叶家胆小惧祸，不仅误打误撞获得了好名声，还莫名得到了气运。 这说明即便老天有眼，也不可能时刻盯着一人一家不放，更不可能穿透芸芸众生的肚皮，看清所有的人心。 所以它只看到叶家让一郡百姓得以温饱，却并不会深究其缘由。 江家面前，叶家何其渺小。 若他能平衡夏周局面，老天哪里还看得到小小叶家？ 假以时日，叶家的气运落到江家头上也未可知，到时候便可以将叶家弃之敝履。 “老夫人的意思晚辈明白了。” 想到这里，江承业满腔的血液回热，朝老太太笑道，“有晚辈在，定会让夏周的百姓都吃上饱饭。” 言之灼灼，掷地有声，恨不得传到九霄云间，让老天也听个清楚。 老太太心中一喜，面上露出释然激动，“太好了，少爷顺应天道，是百姓和叶家之福，亦是江家和朝廷之福。” 真心好极了。 只要江承业忌惮神鬼言论，那便不敢再让百姓饿肚子。 普天之下莫非王土。 以叶家之力，即便把洋芋蔓延到夏周各个地域的百姓手中，种出的粮食，也落不到百姓手中，反而是养肥了夏周朝廷和贪官污吏。 只要能达到目的，不介意用手段软硬，眼下只要把江家这个少爷糊弄住，无异于站在江家这个巨人的肩膀上。 借江家之力，先让全夏周的百姓吃饱穿暖，将养身体气力，这是当下重中之重。 至于被朝廷征收上去的粮税，加上各地官员贪墨的，暂且先让他们先保管在国库和各地的粮库。 日后，都是要一样一样讨伐收回的。 挖树的下人还没有来，老太太和江承业便趁机商议征收南辽郡粮税的事情。 南辽郡的第一茬洋芋丰收在即。 江承业说，粮税可以暂时按着先前的比例收，先前是亩产三石缴两石，如今洋芋亩产可达二十石左右，那便缴收十六石。 剩余的粮，让百姓吃饱饭那是绰绰有余。 可前提是，要先剿灭三龙帮的马匪才行。 三龙帮可是提前放话了，所有村收上来的粮，他们只拿走半数，剩下的全归百姓所有。 朝廷平日里不理会边陲百姓死活，见到好处便闻香而来搜刮，马匪只要半数，朝廷却要征收八成，两相对比，马匪反而显得更有人情味。 江家如此阵仗，马匪一定听到风声，只怕已经超南辽郡赶来也不一定。 “来便来，一个小小的三龙帮，顶多百人，我江家军也不是吃素的！” 江承业很不顾一屑，“再说了，不是还有弘将军嘛，就算霍家军要驻守边陲，调用个一两千人出来剿匪应该不成问题吧？” “加上我五千江家军，就算是用人海战术，也能一锅把他们端了！” 老太太面色凝重的摇头，“若真只有一个三龙帮，哪里还用江少爷劳心费力，霍家军早就清剿了。” “少爷不知，自从霍家军依从朝廷开始剿匪，三龙帮自知实力不敌，已经将临边四五个郡城的土匪帮派都联合了起来，对这南辽郡的粮食是势在必得。” “他们聚到一处，有两三千人之众，已然形成了气候。” 江承业心中一惊，面色微微不满，“就该在他们不成气候的时候赶尽杀绝，就算霍家军只有万余兵力，派个一两千人出来剿匪也不会影响驻守边陲吧？” “弘将军竟任由他们形成势力，而无所作为？” 粮税一事，他可以立刻修书回京城向朝廷请命，先按照以往的比例征收，这是因为害怕天惩，不得已退步。 可对山匪马贼退让，那不能够！！ “少爷误会弘将军了，将军也有难处。” 老太太眼神凛然，叹了口气，“霍家军刚遭重创，前不久就是因为剿匪调走了两千兵力，就被逍遥城偷袭来犯。” “对内，马匪只意在抢粮，并没有伤及无辜。” “对外，是想破我边陲的敌城，一旦边陲失守，莫说南辽郡城池保不住，周边临城兵力压根抵挡不住敌人的长驱直入，牵一发而动全身。” “少爷，若你是弘将军，这种情况该如何抉择？” 江承业眼底闪烁，沉脸不语。 叶老婆子说的，他不是想不到。 他自然不希望边陲失守，敌军破城，这样一来，江家三代人积累的荣华富贵便会随着战争灰飞烟灭。 “马匪烧杀抢掠作恶多端，天爷该让他们灰飞烟灭才是。” 明白归明白，江承业心里却还是窝着无名的火。 若马匪真的形成了如此气候，征收粮税一事就变得有些棘手。 且他不过说了一句恶言，老天就降下警示，这马匪作恶，天爷便瞎了眼了？ “听闻这三龙帮专抢贪官污吏和奸商，从未伤害过无辜百姓，而且这次他们只拿走百姓五成的粮食，还扬言只要百姓替他们种一日粮，便会护着百姓周全。“ 老太太面色唏嘘，不经的感慨道，“想来老天行事，并不论身份，只看他们对百姓的作为是好是坏吧！” 这番话让江承业有微微的心虚，但更多的是心中憋闷。 “其实最大的问题还不是马匪” 江承业还没有转圜过来，老太太又紧皱着眉头补了一刀，“少爷这两日不妨派人暗中到郡城走访一番，便能知道，正因为有三龙帮顶着，如今百姓对这三龙帮可是赞不绝口呢！” 江承业面色越来越难看，“土匪抢他们的粮，他们还对土匪赞不绝口？真是愚不可及” “拥戴土匪，那便是造反！” 老太太眼神闪烁，欲言又止。 半晌等不到她的回应，江承业没好气的说，“老夫人有什么话便直说，眼下你我两家结盟，晚辈只求老夫人一颗诚心，进言无需顾忌。” 老太太面色微松，犹豫道，“少爷过的是高高在上的日子，定没有尝过挨饿的滋味。” “我们叶家门户虽然不及江家万分之一，但是先前也没有过过挨饿受冻的日子。” “可一路流放到这里，叶家也尝到了这苦滋味。”
