高氏有些不放心，问道， “兄弟，什么样的大老板要用这许多银子？” “嫂子，人家是开大买卖的，一两百万银子对人家来说是九牛一毛。” “兄弟，这可是你哥和嫂子的全部积蓄，千万别出岔子，实在不行，到了期限就要回来吧，这些钱要没了，嫂子也活不了了！” 额勒泰安慰她， “放心吧嫂子，一切有我呢，期限是一年，年底到期，如果觉得不行，到了期就全要回来！” “那样最好！” 就在年前，高氏催着额勒泰把放出去的银子连本带息都要回来，刘洪喜答应了。 两天以后，额勒泰慌慌张张的来找高氏， “嫂子，麻烦了！” “怎么了？” “咱们的债主子死了！” “啊，怎么回事？” “这个人突然发病死了！” “他死了不要紧，咱们的钱要回来不就行了！” 他把钱都投在松江府和洋人合开的厂子里，厂子刚开张，人家说了，要钱没有，要股份倒是可以！” 高氏道， “我一个女人，哪里懂的开厂子，要股份有啥用，我只要钱！” 额勒泰道， “嫂子，谁也没想到会是这样，人家不是不给钱，关键是钱都投到厂子里头，一时周转不开，过个一年半载的，正常运转就好了！” 高氏已经害怕了，说道 “我等不了一年半载的，现在我就想把钱拿回来！” 额勒泰道， “嫂子，你是不懂，其实有股份到时候分红就行，比利钱高多了，你不用操心的，一切有兄弟我呢！” 高氏只是不同意。 额勒泰一个劲的劝说。 高氏一个妇道人家，连松江在哪里都不知道，哪里有别的办法，最后只好同意要股份。 几天以后，额勒泰带着一个师爷模样的人和一个高鼻子蓝眼睛的洋人来了。 他们拿着一叠写着洋文的纸让高氏签字画押，说是一百九十多万银子的股权证明文件。 高氏看见洋人腿肚子都转筋了，乖乖的摁了手印。 过完了年，额勒泰急匆匆来找高氏， “嫂子，大事不好了！” 高氏急忙问， “怎么回事！” 额勒泰道， “原来的洋人偷着把厂子卖了，拿着银子跑了，厂子已经换了厂长了！” 高氏一听就急的晕了过去！ 醒过来后，大哭一场， “兄弟咱们怎么办呀，二百多万银子不能白扔了呀！” 额勒泰假惺惺的出主意， “嫂子，你放心，银子肯定不能白扔，咱们手里有文书和股权证，谁当厂长也的认这个账！ 大不了咱们去松江府打官司，那里的知府是我同年，咱们准赢！” 一听要打官司，高氏傻了，她一辈子衣来伸手，饭来张口，哪里想到老了老了还要跋山涉水去远方打官司。 急忙问道， “兄弟，打官司谁去呀？” 额勒泰道， “嫂子是正主，肯定要嫂嫂去才行，别人去了也白搭呀！” 一听非自己去不行，高氏吓哭了，她根本就没有出过远门，松江在哪里都不知道，更不知道这官司怎么打！ 额勒泰又给她出主意， “你就没有个亲门近枝的，叫他们陪着你去不就得了，大不了给人家点辛苦费呗！” 高氏没有办法，只好去找自己娘家一个远房侄子长锁。 长锁人不错，一听自己的姑姑让他陪着去松江，二话没说就答应了。 高氏和他说好，管吃管住，一天一百文钱的辛苦钱。 高氏又带上了自己一个常用的老妈子和一个老院公，收拾收拾坐船去松江府打官司。 额勒泰给她们租了一条船，安排了自己的一个长随叫刘怀壬的陪着她们一起去，嘱咐道， “嫂子，你们都没有出过门，江湖险恶。 我这个长随是江南人士，他是个老江湖了，到了路上一定要听他的，才能保的你们平安到达松江府。” 高氏一一答应。 一路坐船沿着运河南下，在运河上倒也平静，没出什么岔子，高氏感觉还是不错，坐船比陆路舒服多了。 她可想不到，这一去，分明就是“猪羊步入屠户家，一步步自寻死路来！” 长江上风大浪急，这艘小船飘飘摇摇就有些不稳当，高氏她们都是北方人，都晕船了，吐的稀里哗啦。 长锁站在船侧正在干呕，船家过来一个不小心撞在他的身上，他立脚不稳“扑通”就掉进了江里。 “不好了，长锁落水了！” 船家大声呼喊。 高氏刚吐完，正躺在船舱里缓着，一听侄子落水，赶紧强忍着爬起来出来看。 顺着船家指的方向，看到长锁已经在离着船几丈远的地方了，他两手举起挣扎扑腾着，忽上忽下。 北方人别说不会水，就是会水也是在池塘里狗刨的那两下子，到了长江里，一个漩涡就能把你吞没。 见船家只是叫喊，却不下水救人，高氏急了， “你们倒是救人呀！” 船家说道， “老太太，这是长江，我们的水性下去也是白给呀！” “那也的救呀，谁下水我给五两银子，谁救上来，给十两！” 船家和其他人商量商量，找来绳子捆在身上，这才下去两个人去救长锁。 过了这长时间，长锁早没影了。 天气还是在正月里，虽然这里气温比京城高不少，可长江水还是冰寒刺骨，人在里面一会儿就受不了，就是淹不死，时间长了也冻死了。 船家几个人在附近水里来回折腾半天，也没找到人，眼看天也黑了，只好回来。 “老太太，你看我们都快冻死了，实在找不到呀，这长江上哪天不淹死人，有几个能救上来，白费劲呀！” 高氏也没有办法，含着泪给了几个人银子， “你们喝点酒，暖暖身子吧！” 高氏哭了一顿，嘱咐老妈子和院公， “你们吐就往盆里吐，可别去船边上去了。” 心里还想，回家和长锁家里人怎么交代呀！ 船靠岸，休息了一晚上，明天还的赶路呀。 走了一天，又到了快黑天的时候，谁想到，突然听见船家喊道， “坏了，撞到石头上了！” 话音未落，船翻了。 之后，高氏就犹如泥牛入海，再也没了音信。 牛家的宅子也顺理成章的落到了额勒泰手里。
