“我就羡慕姐姐你教养的孩子个个出色，也不知道昀哥长大了会是个什么样子。”张若梅叹道。 “快别说了，我最近正愁着呢，长平这孩子竟然想参加明年的县试，我说他不肯听，想让先生劝他吧，可先生说他虽然欠些火候，但是可以下场一试，你说说这，人家都读了多少年了活该考不中呢，他一个才读了三年书的人就想去试，不是不自量力么！” 陈翠面带忧色的抱怨道。 张若梅看了她一眼，沉吟了片刻，才慢条斯理道：“既然先生都说可以一试，姐姐你还有什么不放心的，这样吧，等过几日老爷休沐，你让长平来一趟，我让老爷考较他一番，也好试试深浅。” 陈翠要的就是这句话，闻言便喜不自禁：“那就劳烦妹妹了，也让老爷多费心了。” 张若梅嗔怪道：“又不是外人，姐姐何须客气！” 这两年来，两人先是合伙做罐头生意，然后又一起开火锅店，这两样事业都获利颇丰，让张若梅赚的盆满钵满，陈翠也跟着身家日益丰厚。 虽然张若梅负责运营和销售，但是两个生意最初的创意和原料都来自于陈翠，且她都很识趣的只要了小份额，并没有对其中的经营指手画脚，张若梅对此很满意。 如今陈翠提到儿子科举的事，意图很是明显，张若梅自然要给她这个面子，让老爷见见这个少年人，多少提点几分，就足以让他受用了。 县试的出题人是县令，这是大家都知道的事，而考前能获得提点，得知考官的出题偏好，对于考生而言，已经算是一个大大的利好了。 陈翠晚上到家将这件事告诉长平：“王大人明年主持完县试之后就要调任去府城了，你可要把握住机会。” 长平神色复杂，他没想到娘会因为这件事去求人，他只是想试一试自己的真实水平，凭自己的努力考取功名，而不是靠着走后门上位。 陈翠见他脸色不大好，就知道这孩子犯了轴劲：“你道为什么古往今来考中功名的，多是些官宦人家的子弟，那是因为人家家学渊源，收集的信息齐全，考前能对考官的文章和喜欢的风格作出分析，到时候就能投其所好，获得赏识，如今咱们家有这个条件，为什么不用呢，你只当是常规的考较罢了，又不是泄题作弊，这属于规则之内的便利，你要尽早明白这件事。” 长平白着脸应下了，他还是太嫩了些，没有接触过这些官面上的事情，所以一时有些难以接受。 而陈翠其实对这个世界的了解也只是冰山一角，也在不断摸索中，增加对这个时代规则的深入了解，好在有很多事道理是相同的，她上一辈子的经验可以拿来参考借鉴。 关于关系这回事，古今都一样，社会毕竟是由人组成的，人情在有些时候可以发挥很大的作用。 又一个冬日到来，县里去年新开的“一品鲜”火锅店生意又开始火爆了起来。 这个一品鲜以铜锅子出名，要说这锅子，在本地也不是没有过，冬天涮羊肉的也挺多，可这家锅子跟别处不同。 有个麻辣锅，辣味十足，鲜香诱人，越辣越想吃，而且还有个什么鸳鸯锅，把一个锅分开两半，分别有辣的和不辣的汤底，满足不同人群的喜好。 本地人原本就爱吃羊肉，这天一冷，去涮锅的人就多了起来，吃完辣出一身汗，舒坦的很，因此店里每日顾客盈门，生意繁忙。 这家火锅店正是张若梅开的，去年她在蜀地也开了两家，三家店同时开业，生意红火，将去年陈翠种的辣椒消耗了一大半，幸好今年扩大了种植面积，才不至于出现原料缺口。 虽然辣锅子只有冬日最受欢迎，天热了以后营业额就下滑的厉害了，可去年一冬天，陈翠还是靠着火锅店分了将近三千两银子，加上罐头分红的六千多两，她已经身家破万了。 跟这些收入比起来，他们一家人的开销真的不多。 陈翠因为寡妇身份，朴素惯了，就算是如今衣服质地好一些，看上去也是平常，孩子们更是只要穿的舒适就好，料子不讲究。 他们吃的也就是家常便饭，只是孩子们爱吃肉，家里时常买肉，每天蛋类不能断，蔬菜也要有保证，这样才能营养均衡。 除此之外，陈翠的社交不多，在这县城里，有往来的也就那么几户人家，送礼什么的也是你来我去的，基本收支平衡。 一开始她得到诰命头衔的时候，城里不少有头有脸的人家来送礼恭贺，也有女眷上来有意跟她结交。 但是后来他们打探清楚了刘家的底细，见这家人着实没什么底蕴，往后对他们用处不大，而且这陈氏也形容粗鄙，跟她们没有共同语言，相互说不到一起去，渐渐觉得没什么交往的必要，就不再往来了。 她们觉得，要想攀附的话，直接去县令夫人那里不更好，何苦在这跟个农妇周旋呢。 只有几家原本就是寒微出身的，女眷出身也寻常，倒是跟陈翠有些共同话题，不时还在走动着。 陈翠没有把家里真实的收入情况告诉几个儿子，他们只是知道家里有这么个进项，但是具体有多少银钱，却没让他们知道。 三人的心思都放到了学习上，如今他们都升入了甲班，班里都是学堂里的佼佼者，三兄弟虽然优秀，但在班里却还算不得最出色，紧迫感一直伴随着他们。 因为长平说了自己年后要参加考试的消息，长安和长富更是不敢懈怠。 他们俩如今的水平可没信心去参加考试，先生也不会允许的，这就是他们跟大哥的差距。 很快，新年又至，一家人提前回到村里，准备过年的事。 正当他们忙着收拾打扫，清理院子的时候，却有个意想不到的人忽然上了门。
