许慕尘完成对在场每个人的介绍后，他的目光最终停留在了苏莹莹的身上。 苏莹莹感受到周围众多视线的汇聚，微微抬起头来，与许慕尘对视一眼之后，她深吸一口气，然后用清脆悦耳的声音将自己内心的构想简洁明了地讲述给大家听。 时间悄然流逝，夜幕逐渐笼罩大地。当人们回过神来时，才惊觉四周已被黑暗所吞没。 当夜，苏莹莹和箫清河也歇在了这处院子里。 次日一早，许慕尘敲响了房门，催促苏莹莹同他一起去看铺子。 苏莹莹大声抗议，“啊！许慕尘，昨日我忙碌了一天，你让我多睡一会儿不行吗？” “弟妹，我们和牙人约在戌时看铺面。清河贤弟早早的出了门，想必现在在酒楼等我们了，你快起来，我们去酒楼和他汇合。” 苏莹莹一脸幽怨，跟着许慕尘上了马车。 原先的许记酒楼大门紧闭，招牌也被摘了。 进了酒楼，苏莹莹看到了箫清河。 许慕尘和箫清河不知抽了什么风，两人互相说出口的话变得文绉绉的，关系似也乎变得更加亲密了。 苏莹莹简直觉得没法看了，开始打量酒楼。 这座酒楼很精致，有两层，占地面积相当宽敞。更值得一提的是，酒楼后方还有一个宽敞且别致的庭院。 苏莹莹对这里的环境甚是满意，她里里外外、仔仔细细地查看了好几遍。然而，酒楼里面用了大部分用了木材，一旦发生火灾后果不堪设想。他们毕竟经营的是涮火锅，离不开火，所以这是很大的安全隐患。 她皱着眉头将心中的忧虑说了出来。 萧清河开口道：“莹儿，慕尘兄，今日我早起在县城转了一圈，发现酒楼庭院背后的那个布庄在牙行售卖。布庄只有一层楼，前铺面面积不大，所以价格便宜，不过它的后院面积大。它的位置虽然不是在卖吃食的街上，但是它胜在背后是我们酒楼的庭院。我们可以将它买下来，把两个铺子之间的院墙给打通，前面的酒楼开烤鸭店，后面的庭院和布庄的院子汇合就是一个占地面积十分宽敞的院子了。我们再找来手艺好的师傅用红砖修成雅间，雅间与雅间之间留出大的空隙，既能防火，又能使空气流通，烟雾散开，屋内不热。” “我观察过安平县内还没有人用红砖建房的，布庄的前铺面只要用红砖点缀一番，定会吸引路过的客人。而且它直通烤鸭店，火锅的味道也会将吃食街上的人给吸引过来。” 苏莹莹和许慕尘当即表示赞同，命安平县的姜掌柜立刻前去买下院子。 火锅店和烤鸭店确定好后，苏莹莹一行人在牙人的带领下，看其他铺面。 安平县的城东地区无疑是最为富饶之地，这里高楼林立、商铺云集，尽显繁华与昌盛；而城南则稍逊一筹，但也不乏繁荣之象；相比之下，城西就显得有些清贫了，房屋低矮，街道狭窄；至于城北，则可称得上是名副其实的贫民窟，生活条件相对较为艰苦。 他们一直看了好几间铺面，都不是很满意，不是租金很贵，就是面积位置不合适。 “公子，夫人，你们看这个铺面怎么样？面积比看的上一家大很多，价钱却还低上很多。以前是个食肆，掌柜的儿子考上了功名，赶着去京城，就将这铺面挂在我们牙行卖。前头铺面的面积大，后面院子的面积更加大，还有十几间闲房，不管用来住还是做什么都很不错。” “这铺面建的有些年头了吧？好像还空置了很长时间呢！位置也有点偏。”苏莹莹环顾四周，铺面确实面积大，只是桌子和椅子随意倾斜，上面还铺满了一层厚厚的灰。 “它的位置还算好的，在主街最里面。由于它面积太大了，普通人家想盘下来也没有那么容易，所以才一直空置在了这里。如果夫人想要盘下来的话，价钱上还可以商量。这房子虽然是建的年头短了，但是用的都是上好的硬木，只要重新刷一遍漆，不会有什么问题的。” 牙人也有点不好意思，实在是这铺面这么久没有卖出去了，牙行也不愿意再出钱拾掇拾掇，所以就这么一直放在那里了。不过，谁要是能把这个铺子盘出去，到手的银子可不少呢！ 苏莹莹和许慕尘仔细查看了一番，又去了后院，面积确实不小。这后院还有一口水井，方便取水，使得苏莹莹高兴不已。 最后，他们选定了城南这个空置了许久的大铺面开火锅兔店。 经过一番深思熟虑后，苏莹莹决定不开卤菜店了。卤鸡，卤鹅，盐焗鸡等，可以作为烤鸭店里的一道凉菜售卖。 回到小宅院，苏莹莹饶有兴致地开始仔细端详起这个地方来。昨天刚来的时候，她并没有过多关注，只是觉得这个院子有点小巧玲珑。然而今天再看时，却不禁让人惊叹它隐藏着的独特魅力和玄机。 步入院门后，首先映入眼帘的是一个精致的庭院。虽然面积不大，但错落有致的花草树木点缀其中，给人一种清新雅致的感觉。穿过庭院，便是正房所在之处。这里的布局简洁大方，透露出一股古朴之气。 继续往里走，苏莹莹发现后面还有两进院落。每一进都比前一进更为宽敞开阔，仿佛走进了一个别有天地的世界。最后一进则是一个清幽宁静的后花园，园中亭台楼阁、假山水池应有尽有，美不胜收。 在这繁华的城东地区，土地可谓是寸土寸金。能拥有这样一处如此别致而宽敞的院子，其价值想必也是相当惊人。 许慕尘将写好的契约拿给苏莹莹。苏莹莹看了一遍后没有发现问题，签上了名字。 从这一刻，他们成了一根绳子上的蚂蚱。 苏莹莹回到房间，拿出笔墨纸砚和萧清河一同画图纸。 一个时辰过后，苏莹莹将图纸递给了许慕尘。 “这是火锅店和火锅兔店的图纸，你和匠人师傅觉得有什么不妥的地方再自行修改。” “好！”许慕尘接过图纸，仔细研究了起来。他发现几处不明白的地方，苏莹莹一一解释。 许拾走了过来，“大少爷，二东家，烤鸭店的厨子们都在外面等着了。” “你让他们先去厨房，我准备一下就来。”苏莹莹道。 “是！”
