那些学生，大热天的千里迢迢去岁试，还要另外花钱住客店，手头紧的怕是没钱坐船和赁店了。 本来开始他们还不信的，大老远的去岁考，这是之前听都没听过的。 双寿到府学里一打听，还真是，何济源和父亲只能不情愿地去了。 果然倩倩出了月子不到半个月，两人就又黑又瘦地回来了。说起行程就是一肚子气。 “这真是我朝开国两百年来未有之事。”何济源的父亲何松以为咄咄怪事，“嘉靖朝时学风即使坏了不少，也没有提学道偷懒不巡视的。太祖时是到邑考察，后来是到府城，现在却是到千里之外了。” “提学不是说身抱恙，已上书请了皇命的么？不论怎么说回来就好了。”何济源劝长辈。 “那稍贫些的生员在儒学门外席地而坐，饮水取食，这么热的天，有几个刚出了儒学门就要倒了。”何松对黄氏发牢骚。 倩倩在旁边倒茶，倒是让两个长辈过意不去。 黄氏看何松脸色不太好，似乎又要发些什么牢骚，让小辈看了笑话，就让翠屏和倩倩先回。 几天后传来消息，皇帝驾崩了。这个皇帝在位才六年而已，那个小太子据说才几岁。民间禁屠四十九日罢。 自从生了儿子，尚在月子里，张翠屏与她闲聊时就说：“母亲说待你出了月子便跟我一起给她请安，以后都是这样。” “这有何说道不？”那时倩倩仍在月子里，五六月暑热，又不能扇风，闷得她心情不太好，面色发白。 “没什么说道，只是加了每日的晨昏定省而已。” 不过出月子第二日给黄氏定省时，黄氏却赏了她个镏金的银钏。 倩倩在何济源回来后拿给他看。 何济源笑着说：“自宋以来，聘礼的三金以金钏、金鋜（chuo)、金帔坠为要，这钏尽管是银的，也是母亲所赐，戴上便可。” 倩倩一听，这是古聘礼中的东西，自己明目张胆地戴有些不好，便收在箱子里了事。 八月孩子过百日，这次是专门请了倩倩的娘家人的，天开、张氏、禹寿、何氏、柏崽、还有柏崽新娶的娘子朱氏也来了。 倩倩先扶了老的两个坐好，给长辈行礼端了茶。 朱氏作为小辈过来行礼，倩倩看她一双吊梢眼，颇为精明的样子，便有些不喜，面上不显，送了她一对银锞子、一个蓝尺头作见面礼。 何氏在无人处就与她抱怨：“现在比之前要难一些，要是没有你拿回来的月钱和积蓄偷偷帮衬，怕是更难过，不过你弟媳来了以后，蛮能干的，日子倒也过得。” “那敢情好，弟媳能干贤惠，是阖家之福。”倩倩接着母亲的话说。 正席办在祠堂里，倩倩只是抱着孩子跟着翠屏在自家宅里露了几面，让辈分高的长辈亲戚看了几眼。 何济源却派了双喜来要将孩子抱到祠堂里去。 “他睡着了呢。”倩倩说。 “爹讲就抱去看几眼就回来，怕哭呢。”双喜解释。 “祠堂里人多，怕是会吓到。”翠屏也说。 “那地方人多眼杂的，到那里做什么，老头子也是没事找事。”黄氏听说了，也走到里间来，“再讲小人家眼净，怕是要吓到。” “那怎么办？爹讲那几个太公、公公、太嘎公、舅公要看相呢。”双喜有点急。 “吃个饭还看相，要看不等大点来屋里看。”黄氏还是不乐意，“乖孙睡得美着呢。” 看双喜为难，只得让倩倩再喂一点，免得到时哭了吵到客人用餐。 等孩子抱走了，倩倩还伸着脖子看呢。 “好了，你也不担心了，那两个人还是有成算的，先去吃饭吧。”黄氏劝她。 倩倩是跟娘家人坐一起的。 她仔细观察了朱氏一番，听何氏说朱氏是午田一殷实之家的女儿，不过是中间的，爹不疼娘不爱的，倒也没娇惯，挺能干。 倩倩就想起自己小时候，这长女会娇惯么？又不是幺女。 她看村子里有幺女的倒是养得娇，邻居就有一个现成的。倩倩彻夜纺纱时，那小女子早睡觉了。 只是自己的弟弟考了这么久还是个童生，倩倩都在考虑是否请何济源劝一下，不要执着于科举了。 然而当她在饭后闲聊时跟何氏说起，不仅何氏不乐，朱氏也不乐，原因在于一旦考取生员，不仅身份高还免二丁徭役，那就是相当于一年少支出三四两银子。 特别是可以不服徭役和杂役，这两种尽管比不上里甲正役，摊上了也不好过，以前花费不多，近几年各种杂事都摊上了。 像姜家本年轮着当甲长，才多久呢就明里暗里费了五六两银子了，剩下的还不知要花多少，若是考上生员，这些役便没有了。 且她们这次来，还想让何济源将柏崽带去府城的宗濂书院读书。 至于能不能进得去，要花多少钱，她们是不考虑的。 因为何氏说：“何官人是禀膳生员，又在府学，听说还去那个书院读过书，跟山长处得好，写个帖子将你弟弟荐进去想是容易的。” 倩倩觉得自己无话可说了，想来这次来这么多人来就是因为这事啊，便问：“那个宗濂书院可是要学钱的，黄家小官人在那里读书，食宿皆在，住那里的号房，听说一年要几两银子。” “你是长姊，总要管自家兄弟的吧？”这是朱氏说的。 倩倩惊了，自己只是个妾室而已，又不是正头娘子，哪来的脸喔？她只得解释：“你不晓得我是个小的？” “小的又如何？哪个不晓得姐夫对姐姐好，那正头娘子还没生崽呢。以后家业还不是姐姐的？”朱氏一脸与有荣焉的样子。 “这个姐夫是你叫的？这话也是你能说的？”倩倩生了气，站起来走掉了。 真的是，当初拿了自己的那六十两银子建了房子，每年自己还匀点给他们，现在竟然还要自己出弟弟的读书钱，甚至还算计起别人家的家产来了，真是好算计，她那颟顸的爹娘什么时候学得这么精了？ 倩倩在天井里深呼吸，突然想起饭都吃完了，颉儿也睡了，这小的怎么还没送回？ 正想叫彩云去外面问问，就听到何济源的说话声。 倩倩忙迎了出去，见儿子已经醒了，由何济源抱着，看到她就伸长胳膊要抱抱。 倩倩将孩子接过，顺便问了下祠堂那边的情况。 “就要结束了，我还要过去陪一下，你让人先备好茶果，就放在花园的书房里。”何济源说完就走了。 倩倩抱着孩子去看张翠屏，将何济源的嘱咐说了。 得到同意后就安排人摘梨子、摘橘子、剪葡萄、浸杨梅、泡咸梅汤、备茶汤，装薄脆和油炸果子，麦芽糖块和米花糖、酸枣糕等。 摘了个青香橼放在白瓷盘里作看盘，将书房里里外外都打扫擦洗了一遍。 又从外面搬了盆开得茂盛的茉莉花摆在角落里的高几上增香，将盆外面也擦干净，剪了几枝竹枝莲蓬插瓶，最后才将各色茶果摆好，完毕。 自己里里外外再看了遍才满意离开。 她知道何济源在书房招待的不是老师就是那些秀才同学、同年。 这些人别的不说，几案明洁，环境清雅是一定喜欢的。 儿子看到花咿咿呀呀地叫，倩倩到外面折了枝给他玩。 想了想又折了枝拿回去给颉儿备着，免得看到小的有哭闹。 朱氏看她指挥人做这做那的，还想跟进来，被彩云阻了，脸上就有些忿忿。
