望着近在眼前的汉军冲杀而来，齐军军卒拼尽最后的力气反抗，以命换命一般的打法，着实抵挡住了汉军攻势。 然，兵卒疲惫，怕是撑不了太久。 明洲站在军阵中，捂着被流矢所伤的左肩，莫名想起了杨将军北上之前的殷殷重托，想起了自己在那西军战旗下立下的誓言。 一阵无尽的悲伤和无奈瞬间充斥心头。 明洲缓缓拔出宝剑望着天空，默默地说道：“将军，末将有负将军所托。”言毕，明洲长剑顿时横在脖颈之前。 身旁众人见状，齐齐抓住明洲手臂、手腕：“将军！三思啊！将军，留的青山在，不怕没柴烧啊！” 明洲一脸忧愁愤懑：“你等为何拦我！此战打成如此模样，全是本将之罪！本将无言见故乡父老。” “将军！且慢！末将来也！” 正此危急时刻，原来是那蔡允等人冲破汉军水师包围，及时赶到。 众人见状瞬间欣喜：“天不亡我，天不亡我！蔡将军！快来接应我等！” 蔡允见状下令军卒拼命的将战船将船驶向岸边。 汉军阵前，陈颂见此情景，大吼道：“速速向前杀去，勿要走了明洲！活捉明洲者，赏千金！”众汉军闻言，士气大涨，争相杀入齐军防线。 在这个齐军阵线崩溃的危急关头，明洲麾下郎将周寒手持双刀，上前一步大喝一声：“死！有何惧！亲卫队，随本将冲锋！” 言毕，一马当先，操着双刀荡开迎面杀来的汉军手中兵刃。两道寒光闪过，连斩两人。 周寒身先士卒，勇往直前，不知何为惧怕！引着数十人冲入汉军军阵中，拼命挥舞双刀。 即使身上多处受伤，周寒仿佛不知疼痛一般，越战越勇，手杀汉军数百人。 竟然杀得汉军不敢上前，趁着周寒抵挡汉军的时机，蔡允将战船靠岸，令战船上弓箭手射箭掩护。 陈颂见明洲要逃，摘下战马上的铁胎弓，随即弯弓搭箭一箭射出，箭矢直接射中那周寒的右胸。 “亲卫营上前！杀！”陈颂冷冷的说着。 其麾下亲卫军卒随即抽刀上前，宛如猛虎下山一般，瞬间撕开齐军防线。 登船之后的明洲望着岸边大吼着：“周寒！撤退！弓箭手，掩护周将军！” 但已经深陷汉军包围中的周寒，身负重伤，左臂已经骨折，右手拿着一柄从汉军手中夺来的连枷不断地挥舞着。 闻听那明洲的呼喊，周寒用尽力气向着战船方向大喊道：“将军！走啊！末将为大军断后！” 话音未落，便引着身后百余人朝着汉军军阵杀去。 “狗汉贼！爷爷在此！” …… 腊月二十八日，在水师军卒接应下，明洲引着残军登船，齐军残军由南湖嘴突出汉军包围，进入子川江退回当归州城。 …… 数日后，当归城军营 自从齐军残军退入当归州城后，明洲便下令各军休整两日，收容残兵。并令蔡允引着水师残部退往南陵城，汇聚南陵城周遭兵马、水师，前来支援当归州城。 “将军，周遭郡县兵马已经全部征调而来，共计有四千余人。” “将军，九合县三千兵马已经南下，三日后便到。” “将军，归州城张将军引着五千步骑精锐已经赶来。” …… 听着行军主簿汇报的一条条军报消息，紧缩的眉头稍稍舒展开来。明洲缓缓问着：“军卒们士气恢复的如何？” 行军主簿：“并不太好，这一战打的太过惨烈，很多弟兄接连两日闷头大睡。” 明洲想了想便安排行军主簿去搞些好酒好肉，亲自前往各处营帐探视军卒。 在明洲的亲切问候下，齐军军卒重整军备，军心安定。当诸多兵马接连入城后，明洲信心十足扬言道：“汉军若是胆敢东进，必让其折戟于此！” …… 白春湖 东岸汉军大营 汉军大胜之后，为了周遭百姓计，令军卒暂缓追击，在四周搜剿齐军溃兵，掩埋战死军卒尸体，以防瘟疫发生。 待安定周遭各地民心之后，陈颂闻听那明洲躲在当归州城大放厥词，随即下令聚拢兵马，更换军械军备，数万大军磨刀霍霍，兵锋直指当归州城。 数日后，在白春湖渡过年关的汉将陈颂引着汇集后的十万兵马一路行军如秋风扫落叶一般，在元宵节当日抵达当归城外。 陈颂悄悄抵近，探查这一西军坚城。 当归城号称西军西南第一坚城，当杨济道拿下此地后，便知晓此地地处咽喉，十分关键。随即下令此处郡守、镇守郎将在这数年只干了一件事情，就是修城，使劲修城。 数年努力下，原本残破的当归城不光是焕然一新，更是在原有城郭的基础上扩大了一倍有余。死死卡在周遭山坡和江水之间，宛如铁锁一般紧紧锁住西南咽喉。 当归城城高池深共有八个门，分别是合门、虎丘门、娄门、胥门、武门、盘门、西门、北门。每个门的城墙都极其坚固，是用大块条石混合糯米制成，城上设置有固定的弓弩位，有靠近城墙者瞬间就会被射成刺猬。 自从汉军夺取新安州之后，杨济道便下令在此城内囤积粮草、军械等，足够大军守备数年之用。 明洲虽然被这陈颂连败两阵，但他却是一个意志极为坚强的将军，当年在泸州与汉军交战之时，汉军数万士兵进攻明洲驻守的小小的高郡城，历时三月却不能攻克，反而让明洲一战扬名。 而此时，望着城外汉军密密麻麻的军营，明洲更加明白，如果当归城失守，必将震动陵城。 面对城外扎营包围而来的汉军，明洲召集众将决定拼死一搏。 汉军军营 中军大帐内，陈颂的部下大将姚长志询问道：“将军，这当归城城门众多，咱们主攻哪个门？” 陈颂嘿嘿一笑：“咱们手中十一万军队，那明洲加上援军还不到三万兵马，城池这么大，他兵马全拉上去后估计连预备队都不多。 咱们还要分哪个门主攻吗！全是主攻！都给我往死里打！” 众将闻言颇为欣喜。 陈颂围绕有关这当归城布防情况以及城中暗卫传来的消息，吩咐众将：“众将听令，令赵大林攻合门，常凡攻虎丘门，郭臣兴攻娄门，龙山攻胥门，汤温攻武门，王舟攻盘门，姚昌元攻西门，姚长志攻北门。 令项生攻城东北，刘仁道攻城西南，何文辉攻城西北。” ……
