何氏给柏崽新做了件夏布道袍。 这道袍跟直身做法有些像，都要在两边开衩处加褶子。只是道袍是隐褶，直身是褶在外的明褶。另外加上白棉布的护领，整件衣裳花了何氏十几天的空闲时间。 这是从周娘子那里得来的做法。上次去给柏崽送米时她跟周娘子闲聊时听来的，按周娘子的说法，外面的书生大都穿这种叫道袍的衣裳，比直缀都受欢迎。 何氏便讨了做法，忙着给儿子做一件。 衣裳做好了，正值要给柏崽送米，母女俩在一个有点阴阴天时出门。 除了一人背了半背篓米，和给周小娘子的布外，还带上了一只鸡和一草筐的杨梅。 任何时候去周夫子家都不能空手，倩倩有时候想着就觉得悲哀，颇有点“无事不登三宝殿”的感觉。 七月的秋老虎比三伏天的都厉害，正晒得绿色的谷子慢慢垂头。 两人走了一段路便汗如雨下，坐在路边的两棵大松树下歇息，顺便喝点水。 天清高远，倩倩看了下天，湛蓝的天空上只飘着几缕卷云，老远看到一只高举翱翔的鹞子，看来后面大半个月都将是晴天。 她记得以前这个时候可以看到西北边老远的都庞岭，甚至上面蜿蜒的山道都看得一清二楚。而东边的银鸡岭就更甚了，连油桐的叶子都清清楚楚的。 鹧鸪、四声杜鹃和珠颈斑鸠的叫声此起彼伏，远远地还传来鸺鹠的可怖鸣声，以及鹰隼的啸鸣。 这段路本来就少人行，两边又少有人家，而且路又窄，两边古树森森，五六里都没个人影。 再加上听来的关于在这段路发生的那些古里古怪的事，若不是还有个伴，她是万不敢一个人走的。 不知怎么回事，她老觉得在别的村地界没有在自己村地界安心，大约是自己村的有土地公和祖宗护佑，而在其他村没有吧。 她偷眼看何氏，何氏大约也有些紧张，手还放在腰间挂着的砍刀上。 为了壮胆，倩倩便吼起歌来：“东边路、西边路、南边路。五里铺、七里铺、十里铺。行一步、盼一步、懒一步。霎时间天也暮、日也暮、云也暮，斜阳满地铺，回首生烟雾。兀地不山无数、水无数、情无数。” 这是元朝无名氏的《正宫·塞鸿秋·山行警》，用在这里正好应景。 不久传来几个人一起吼的哟嗬哟嗬的砍柴伐木歌：“太阳出来哟，哟嗬嗬， 暖洋洋哟，嗬哟……”，声音雄浑，惊飞了一片山鸟。 母女俩松了口气，说明山里还是有人的，却也不最放慢快步，行了有二刻多钟，看到道山方放下了心，这山就陷在一片葱茏中。 两人先在周夫子家的三合院门口叫了一声，周娘子正在做着针线，她的女儿周小娘子周荣媛也在旁边绣花，听见了忙迎了出来请进去。 落坐后拿出瓜子，洗了一碗杨梅，两盏大凉藤和茅根草煮的水，并寒暄起来。 周娘子还对倩倩做的蜡染布极力称赞，拿着看了半天说：“看这花样，好灵动的，这布有多的么？若有也可给我画条，我也来做条裙子穿穿。” 惹得几人大笑。 何氏笑着回复：“那还简单，横竖倩倩有空呢，叫她花两天画出来，染了就可以了。就怕嫂子是夸她，实际看不上呢。” “哪有那样的事，倩倩要是做好了，就抽空送过来，我肯定收，还不昧钱。”两人又是大笑。 四人分成两拨，倩倩坐在旁边看周荣媛绣花。两个大人聚在一起说些旁边的新闻和闲话。 周荣媛开玩笑地问起倩倩有没有定亲。 “别说了，不晓得那些媒婆是喝酒喝迷了还是哪们的，她们竟然来讲给人家做妾的，哪们想的。”她噘起了嘴，对自己的待遇尤为愤愤，“给个小娘子讲为人做妾，亏她们做得出来。” 周荣媛盯着她看了会，方笑道：“哪个喊你长得好看呢。” “这话说得 ，我哪里好看了？”倩倩一直对自己的容貌没概念。 家里没镜子，除了要出门去上街特别地梳头发用到水盆来照，平时都用不上，她连自己具体长什么样都不太记得。 至于好不好看，大太阳底下晒得黑黑的谁管呢。 周荣媛偷偷笑：“也就是你自己对长相不上心，哪个小娘子不涂脂戴花的？” “那也要看她们的家境，像我家，连吃的油脂都不够，哪里来的涂脸涂手的？你不晓得，平时就是一年能买一两朵花的，还得偷偷地买。”她小声说。 不过天开有给张氏做擦手脸用的猪油膏，里面会加猪油和蛇油，一次通常会多做几竹筒，所以她总是会有用的，这也是到了冬天她的手不怎么龟裂的原因。 “不过现在倩倩这每能干，花是能多买几朵的了吧。” 周荣媛双丫髻上戴着两朵三寸来大的红花绿叶通草花，耳上银丁香，正在一朵手掌大的莲花的花蕊上绣出平整的深橘色线。 这朵莲花从花蕊到花瓣外侧的颜色越来越浅，每一层的渐变色都是相对平整的弧形，这也是这片地区常用的绣法。 她的这朵花旁边的叶子是缠枝的，也是分成几种颜色的块块。这种大花片大多是做衣裳的正面或马面裙的裙幅，或者是床帷椅披桌披什么的。 这次绣的这块就是用来做床帷的，是她的嫁妆之一。 周荣媛见倩倩正一眨不眨地盯着上面的花瓣。 她是已经定亲了的，作为秀才的女儿，也能识些字，只是不大上心罢了。 “倩倩，有没有开始给自己备嫁妆？” 周荣媛又开始逗她。 “能哪们做？整天事都做不完，哪里有空绣花呢。不像姐姐有大把的空闲，做好了衣裳还绣床帷。”倩倩撑着下巴闷闷地。 “我跟你讲个办法，你不是有染布么，染了的留下一两匹，日子久了，布一多不就成了攒嫁妆了？” 倩倩扑哧笑了出来：“那倒不必，真的要攒我还是有这点手段的，不管哪们讲，绢布都是我在织呢，留下几匹还是可以的。” 不过很快，两人的话题就换到好吃的上面去了，这时节能吃的果子就是橘子、柑子、青柿子一类的。 青柿子摘下来泡在石灰水或者流动的水里，五六天后就是又脆又甜的脆柿了，倩倩在这里吃了两个，方去看了弟弟，拿了些换洗被单被罩回来，方跟着何氏归家。 不过周荣媛的话到底起了作用，因着自己忙不过来，她又请倩倩给自己绣个蛱蝶的床帷。 料子都带回来了，还送了倩倩根细长的绣花针。这种针在货郎那要五六文一根。 花样要求要有花草有飞蝶，花样颜色由倩倩自己挑，而且也没有说明交期，这样倩倩就有足够的时间来准备。 这天晚上她在纺了一晚上纱后躺在床上想着周荣媛的话，自己现在都实岁十四虚岁十五了，到明年就得十六，那个人今年都十七了，自己心里的那点小念想不知能不能实现。 想来实现的可能性几乎没有。 她听着活木佬树上鬼鸮的号声，心里觉得悲凉，不小心眼泪就流了出来。 也不知是真伤心还是怎的，那眼泪就如井水般，竟然越流越多，止不住的样子。 后来竟然还想哭得很，又怕哭出来吵着奶奶，只得咬着被角默默流泪。 但是无论在无人处时心事如何重重，甚至打不开双眉，在白天时还是像打了鸡血似的生活。 倩倩已经选好了花样子，并在绣花纸上画好。也挑好了色线，在把料子上好绷后方粘在布上开绣。 她的花样子画得好，绣得既快又好，何氏也没有催她做杂事，只等把床帷绣好后再养秋蚕。 在一片大花萱草蛱蝶绣好了后，几个闲着没事的娘娘来她家跟何氏聊天时看到就顺便点评了一番。 “这样的床帷子也就大户人家要，倩倩是给自己绣嫁妆？”一个娘娘开玩笑。 “哪里，这是楼田周夫子家的小娘子请她帮忙。”何氏用拨浪锤打着麻解释边道，她可不想让人嚼舌头。 乡村人平时没什么消遣，就好那些嚼舌，无影的事都能传得入神。 捡个田螺都可以传成捡个田螺娘子的，也不是没有，她可不想自己的女儿成了别人口中流言的角色。 “兰嫂子就是太小心了。”另一个劝她。 要知道倩倩平时因为寡言的缘故，也不是没被那些人笑话过。 乡里人短视且主张实用为上，娶娘子要娶屁股大好生养的。 最好还要加上说话做事麻利，嗓门大豁得出去，五大三粗，吵起架来方不落自家下风，打起架来也不输气势。 若是娇娇柔柔斯斯文文，骂一句半天回不了半句的，岂不是会被欺负死。 特别是孤儿寡母的那些，家里没成年男人撑腰，那女子就得更是彪悍才行，不然被吃了绝户都找不到说理的地方去。 倩倩虽然能干又偶尔彪悍，但是很少跟人吵架，特别是对那些出口成脏的妇人，更是绕路而走。加之又喜欢读书，还曾经被人在后面笑话女呆子。 禹寿因为是老童生，一直没有进学成生员的缘故也是被某些乡人笑话许久，对此何氏经常心里憋着气。 但倩倩根本不管这些，她并不太在意这些虚名。 虚名有什么用？不能吃也不能穿，不过是在外媒人说媒好点罢了，也许能嫁得好些，也许嫁得不好。 但是人生谁说得清呢，说长不长，说短不短，几十年呢。 “三十年河东，三十年河西”，刚嫁时好的不一定后面就好。 就算有了个贞节牌坊又怎么样？还不是几十年如一日地苦熬苦撑。 只要自己行得正立得直，谁人能在后面撼得动？ 但她的名声到底传了出去了，而且还不是好的那种，也不知是哪些长舌头的。无外乎拒了那么多家说媒的。 于是有人就传出流言说她家眼光高，怕是要找有家底的读书人家，有待价而沽的意思。 倩倩自家就是读书人家，虽然并没有功名，也没有家底。 这样一来，说媒的倒要掂量掂量，因此少了许多不相干的人事。 倩倩听说了这些不着际的话，只是撇撇嘴：“待价而沽又如何？我还就待价而沽了。”她在听到这些话时如此跟奶奶张氏说。 张氏却有些担心：“人的名树的影子，好名声总是好的。不过那些人什么心思我还是能猜到的。自家娶不到就毁了别人的人也不是没有，那种人心里歹毒得很，不是什么正经人家，更是不能嫁过去。提前认清了是好事。” 天开在旁边修锄头，听到张氏的话难得地赞同：“你奶奶讲得难得地对。这些人家就算上门来求亲我也不会答应。嘴上吐蜜糖，背后蜜蜂针，表里不一，哪个晓得后面又生出什么事。不答理是对的。” 虽然何氏对这些流言不忿，也没有办法，总不能听说一次反驳一次吧，那样岂不是如了那些人的意了？ 于是她便把矛头指向不想嫁人的倩倩身上：“讲来讲去，还不是你不想这们早嫁人惹出来的。要是早早定了亲，哪里来的这些闲话。” 这话倩倩就不爱听了，何氏对她没那么早定亲一直耿耿于怀，让她也是很烦躁，便反驳：“这些人哪里来的理。就算我早早定了亲，嫁了人，她们还不是讲，总不能把她们的嘴巴缝上吧。” 庄子说“唯止能止众止”，她便一法，心如止水，看流言能传多久？ 她只管安心地绣那个床帷，同时还要做一些家务，又忙着晒豆角，晒茄子、花瓜、黄瓜、干菜，晒酱豆，制蓝，纺纱织葛忙着赚钱。 摘青柿子榨汁做柿子漆。 等到处暑又是忙着做了十几天的饭，晒稻拨稻收草。 到了八月中出了秋蚕后，又忙着饲蚕，根本没心思去管这些东西。 秋天的桑叶比春天的老一些，再加上经过夏季这容易长虫子的季节，虽然一家人没事就去桑田里抓虫子，叶子上还是少不了虫眼子。 喂蚕黑的嫩叶子更是要在水里洗过擦干，晾干表面水分才切丝开喂，这样花的精力就又多了点。 不过蚕已养了那么多年，如何切叶、饲养、治病都已是轻车熟路的了，也不用多述。
