当天，在佟冰的指导下，枪模做好了，为防意外和改进，佟冰先铸了几支回去试验。 骑马回到酒坊后，佟冰马不停蹄的开始了制火药。 他先不张扬，带上程奎庵李虎等人烧木炭，买硫磺。 这两样东西都很好获得，木炭可自己烧，硫磺满街都有卖，人们多用于消毒用。 最难的是制硝，硝土很好找，但熬硝却是个极难的技术活。 火候的掌握水的多少，包括搅动每一步都是关键。 在佟冰前世，他就听年老的人讲过，硝是很有灵性的。 熬硝的过程中有来月事的女人是不准靠近的，有鬼怪不干净的东西经过，或说污言秽语，熬的硝就报废了。 当然，这些都是迷信的说法，佟冰才不信。 可几次失败后，佟冰都有些动摇了，差点信了老一辈人的鬼话。 无数次的失败总结，慢慢掌握技巧，一锅硝终于熬制成功了。 又经过数次的兑比，点火试燃烧，才兑成合格的火药。 下一步佟冰要试枪了，他有些激动，程奎庵等几个兄弟比他紧张。 老大要做大杀器，他们心里没底，更增添了好奇心，要是如八爷说的那样厉害，岂不是天下无敌了。 佟冰把铁管装上火药，没有铅弹丸，就用铁粒代替，固定在树杈上。 安全起见，人走远，火门上点一截麻绳，当麻绳燃烧至火门点上火药。 “砰”！ 开枪成功了，只是前方三十米的木板完好无损，这是药量不够。 佟冰渐量增大火药量试枪，打入木板的铁沙也越来越深。 每次药量都作了记录，终于在药量大到一定的程度，枪管炸膛了。 唉，这杀伤力，还不如弓箭，没办法，熟铁的枪管加工太繁琐，工艺太多，技术也不成熟。 目前，能吓到敌人，让他们畏惧而退就达到效果了。 起先佟冰想把枪弄成火绳枪，由点燃的麻绳，扣动扳机时点燃火门火药，达到击发效果。 但火绳枪有个大缺点，不熟练操作的人很容易将燃烧的火绳点燃身上的火药，造成伤亡。 最终他把枪改成了燧发枪，以击砧打击燧石产生火花的方式点燃火药击发，这种改进就可以杜绝了火绳枪的弊端。 这天，佟冰正在和兄弟们研究火药枪时，站哨的兄弟焦急火燎跑来大喊。 “八爷，不好了，外面来了二十几号人，不会是张铁嘴又打上门来了吧？” 佟冰全身一冷，直凉到脚底板。 “来得这么快吗，我都还没准备好。” 他为没有提前准备而后悔，正愧疚之时，程奎庵已组织兄弟们拿上工具，冲出房门。 佟冰觉得没那么快，难道小六娘提供的消息有误。 但管不了那么多，提了一根棒子跑在兄弟们后面。 是福不是祸是祸躲不过，既然来了，那就干。 院墙外站着的二十几人，个个体格如牛，看上去都不是吃素的。 但他们哭丧着脸，眼神茫然，都空着两只手，更没带一件武器。 佟冰见此，松了一口气，他们不像来打架的。 可还不能放松警惕，兵不厌诈，会不会是张铁嘴的阴谋，不好说。 “外面的人，你们来这里干什么？” 墙外的人低头说了几句话，有一大汉站了出来。 “请问你们主事的在不在？” “我就是，大名鼎鼎的八爷，你们不认识吗？” 佟冰心里有点慌，但气势要拿出来。 外面的人见站在高台上的佟冰正是如雷贯耳的八爷，个个一下子兴奋不已。 “八爷，我们是张铁嘴酒坊的工人，他的劣质酒被您的优质酒干倒了，他不要我们了，把所有工人都赶出了大门。” “所以，你们来我这，是为了……” 佟冰知道张铁嘴会倒闭关门，也料到差不多是这个时候关门了。 所以，这些没有事做的工人要跑他这里谋个生计。 “求八爷收留我们吧，我们有工作经验，肯定能为八爷酿出更多更好的酒，绝不辜负八爷您老人家……” 佟冰不说答应，也不说不答应，站在高台上思考。 围墙下面翘首以盼的人群沉默少许，又嘈杂起来。 “八爷，留下我吧，我一定会好好干的！” “八爷，我酿酒干了一辈子了，您老留下我很值得的！” “那张铁嘴克扣着我们的工钱，再没活干，家里都快没吃的了。” “可怜可怜我们吧，给张铁嘴干活一直勒紧裤腰带过日子，现在没有钱，没有粮，日子真过不下去了！” 墙外的一众男人，求着佟冰的同时，骂着张铁嘴的苛刻压榨，也为今后的生活担忧。 之前佟冰等一众兄弟，都认为这些人借用找事做为由，骗取开门，冲进院子，和张铁嘴来个里应外合，一锅端了他们。 现在看来，这群人演戏不会如此逼真，为了生存，他们几乎绝望。 佟冰是心软，他的这帮无赖地痞兄弟同样见不得世间疾苦。 何况他们个个身强力壮，又懂得酿酒技术，是难得的人力，留用他们，会让佟冰省了不少心，也会给他带来丰厚的收益。 即解决了这群人的温饱，又给自己创造了价值，一取两得。 可佟冰是理智的，你可怜这帮人，万一引狼入室怎么办，盗取了你的工艺，再悄悄把你弄死在睡梦中，让那张铁嘴东山再起，飞鸿腾达吗！ “各位，不是我不留你们，说实话，我也惜人才，大伙都知道，我跟张铁嘴势不两立，现在非常时期，我也怕，所以各位请回吧！” 下面的人急了，各种恳求和哭诉铺天盖地，听得人心脏颤抖。 佟冰狠下心来，走回阁楼，却无心再研究燧发枪了。 两个时辰过后，程奎庵跑来，唉声叹气的。 “八爷，不行就留下他们吧，现在酒坊和酱油坊都需要人，张铁嘴酒坊一倒，我们的酒独占天下，还要扩地招人呢？” “这些人是可以留用。” 程奎庵听了喜上眉梢。 “但现在不能用。” 程奎庵又垂头丧气。 佟冰走出阁楼，重新爬上高台。 “诸位，你们不要等了，现在我不会留用你们的，要用，也得等以后。” 佟冰叫来驼背少年何起航，让他拿上纸和笔。 “你们先把姓名和住址留下，以后用你们的时候，我会派人去找你们！” 下面的人心情忐忑的道谢，佟冰不多说话，又走回了阁楼，只留何起航等人在那里登记。 事不宜迟，今天发生的事给了佟冰一个警醒，要是张铁嘴真来闹事，他真的应付不下来。 收起绘好的燧发枪各部件图纸，带上程奎庵，李虎和大勇，要去炼铁场。 那个彭东看样子真的不要银子，好像佟冰真帮了他大忙。 于是佟冰带了几百斤好酒，论价值远远超过彭东说的十一两二百文钱。 他们在炼铁场混了一天一夜，一坛酒放翻了炼铁场众多好汉，自家人也稀里糊涂了一天。 但正事没有落下，彭东不但得了佟冰技术上的点破，又喝了他天下最好的酒，一高兴，把最好的铁给他铸了枪。 第二天几人把连夜加工好的零件分类装上马，急急赶回酒坊。 把事先准备好的木头削成枪柄枪托，安上铁管扳机等部件，装上火药铁沙，击砧底插上燧石。 “砰”！ 佟冰亲自试枪，三十米远处几粒碎铁镶嵌在木板上。 他终于可以松了口气，他不怕了，他有底气了。
