正月十五当日，方崇正带着二女儿方紫桐一并入宫，两人进宫后径自去往方紫沁所在的凤仪宫，一路上都不曾停留。 然而两人在经过御花园的时候，却被几个洒扫的侍从挡住了去路。 站在一旁监工的女官见是方崇正和方紫桐，赶忙迎上前去见礼问安，“方大人，方二小姐安好。”她行过礼后，立刻示意正在洒扫的侍从把路让开。 方紫桐停驻在原地，细细打量了几个侍从，只见他们每人手中都提着一个桶，桶中白花花的似是盐粒。 见状她不由地开口问道：“大人们这是在撒盐化雪？” “方二小姐好眼力，一眼就瞧出了他们是在撒盐。”女官赞许地看向方紫桐，随即解释道：“只是他们撒盐不仅是为了化雪。” “不仅为了化雪？”方紫桐眼中闪过一丝惊讶，很快了然道：“还是为了驱虫？” “正是。”女官点头道：“前些日子宫中花匠养护花草时见有虫害，便叮嘱下来说待冬日雪后多撒些盐粒，不仅能化雪，还能驱虫。太皇太后心疼园中花草，我们更得小心伺候着。” “是吗？”方紫桐脸上神情是明显的不赞同，“撒盐驱虫无可厚非，然则不是所有虫害都能撒盐驱除的，须得对症下药。” 闻言女官不由地变了变脸色，讪讪道：“方二小姐说的是……” “紫桐。”方崇正的声音自几人身旁传来，不轻不重却偏带了一股震慑人心的力量。 闻声方紫桐款步走到了方崇正的身边，垂头不再言语。 方崇正立在一棵梅树下，玉发冠束得一丝不苟，蓄起的胡须整齐有致，一袭官服大氅妥帖笔挺，站得浩然板正。 他对着女官颔首道：“宫中花匠如何行事，自有其道理。小女无知妄言，望大人不要与她一般见识。” 女官恭恭敬敬地垂手而立，“方大人言重了。” 却又听方崇正道：“不过纵是驱虫害，也得有分寸。过犹不及，为了一时之利而伤及草木根本，违逆自然。恐到开春之后，便看不到满园姹紫嫣红的芬芳盛景了。” 他一字一句说得温文自然，却分明透着不怒自威的严厉。 来自高位者的威压令女官不由自主地失了从容，神情凝滞道：“方大人教训的是，我等必当谨记方大人教诲。” 方紫岚眼尾泛红，“没有其他法子了吗？” 阿宛紧咬双唇，摇了摇头，见状方紫岚深吸一口气，大步流星地朝村外走去。 “方紫岚，你要做什么？”阿宛快步追了上去，扯住了她的衣袖，“若是他们知道了真相，难保不会孤注一掷，到时你能落得什么好？” “难道你就让我什么都不做，眼睁睁地看着他们去死吗？”方紫岚刻意压低了声音，却难掩话中怒气。 “若能死得安心，便是一直被瞒下去又如何？”阿宛手上加大了力道，义无反顾道：“他们为鬼门生，为鬼门死，本就身不由已。若是……” “阿宛！”方紫岚握住阿宛的手腕，截住了她未说完的话，“然桃源村的村民何其无辜？就因鬼门心狠手辣，便要拖着他们一起死吗？” “可是……”阿宛急得快要哭出来，“我真的救不了他们啊！” 这一刻，方紫岚忽然明白了阿宛仿佛自欺欺人似的话语，其实不过是在为自己寻找心安理得的借口。 阿宛何尝不知桃源村的村民无辜？可是她救不了，便只能闭目塞听，将一切罪过推到鬼门的头上，而非自己的无能为力。 “阿宛，救不了便不救。”方紫岚双手扶住阿宛的肩，认真道：“你是医女，不是神仙。天下多的是不治之症，尽人事听天命便是，无须全都揽在自己身上。” 阿宛抽了抽鼻子，“我知道，只是一旦说出实情……” 她没有说下去，方紫岚心中了然，“事情既已发生，那他们便有知道实情的权力。至于以后会怎样，我们谁都说不好。” “我怕他们气急之下会拼个鱼死网破，你的身体一直未大好，怎么熬得住？”阿宛忍不住落泪，方紫岚一边为她擦眼泪，一边温声安慰道：“兵来将挡水来土掩。你放心，我还熬得住。” 阿宛还想再说些什么，却见方紫岚敛了神色，一字一句道：“在见到苏恒老大人之前，我无论如何都不会倒下。” “那……”阿宛抿了抿唇，鼓足了勇气道：“我陪你一起去和他们说明情况。” “不必了，我一个人去就行。”方紫岚抬手揉了揉阿宛的发顶，“倘若真如你所言，他们气急败坏动起手来，我也好应付。” “这怎么行……”阿宛刚要争辩几句，就被方紫岚牵着手送回了她住的地方，“你先留在此处，同霞儿一起暂避风头。待我见过鹿天，就回来找你们。” 阿宛面露忧色，犹豫了片刻，点头应了下来，然后叮嘱道：“你千万小心，速去速回。” 方紫岚微微颔首，随后出门去找到了鹿天，将试蛊一事全盘托出。 鹿天听完之后，脸上写满不敢置信，拔刀直指方紫岚，“紫秀，你愿意做朝廷走狗，做便是了，可你居然挑拨离间，反咬一口，又是何故？” “我所言几分真假，你心中有数。”方紫岚不退不让，反而上前一步，任由鹿天的刀抵住了她的心口，“你对上我，毫无胜算。我完全没有必要骗你，而且你中毒之后是什么反应，自己应是最为清楚不过……” “你闭嘴！”鹿天的手抖了抖，刀刺入了半分，渗出丝丝血迹，方紫岚仍是一动不动地立在原地，“鹿天，你要我闭嘴容易，但你在鬼门出生入死这么多年，可鬼门公子从未对你有一丝仁义，如今更是要取你性命。你，甘心吗？” “紫秀，你想死吗？”鹿天咬牙切齿，“你以为我和你一样，说叛就会叛吗？这可是鬼门啊！我鹿天，此生都是鬼门之鬼，何惧生死？”
