柳清雪的外祖母姓赵，人称“赵神婆”，在丹河沿岸一带颇有名望。 早先时候，曾被县太爷和多位豪绅奉为座上宾，积攒了不菲的身家。 连带着父母亡故以后，跟在她身边长大的柳清雪，也一直过着娇小姐一般的生活。祖孙俩在赵家村生活的日子不多，大多时候都住在赵家村以西十几里的弯河县中。 “小姐，赵家村的人可真气人！” 穗禾怀抱着好几根做法用的“幡棍”，一马当先走在最前，把东西放在后头空着的第二辆马车以后，回到前面，满面气恼地对卫云岚道。 穗禾是个老实憨厚，脾气温吞的，卫云岚还是头一次见她这么气愤。 “出了什么事？” “他们简直太无耻了。”穗禾说：“您是没瞧见，我们过去的时候，柳姑娘家的门锁早就被人撬开了。家里翻的一团乱，除了堆在柴房里的这些做法用的家伙事儿，别的东西基本都被搬空了，连嵌在灶间的大铁锅都没有放过！” “这还不算，我们进院没多久，赵家村的里正就带人找了过来，拿着一纸庚帖，说是赵神婆生前就替柳姑娘订下的亲事。柳姑娘要不就跟他们走，乖乖地嫁过去，要不就把三百两银子的聘金赔了。” “最过分的是，那庚贴上，和柳姑娘订亲的是个已经过世半个月的死人……小姐，他们这是让柳姑娘结阴亲啊！” 结阴亲可是会折寿命的，备不住什么时候就被“地下的”夫君带了下去。 赵神婆根本不可能为自己唯一的后人，订下这种离谱的亲事。 说话间，一起进入赵家村搬东西的柳清雪与羽七等人，也快步走了出来。 这里距离村口只有不到一里，柳清雪几人每个人手上都拿了不少东西，除了做法事常见的那些器具，还有几口粮食袋子，几只母鸡，甚至一头养得油光水滑的小猪仔。 奇怪的是，他们拿了这么多东西，村子里竟没有人追出来。 离得近了，卫云岚看见柳清雪脸上抹着红一块、白一块的污迹，傍晚昏黄的日光下，看着甚是骇人。 将怀里抱着的猪仔，往后头车厢里一放，柳清雪来到马车前，使劲一抹脸，笑着说：“东家，没吓着您吧？” 卫云岚摇了摇头，眼底闪过好奇，看了一眼村口方向，“东西可都拿全了？” “拿全了！” 柳清雪嘴角上扬，显然一副心情大好的模样，说着还从怀里掏出一只有些破旧，却刺绣精美的钱袋，“他们还把我外祖母留下的体己银子还给我了。” 看着敞开的钱袋口中，一锭锭闪着金光的小元宝，卫云岚眼中惊讶更甚。 听穗禾方才描述，赵家村的人可不像是这么好说话的。 “先上车吧。” 柳清雪干脆地应了一声，登上马车，见卫云岚还往村口的方向张望，笑着说道，“东家，您放心，他们可不敢追出来。” “哦？”卫云岚挑了挑眉尖，“此话怎讲？” 柳清雪指了指自己脸上那一团团脏污，“东家，我这些年跟在外祖母身边长大，也不是什么都没学到的。刚才啊，我给他们演了一出大戏！” 原来，方才赵家村里正放出狠话，让柳清雪要不赔人要不赔钱以后，两方就动起手来。 赵家村人多，可耐不住柳清雪这边跟着的人，要不力大如牛，一个打仨，要不就身手矫捷一招便能制敌。 不过小露两手，赵家村的人便止步不前，不敢轻举妄动。 就在这个时候，被几人护在身后的柳清雪，竟然一头栽下，倒地不起。 两息过后，腾地一下从地上起身。 身子挺得笔直，面上也多出不少原本没有的痕迹。 最吓人的是，原本还算清亮的眼眸，变得阴森无比，看着哪里像是才及笄不久的少女，分明就是一位年过半百的老妪！ 赵家村里正当即就吓得大喊出来，“赵神婆！” 都说不做亏心事，不怕鬼敲门。 赵家村的人亏心事做多了，自然怕鬼怕得很。 更别说赵神婆生前就神神叨叨，颇有本事，死后化成鬼，恐怕也是鬼中煞神，能索命的厉鬼！ 柳清雪披散着头发，张开双手朝人冲了过去，众人立马就吓破了胆，连连跪地讨饶，求赵神婆放过他们。 里正更是被众人卖了个干干净净，最后将私昧下的钱袋还了出来。 赵家村欠柳清雪的又何止这些？ 柳清雪不愿再与赵家村的人过多纠缠，却也不愿就这么轻易放过他们。 临走前，她借着赵神婆“上身”的口吻，诅咒了赵家村的人，穷苦潦倒，后继无人。百年之内，无人可就科举入仕，亦无人可在军中有所作为！ “我这回可算是出气了。”柳清雪吐出憋闷已久的浊气，神色前所未有的轻松起来。 “多谢东家，要不是您给我这机会，我这一口气不知要到何时才能出来。” “谢我做甚？” 卫云岚摇了摇头，轻笑着说，“是你自己有本事。” “我也就会些装神弄鬼的路数，要不是东家派人护我，先把他们震住，上来就装神弄鬼，他们只会以为我是怕了他们，故意借此方式逃离。” 柳清雪很有自知之明，当时要不是有羽七等人护着自己，事情根本没法进展得这么顺利。 “这些金子，还有那些个幡棍里铸的金银，您都拿去，总归我这条命是您救的，要是没东家您，我也拿不到这些金银。” 柳清雪旧事重提，卫云岚沉吟片刻，开口说道，“我欲在荒州囤田储粮，你可帮我打理这部分买卖，你的金银亦可并入其中，囤积一部分田粮，归属于你自己名下。” 柳清雪眼睛一亮，“多谢东家！” 她喜的倒不是卫云岚不要她的金银，而是交由她做的这份差事。 这意味着东家认可了她的能力，愿对她委以重任！ 途经赵家村，马车绕上驶回栗河庄的路径。 与此同时，太阳即将落山。 昏黄的日光下，出任三州巡抚的宋长珂一行，与荒州指挥使林缄手下的张千户狭路相逢。
