众人都看向汉王，心下隐隐有了猜测。 果然，汉王接着道：“可这近几年来风波不断，我们兄弟倒是很少聚在一起了。 像是去年，阿姊住在宫中，不便设宴，想想这年仅一次宴会就此取消，实在是一件憾事。 听说阿姊如今又住回了公主府……” 独孤皇后轻轻咳了一声，汉王停下话头，没有再说下去。 独孤皇后喝了一口汤，回道：“这一整年来你们阿姊几乎日日来宫中伺候，是为了替你们尽下孝道，已是十分辛劳，如今还要为你们这些手足操心，你心里过意得去么？” 汉王顿了顿，知道独孤皇后向来回护乐平公主，于是回道：“母后说得是，是不该让阿姊如此辛劳。” 蜀王在一旁笑着道：“你要去见阿姊，就自己去呗，干嘛非要拉上我们几个兄弟一起去？” 汉王是怕自己单独去拜访乐平公主，会引起杨坚疑心，所谓的去公主府赴宴，结交乐平公主，也是为了讨好独孤皇后。 但蜀王却不管这些，接着对汉王说道：“去找自家的阿姊，哪有那么多说头，反正过两天等阿姊从汤泉宫来，为兄就去给阿姊送麻椒去，顺便蹭顿饭。” 汉王脸色十分不好看，蜀王不依不饶道：“诶——你要不要跟我一起去！” 汉王嘴角抽了抽，咬牙道：“臣弟自会前去，不必蜀王兄陪同。” 独孤皇后笑了一声，道：“你们这些当弟弟，是该好好谢谢丽华，你们不在的这些日子，无论是谁，她都多番替你们说了不少好话，尽了长姊之责。 你们也要敬重阿姊，如同敬重孤一样，明白么” 汉王蜀王听罢，朝着独孤皇后应道：“儿臣知道了。” 正如独孤皇后所说的那般，过了两天乐平公主一行人就回京了，独孤皇后特意下了恩说，说是怕乐平公主赶路辛苦，命她不必急着入宫来伴驾，先在府上休养几日，再入宫也不迟。 尽管如此，乐平公主还是决定只在府中休息一天，第二日便入宫去伴驾。 可就在乐平公主回京当日，蜀王得了消息，也不顾及乐平公主刚刚回府，府中是否需要收拾，带着从蜀中寻来的特产，就上门拜访了。 虽然蜀王拜访的突然，但公主府也不至于慌乱，得了乐平公主的传召，宫侍直接把蜀王引进了清吉堂。 蜀王到了清吉堂，二话不说便朝着乐平公主深深施了一礼，搞得乐平公主顿时一愣，赶忙命人扶起蜀王：“阿秀，你行这么大的礼做什么？赶快起来！” 蜀王直起身来，回道：“臣弟是来多谢阿姊的回护之恩的。” 乐平公主笑着道：“这说得什么话？快坐下，来人，上茶点！” 一旁的宫侍引着蜀王坐下，蜀王解释道：“臣弟在益州到了父皇的诏旨，斥责臣弟不忠不孝，贪淫奢靡，多番罪名兜头而下。 臣弟素来不得父皇和母后的宠爱，父皇待儿臣比朝中臣子家的子弟还不如。 更何况即便身为皇长兄的前太子，父皇也是说废就废，臣弟可没有皇长兄那边得父皇亲重。 臣弟在府中惶惶不安，差些……差些就要以命谢罪了！ 可没过几天，臣弟又接到了父皇的抚慰诏书，这一场差点将臣弟吓死。 臣弟回京来打听了一番，才知道是阿姊从中调和，多亏那一首《蜀道难》，解了臣弟的困境。 所以臣弟今日特来向阿姊致谢。” “原来如此——”乐平公主舒了一口气，道：“你不必谢我，是母后不忍看你受到苛责，太子也为你求了情，我不过是从中使了一把力罢了！” 蜀王点了点头，道：“是，臣弟知道，太子和母后，臣弟也是要谢的。” 蜀王说罢，又接着道：“臣弟知道阿姊什么也不缺，奇珍珠宝也不是阿姊的心头之物。 听闻府上肖娘子喜欢香料，臣弟从蜀中带了两箱麻椒香料过来，跟关中的香料味道不大相同，以此作为谢礼，还请阿姊笑纳。” 乐平公主听罢便笑了，回道：“劳你费心了，你倒是送对人了，那首《蜀道难》就是出自元元之手。” 蜀王回道：“早闻肖娘子才学过人，臣弟一早便有猜测，果真如此。” 乐平公主看了看一旁的白鹭子，道：“叫元元过来见客。” 白鹭子应了一声：“是。”便派人去叫肖元元了。 不消片刻肖元元从到了正堂，看到蜀王先是行了一礼，“拜见蜀王殿下！” 蜀王客气地笑着应道：“一年未见，肖娘子风采依旧！” 乐平公主冲着肖元元招了招手，道：“蜀王从蜀中带了麻椒过来，一会儿你去看看可还喜欢？” 肖元元眼睛一亮，朝着蜀王问道：“麻椒？是新鲜的么？” 蜀王点了点头，道：“来时现摘的，用冰镇着，保其鲜味不散。” 肖元元笑着回道：“那可以做青椒麻鱼！”朝着四周扫了一圈，问道：“在哪儿呢？” 蜀王回道：“已经派人送往司膳局了！” 肖元元看了看乐平公主，乐平公主宠溺道：“去吧，去看看吧！” 肖元元眯眼笑着道：“蜀王殿下留下来用饭哈，午饭做青椒麻鱼。” 说罢朝着蜀王行了一礼，转身出去看麻椒去了。 蜀王看着肖元元离开的身影，不由得笑了一下，对着乐平公主道：“肖娘子如今的风采更胜当年，可见这一年以来，阿姊将她养护的极好。” 乐平公主叹了一口气，道：“喜欢一个人，自然希望她好！” 蜀王点了点头，道：“阿姊寡居多年，身边只有这一个知心人，阿姊待肖娘子如此，足见阿姊是个重情之人。” 乐平公主沉吟了一下，问道：“你几时回京的？见过父亲了么？” 蜀王苦笑了一声，道：“回京当然是先去见过父皇了——只是父皇不甚待见臣弟，没给什么脸色。 俗话说，皇帝爱长子，百姓爱幺儿！ 像臣弟这种不上不下的，合该如此吧！”
