凌远跟着小太监重新进了皇宫，没多久就看见了女帝。 女帝坐在椅子上，正在点头批阅奏折。 她听到凌远的脚步声后，头也不抬，直接招呼凌远坐下。 凌远随口开玩笑道： “陛下对我这待遇，倒是越来越好了。” “记得我第一次进宫时，陛下您可还吓唬我来着呢。” 女帝抬起头，越过桌子上的奏折，没好气地瞪了凌远一眼。 不过很快，她就发现自己这动作有些轻佻。 于是女帝连忙平心静气。 片刻后才又开口： “凌远你这次南下，务必要尽心竭力，速速为朝廷带回一笔银子。” 说到这里，女帝犹豫片刻之后，又给了凌远临机专断之权。 “如果那些盐商，肯一次缴清这两年的税银，那么往年的积欠，朝廷可以既往不咎。” 凌远暗自点头，知道女帝这命令虽然看似软弱，但却给他很大的方便。 毕竟这就等于一种交换，用盐商一次性出点儿血，就把过去的问题一笔勾销。 如此一来，劝说盐商交税的难度，也就降低不少。 凌远起身笑道：“那就多谢陛下了。” 女帝轻轻点头，然后又说起另一件事情。 “秦宁这几日一直给朕上书，想要辞官告老，你看如何？” 秦宁只差半步就能做宰相，按理说他是否辞官，凌远是无权插话的。 不过此时女帝把凌远当做心腹，所以倒也直接向他问计。 凌远笑道：“那要看陛下是否还想用秦宁这张牌了。” 女帝面露疑惑。 “你这是什么意思？” 凌远起身转了几个圈子，随后对着女帝解释起来。 “这次我们能骗匈奴人上当，就是因为有秦宁这个内奸，给他们传递错误消息。” “陛下若是有这个心思，那就还能故技重施。” “何况我大宣朝廷里，不只有一个秦宁。而明面上的秦宁，总比暗地里的秦宁要好。” 女帝本就冰雪聪明，瞬间就明白了凌远的意思。 秦宁虽然跟匈奴关系匪浅，总是跟北边暗通消息，把大宣的情报传递过去。 但只要能好好利用，这就反而能让匈奴人吃亏。 而大宣朝廷里，跟匈奴人暗通款曲的，可有不少大臣。 一个秦宁倒下了，就会有好几个新秦宁站出来。 朝廷要监视这些人，那可就更麻烦了。 女帝面露微笑，对着凌远说道： “凌爱卿你果然聪明，居然连这些都考虑到了。” “只是秦宁毕竟跟你些不对付的地方，留他在朝廷里，对你只怕也不利。” 凌远毫不在意。 “只要陛下关照我，我才不怕秦宁。” 女帝听完，面色有些复杂，不过很快就恢复过来。 对着凌远认真说道：“只要凌爱卿为我大宣尽忠，朕自然不会亏待你。” “你回去做些准备，明日一早就启程南下吧。” 等凌远走后，女帝立刻挥手，叫来太监。 等她看到来人是高廉之后，凤目中露出一丝不悦，不过也没有说什么，只是对他下令道： “你去将皇姐给我请来。” 高廉不敢怠慢，连忙去将孔璇带来。 女帝的目光从孔璇身上一扫而过，淡淡说道： “皇姐你换上这身衣服，莫非是又要微服出去？” 经过女帝几次调笑之后，孔璇现在根本不在意这些。 甚至都没有脸红。 她坦然道：“确实如此，我听说凌远就要南下，所以打算跟着一同过去。” “若是他遇到事情，我也会出手帮忙。” 不过女帝却一阵摇头。 “此事不妥。” “皇姐你毕竟是我大宣长公主，总是微服外出，这成何体统？” 孔璇面色微变，连忙说道： “陛下，我此前经常出宫，您也从没有反对过，怎么这次……” 女帝开口打断。 “凌远南下追缴欠银，事关重大，朕自会另外派人保护跟随，不必皇姐亲自出马。” “这段时间朕国事繁忙，反而需要皇姐替我分担。” 既然女帝说到这里，孔璇也只能点头听命。 不过她心中却满是狐疑：“陛下这到底是什么意思？” 第二日早上，凌远来到京城南门。 金莲笑嘻嘻的跟在身旁。 凌远无奈捂头。 上次去南州赈灾，他还有借口不带着金莲。 这次去杭州，他可找不到理由，只能带着她一起南下。 想到这里，凌远才想起什么，回头一看，发现总是神出鬼没的孔璇，这次居然没有来送他。 “王兄不会还为上次的事情生气吧？” “一个大男人，怎么如此小气。” 凌远轻轻摇头，把这事情放在一边，随后就看向旁边的徐统领。 女帝不知道出于什么考虑，这次没有再让韩忠跟着他出京。 而是另外派了徐统领。 不过话说回来，上次凌远去南州时，女帝本来的意思，就是想让徐统领去的。 只不过是韩忠死皮赖脸，才终于抢下这差事而已。 看来女帝这次，是不吃韩忠那一套了。 凌远脑海里，直接出现了韩忠非要再度南下的样子，不由露出一丝微笑。 他对着徐统领说道： “这次南下杭州，可要倚重徐统领了。” 与韩忠不同，徐统领沉默寡言，轻轻点头： “凌大人放心，末将知道轻重。” 徐统领这么认真，反倒让凌远有些不习惯。 要是换做韩忠，这时候肯定会说些有的没的。 队伍出发之后，一路畅通无阻。 几天后，队伍经过南州，凌远又一次见到田文静。 时间才过去不久，田文静几乎没有什么变化。 不过田文静看到凌远，却满脸感慨。 “没想到凌大人回京之后，居然做出这么大的事情！” 他对着凌远一拜到地，语气中满是敬佩。 “一开始匈奴人南下的消息传来，南州不少人都说凌大人，你是要做第二个秦宁。” “当时我还真生出过一丝怀疑，不过很快匈奴人败退的事情，传遍南州，我才知道错怪了您。” 说到这里，田文静再度拜倒。 “请凌大人恕罪。” 凌远不在意的摆手。 当日误会他的人多了，倒也不差田文静这一个。 他开口道：“行了，你就别多礼了。” “赶紧上车来坐下。” “这次我要带你去杭州，你知道是为什么吗？” 田文静上车之后，根本不敢多看，眼观鼻，鼻观心。 等凌远话音落下，他才认真说道： “朝廷的诏书中，已经跟我说清楚了，是让我跟随凌大人一起南下，去追缴欠银。”
