这有明一代的村落，每一百一十户编为一里，丁粮最多的十户人家为里长，其他一百户人家叫甲首。这十个里长，每年轮流带着十个甲首当值，管理一里之劳役。如果一里中有那些鳏寡孤独之人家，无法应役，就叫畸零户。 这里甲中，凡是有德行、有声望的老人，被大家选出三、五人，用来解决乡里的纠纷。 后来，王阳明，就是那个龙场悟道的王阳明，创立心学的王阳明，也就是王守仁，又有那“十家牌法”。这十家为一牌，每天一家拿一牌，检查十家里有无可疑的人或事，随时向地方官报告，类似宋代的保甲制。 除了保甲，还有乡约，多是由地方豪绅担任，管理地方事务，固定在每月一天，或是在宗族祠堂，或是在庙宇。 这扎马村民原来也有土地，后来万历年间，他们的土地被大批划给了福王，成了私产。这村民无以为生，死走逃亡不在少数，留下的人只能靠做纸活为生。 吃过饭，宛儿和那石谦本想打听一下里长，但料想这扎马村里长也是名存实亡，便作罢了。 回到自己房间，宛儿锁上门窗，褪去衣服，挡上帘子，在盆中沐浴。虽然外边还在下雨，但热水一泡，身上的湿气此刻也去了大半。她抚摸着自己美玉无瑕的肌肤，躺在盆中，沉沉入睡了。 不知睡了多久，水也凉了，宛儿起身，擦干了身子，更衣完毕，正打算去找石谦，却发现自己桌上有一张卷起的字条。宛儿心惊，我回到客房时明明没有，难不成是我沐浴入睡之时？那我岂不是？ 宛儿立刻看了看门，好好地从房内锁着，但一侧身，她发现窗子破了一洞，那字条定是从那洞里被人塞进来的。还好，窗户和浴盆之间有帘子遮挡。 宛儿拿起字条，舒展开来，见字条上写着:“阳间客栈，阴天不剃头。” 字条没有落款。 阴天不剃头，此时外边正是阴雨天气。 阴天不剃头，那么晴天就要剃头，这剃头，莫不是谋财害命之意？宛儿大惊，拿起字条急走出房门，来见石谦。 “宛儿姑娘，来得正好，晚生也刚好正要请姑娘。”石谦打开房门道，“姑娘请进。” 宛儿走进房内，发现浑三正坐在椅子上，晃来晃去笑着看着自己。 “姑娘请坐。”石谦用手指了一把椅子，然后自己坐在了床边。 石谦道:“我们的马车和佣人解决了。刚才浑三找我，说他已经给我们找来了一辆马车，也能帮我们搬运行李和上坟所需用度。” 宛儿欲言又止，看着石谦，又看了看浑三。浑三满脸堆笑。 这浑三做佣人也是合适，虽然黑些，但相貌堂堂，浑身精壮，可是宛儿对他印象不好，就是因为昨天他酒后言语轻浮。 “浑先生，请问是掌柜的安排您来的吗？”宛儿想到那字条，问道。 “不是，我毛遂自荐。” “那浑先生怎么知道，我们要雇车和佣人？” “先前石兄和掌柜的话，我在后院都听到了。姑娘，我第一眼就看出来了，你不是太虚中人，没有道家口，这身装束，我识得的，莲花观里来的吧？只是姑娘不是观中之人罢了，那观中道姑都会头戴金簪，而姑娘是玉簪。” 宛儿没想到这昨日的醉汉，在酒后还有如此察觉力和耳力，看来不是等闲之辈。 “既然如此，那就有劳浑先生了。”宛儿施了一礼，开始对浑三另眼相待。 “姑娘客气，车马刚才我已准备妥当了。我们不用等天晴，趁掌柜的不在，立刻出发便是。但我们得先去村东头的马家买些纸人纸马。” 石谦道:“掌柜的不是不让去那马家？” 浑三“嘿嘿”一笑道:“石兄，那马家的手艺可是本村无人出其右。我那掌柜的之所以不让去那马家，是因为二人因为生意之事有些不和罢了。” “生意？一个开客栈，一个做纸活，怎会有生意？”石谦问道。 “趁着阴雨，赶紧出发便是了，不要耽搁时间。有空再细说。”浑三回道。 宛儿一直在想，这浑三实则不浑，肯定是他知道这客栈确有谋财害命之事，要不浑三为何要趁着阴雨出发，而且是掌柜的不在之时？既然决定即刻出发，也没必要拿出字条来再跟石谦商议了。 石谦、宛儿收拾妥当，穿上蓑衣、斗笠，把行李搬上了浑三在后院准备的马车。 “驾！”，浑三甩出一鞭，马蹄声响，马车出了客栈后院，向村东头马家而去。
