眼看天色渐暗，也泡足了时辰，乐平公主唤了侍女来伺候两人出浴。 待收拾停当，两人回到了内殿，偎在一起吃着烤栗子。 “少吃一点， 这东西吃多了会积食。”乐平公主提醒道。 肖元元应了一声，终是按捺不住，问道：“公主怎么会带我来汤泉宫啊？” 乐平公主不解地道：“不是你想来的么——怎么又来问我。” 肖元元喝了口清茶，润了润，回道：“我是很想来的，但皇后娘娘不是近来病势加重了么？我只是没想到你会丢下皇后娘娘，陪我来这汤泉宫。” 乐平公主迟疑了一下，回道：“我要离开你一段日子，想趁着在一起的时候，多陪陪你！” 肖元元一惊，“离开？你要去哪里？” 乐平公主缓缓解释道：“年后父亲和母亲要去仁寿宫……我得跟过去！” “哦！”肖元元丧气地应了一声，独孤皇后去仁寿宫，乐平公主肯定是要随侍左右的，肖元元若是不去的话，就只能一个人留在京中了。 肖元元想了想，道：“那我在府里等你！” 乐平公主顿了一下，回道：“你去长乐宫吧，娥英说她要看着她的菜园子，你与她可以做个伴儿！” “没事！”肖元元低沉着声音道：“我还是留在府里吧，府里比长乐宫要自在些。” 乐平公主用脸蹭了蹭肖元元的头顶，回道：“我会时常与你写信，你若是实在想我，也可以捎信给我，我尽量隔段时间回来看你一次。” 肖元元没有应声，乐平公主担忧地道：“我知道你不开心，可是……我也没有办法，我不能放下母亲不管的。” 肖元元动了动，道：“公主做的是对的，我忍一忍没关系……反正往后半生，我们日子还长！” 乐平公主轻轻‘嗯’了一声，道：“是呀，我们还有大把时光可以守在一处。” 临近年底，汉王和蜀王相继回京述职，独孤皇后自然十分欢喜，午膳时分，便邀了三个儿子到千秋殿用膳。 因独孤皇后尚在病中，胃口不好，吃了几口便停了下来，笑吟吟地看着三个儿子用膳。 千秋殿的膳局是独立于御膳局之外，由乐平公主所配置的菜式，甚是可口。 太子时常会来千秋殿用膳，所以并不陌生，但蜀王和汉王很少吃到这种口味，倒是吃的十分满足。 汉王不住地夸口道：“母后殿里的膳食真是别具一格，这鱼羊不腥不膻，肉质滑嫩，软烂适中，可见膳房司正功夫不错。” 独孤皇后笑着道：“孤还怕你们吃不惯，这膳食是你们阿姊特意为孤配置的，怕孤这肚子不好克化，这肉食都做得格外软烂些。 也是因为你们来了，孤才特意吩咐他们做得没那软烂。” 汉王笑着道：“肉食也就罢了，这菜蔬不是夏日里才长的么？冬里竟还能吃到这茄瓜，还有韭黄，青蒜……” 汉王顿了顿，道：“我记得之前京中有个如意楼，也有这些菜式。” 独孤皇后看了看太子，道：“你们阿姊说多吃菜蔬，有利于排出身上毒气，太子便在宫中建了暖房，专门种上菜蔬，供陛下与享用。” 汉王看了看太子，失笑道：“为付一片孝心，太子殿下不惜自降身份，甘为田舍郎，真是好心思，怪不得父皇和母后都如此看重太子。” 这是在嘲讽太子天天不干正事，一味的奉迎讨好，连种菜这种事都干的出来。 太子愣了一下，知道自己当了太子，汉王心里不痛快，反正自己是实打实当上了太子，汉王再不满也没什么用，是以没必要做这些口舌之争，于是回道： “五弟在并州领兵才是真正为朝廷分忧，为兄敬你一杯！” 汉王见太子完全没有生气，仿佛一拳砸了一个空，脸色僵了僵，碍着独孤皇后在场，便笑着举起杯来朝太子遥遥一举，道：“太子客气。” 蜀王见状，也凑热闹式地举了举杯，三人将杯中的酒一饮而尽。 独孤皇后脸上浮出一丝忧色，蜀王开口道：“我说这菜的口味怎么如此熟悉，我想起来了，之前在阿姊府上赴宴，口味跟这些差不多—— 对了，阿姊呢？她今日怎么没入宫？” 独孤皇后闻言笑了笑，回道：“你阿姊去汤泉宫了，过两日才能回来。” “汤泉宫？”蜀王惊呼了一声，抱怨道：“那可是个好地方，母后你也太宠阿姊了，单独赐她去汤泉宫，这等殊荣何人能比！” 独孤皇后嗔怪地看了蜀王一眼，回道：“这一整年，你阿姊侍奉孤处处用心，这都年底了，不过是放她去休闲几日，你多什么嘴？” 蜀王连忙赔笑道：“是是是，母后教训的是……是儿臣有事儿找阿姊，听说阿姊不在京中，便随口抱怨一句罢了！” 独孤皇后一听，疑道：“你找你阿姊做什么？” 蜀王回道：“不是阿姊去信给儿臣，让儿臣从蜀中带一些香料出来么！蜀中长有一种麻椒，风味独特，想着阿姊肯定喜欢，等阿姊回来，儿臣就给阿姊送过去。” 独孤皇后听着便笑了，回道：“汤泉宫不远，这一两日肯定会回来，到时候你便拿去给她吧。” 见独孤皇后高兴，蜀王又道：“对了，母后要儿臣找那种红心的羊桃，儿臣寻遍了各处山林，实在没有找到，还望母后恕罪。” 独孤皇后摆了摆手，道：“也是缘法，寻不到便寻不到吧！” 蜀王看着独孤皇后的态度，心下便安定了一些，不由看了看太子。 早在今日入宫上朝时，杨坚看到蜀王就横挑鼻子竖挑眼，总之没有一句好话，各种嫌弃。 本来蜀王有些惴惴不安，但看到独孤皇后对自己和颜悦色，料想自己并没有太大的问题，于是便放下了心来。 汉王想了想，突然开口道：“儿臣想起早年间，每至年下或是年初，阿姊都会在公主府设下家宴，邀我们这几个兄弟去赴宴。”
