张母生怕李鸿以为耳房不好，忙又带着他去耳房查看。 李鸿进去后仔细打量了一番，见耳房虽不如西屋那般宽敞，却也是麻雀虽小五脏俱全，比他从前居住的房子好了太多，心下便欢喜起来，“鸿儿多谢姑母！” 张母见他欢喜终于放下心来，“一家人这么客气做什么！” 话说那李鸿因自小孤苦无依，大事小事都要靠自己，身体亦是十分硬朗，还学了些拳脚功夫，张虎知道后，便整日拉着他在院子里练功夫。 张母见自己的儿子终于不再昏昏度日，心中甚为欣慰，自那以后对李鸿更是万分优待。 李鸿也不是忘恩负义之人，到了农忙之时，特别积极得下地干活，脏活累活更是抢着干，张母见他年纪比张虎要小上六岁，干活却如此卖命，心里十分过意不去，便想着给他一些银两，没想到却被李鸿给拒绝了。 “姑母，您收留鸿儿已是大恩，鸿儿此生无以为报，又怎能要您的钱呢？” 张母只好作罢，又觉得自己总得做些什么，否则会给村里人落下话柄，便每日去铺中买些鸡鸭鱼肉，犒劳李鸿，村里人无不称赞张家母子仁义。 张母听了心中十分欢喜，不禁佩服起儿子张虎来：得亏是听了他的话，雇了李鸿，如今家中不仅有人做农活，还不用付工钱，自己家也落了个好名声，真真是三全其美！ 眨眼间三年过去了。 经过三人辛勤的劳作，张家终于积攒了一些家底，张虎也已然到了议婚的年纪。 张母急得是团团转，到处托媒人为自己的儿子介绍姑娘，好在张家在村里也算是数一数二的富户，媒人又知晓张虎的品貌，自然是非常乐意管这桩事。 没多久，张虎就相中了隔壁村一名温柔贤惠、相貌秀美的姑娘。 姑娘名为王梅，样貌品行可是十里八乡出了名的，家中的门槛都快被提亲的人给踏破了，无奈她谁都看不上，就这样一直耽误到了现在。 也不知道王梅以前是不是见过张虎，那日一听媒人说起张庄的张虎，她连问都没有问，就一口答应了下来。 王父心中十分好奇，但是无论他怎么问，王梅就只是说，之前有道士托梦于她，说自己命薄，需要一个名字中有“虎”的男人来保护自己。 王父也就信了。 张母见王家人点了头，心中万分欢喜，忙带着儿子去王家提亲，几个月后的某个良辰吉日，二人便成了亲拜了堂。 成亲当天，先前去王家提过亲的适龄男子们都去观了礼，他们想看看自己到底输给了何等样貌的男子。 待见了张虎后，他们却都摇着头离开了。 人家家底又厚，长得又仪表堂堂，虽两次解试不中，可到底还很年轻，假以时日，封官拜爵也是有望的，他们拿什么跟人家竞争呢？ 话说回来，张虎和王梅自新婚之后，也如寻常新婚夫妻一般，是举案齐眉，相敬如宾，又因那王梅深闺中也曾读过一些诗书，夫妻二人经常窗下对坐，品茗吟诗，日子过得令人甚是艳羡。 被赶去耳房居住的李鸿心中也是羡慕不已。 他第一次见到王梅时，心尖就像是被人轻轻地挠了好几下，痒得不行，又因为房子隔音不好，每每二人行周公之事时，他都听得一清二楚，若是仔细观察，他的脸和耳朵怕是比两个当事人还红润呢！ 本就害羞的李鸿，打那以后，一看见王梅就躲得远远的，张母见了甚是疑惑，问他，“鸿儿，你为什么老躲着你表嫂呢？难道你很讨厌她？” 李鸿听了直摇头否认，“不是的，姑母，鸿儿怎么会讨厌表嫂呢？” 张母追问道，“那你为何老躲着她？” 李鸿想了想，解释道，“鸿儿只是想着自己年岁已经不小了，又日日和表哥表嫂生活在同一屋檐下，总该要避避嫌······” 张母听了十分惊讶：没想到这孩子想的如此周到，竟是自己欠考虑了。
